《If线的终末旅途》
接下来的目的地是某座教堂,准确地说,是要找到其中的一位修女。
到达计划中的城市后,通宵赶路的司机逐西漠被阿莱塔赶去酒店睡觉。
而阿莱塔倒是中途打了好几次瞌睡,此时没有半点耽搁地去教堂找此行的目标人物。
教堂离市区不远,从入住的酒店步行半个小时就到了。
石质围墙爬满了繁花满枝的粉色藤本月季,走进庭院,空气里弥漫着薰衣草与迷迭香的气息。
四周很安静,只听见泉水昼夜不息地喷涌着。
通往建筑内部的小径两侧,是一种枝叶覆盖着银白色柔毛的植物,闪耀着丝绸般的光泽,淡紫色的小巧花朵点缀其间,在日光下显得朦胧而圣洁。
或许在月色之下欣赏更合适呢。
阿莱塔思忖着,不自觉地脚步放轻,走进了教堂门厅。
第一眼看到的是纯白色大理石祭坛,和上面以月光石容器盛放的水晶,其后一整面彩色玻璃窗墙壁光辉绚丽,青蓝色与深深浅浅的紫色交织。
里面空无一人,除了祭坛前那位手持着一只蜡烛的修女。
阿莱塔一时没有开口。
她对宗教礼仪完全不熟悉,而且根据离歌提供的信息,这座教堂还格外特殊。
它的所有者是一位修女,曾经信仰的是另一个很著名的世界级教派,但失踪一段时间后成为了异能者,自称是得到了白银女神的指引,从此成为白银女神忠实的信徒。
教区主教对其劝说无果后,正式革除了修女的教籍。
到这一步为止,只是信仰改变的问题。
然而,这位修女在此不久后,迅速组织起属于自己的武装,将自己原本所属的教堂,从原先信仰的教派那边抢夺过来了,并打造成了信奉白银女神的教堂。
此举激怒了她原先信仰的那个教派,斗争一触即发,但在修女为地区政府缴纳了大量税款之后,这个问题得到了政府的居中调停。
其中最重要的理由是,政府不想双方在这个地方火拼,而小规模的冲突是不可能奈何修女的势力的。
最终,这位武装修女还是成功占据了这个教堂,只要没有过分传教,引发与原教派的剧烈冲突,政府与教区都睁一只眼闭一只眼。
鉴于修女剽悍的作风,阿莱塔来这里之前都相当谨慎地查过相关资料,还问了当地人有什么忌讳。
此时,阿莱塔抱着一束纯白的玫瑰,缓步走向祭坛,轻轻放入了祭坛一侧的水晶花瓶里。
起身时,修女正静静地注视着她。
笼罩在黑白银绣的宽松修女服下,并不高大,但莫名很有力量感的身躯,面容有着人到中年染上的风霜痕迹,眼睛却明亮而富有压迫感。
比起刻板印象里慈悲善良的修女,她给阿莱塔的感觉更像是神明座下的战士,负责的事务则是,听完信徒的祷告后向神明申请做掉对手的许可。
阿莱塔微微躬身以示礼貌,
“您好,请问玛洛奇亚修女在吗?”
修女微微一笑,并不回答。
她笑起来倒是有令人信任的宽和感了,像是在鼓励对方继续说下去。
那些委婉的试探话术在口中转了一圈,但阿莱塔又觉得,面前这位修女可能跟她的剽悍上司一样,也许不喜欢弯弯绕绕的东西。
于是阿莱塔直接地说明来意,
“我想请教玛洛奇亚修女一些关于白银女神大人的事,请问您可以帮我引荐一下吗?”
“你想知道什么呢?”
修女问道,她的声音低沉而富有磁性,吐字的节奏腔调很特别,让人不自觉地集中注意力聆听,阿莱塔心想不愧是修女,这还真适合传教啊。
“是传闻中玛洛奇亚修女成为异能者的过程,听说是因为进入了灵界,得到了白银女神的指引。我想知道更多的细节,例如,灵界是另一个世界吗?里面是什么样子?进去的人都会成为异能者,还是只有异能者才能进去?怎么才能进入,回到现实还是不是原来的地方?离开后还能再回去吗?”
阿莱塔看着修女的眼睛,在听到自己的话后,对方的表情没有一丝波动。
看来早就知道这些并没有公开的消息(离歌的调查这些过程也不轻松),要么是玛洛奇亚修女亲近的人,要么就是她本人。
修女将蜡烛放在祭坛上,声音平缓,
“这些都是涉及女神大人的秘密,你是从哪里知道的?”
“不知道,因为想找关于灵界的信息,所以花了很多钱,从不认识的异能者那里买的,假消息也有很多……可以告诉我吗?我没有恶意,我只是想知道,自己有没有可能遇到玛洛奇亚修女经历的奇迹。”
这是实话,阿莱塔确实不知道离歌的信息渠道,也为穿越的线索花了很多钱,被情报贩子骗过,虽然这些之间并没有关系。
修女问:“你信仰白银女神大人吗?”
阿莱塔说:“我是普通人,没有见过这位女神大人,但是很多异能者都说,觉醒异能时感觉到了女神的存在,所以应该是存在的吧。”
修女微微点头,
“女神的光辉无处不在,对异能者与普通人一视同仁。但你若是想遇到进入灵界的机会,也许需要用一生去等待运气。那是一个被雾气覆盖的世界,每个人感知到的事物不同,回到现实的地点也不固定,但并没有第二次进入的先例。”
预料之中,都是些对穿越没有什么帮助的信息,阿莱塔也不失望,
“谢谢您的解答。”
再次行礼后,阿莱塔准备离开,她打算等会就去把那辆可能在交警那边留下案底的车给出手掉,可怜她才刚刚买了几天,就得贱卖了。
虽然她现在手头还算宽裕,但也经不住一直这样糟蹋,唉。
但脚步还没有迈出去,修女的声音再次响了起来,
“你打算用什么来交换这些消息?”
嗯……?
阿莱塔顿住了,她看看修女仍然不动声色的笑容,有点不确定地想,这是要自己捐款的意思吗?她以前没有去过教堂,原来有这个环节吗?
哦对,刚才问过的居民是提起过他们时不时会奉献钱财。但糟糕的是,金额一般是多少阿莱塔忘了问了。
于是现在阿莱塔只能试探着问道:
“虽然钱财是世俗之物,但我能为女神献上的只有这些东西了,请问,多少合适呢?”
和善微笑的修女,说出了一个对阿莱塔的钱包很不友善的数字。
之前惜字如金的她,此时用那种特殊的传教腔调,说起建立教堂的峥嵘岁月,遗憾地说自己经营好这里就已经拼尽一切,无力将女神的伟大传颂到其它地区。
语毕,修女真诚地表示:
在愚昧之人的眼光下供奉女神很不容易,信徒应该尽力奉献,以守护女神在人间的锚点。
阿莱塔很想说,但我不是信徒啊!
但现在说这话不是找死吗?
她露出纯洁无辜的笑脸,委婉地说道:
“是的,我很赞同。但我来的路上,和附近的居民聊起女神大人的神圣与慈悲时,似乎没有听说需要这么多的……奉献?”
对此,修女微笑着说:
“本地人不骗本地人。”
“……”
阿莱塔愣住了。
你不是修女吗?怎么能这么光明正大地说这种话啊!
见状,修女从容地给出另一个选项,
“当然,你也可以选择留下来,成为这里的见习修女,为女神大人发展信徒。你是个漂亮又聪明的孩子,我很看好你,将来说不定还能接过我的班。”
这当然更不可能!
阿莱塔:“唔……”
快啊我机智的脑袋,快想出漂亮拒绝的话术!
这时,修女微微退后,欠身。
随着她的动作,那大理石质地的纯白祭坛此时竟然缓缓分开成两半。
——黑黢黢的枪口从中显露出来。冰冷的金属在彩窗下光晕流转。
阿莱塔:“唔?!”
修女屹立在另一边,适时解说道:
“在女神的光辉尚未普照世间之时,有时也需要一些特殊手段来维护女神的权威。”
阿莱塔的眼神和声音都在颤抖,她终于见识到资料里的武装修女到底是个什么作风,
“……你、您,就是这样把人家的教堂抢过来的吗……”
玛洛奇亚修女虔诚注视着祭坛上的水晶,纠正道:
“这是对方受到女神的感召,善解人意地送的。好孩子,以后要牢牢地记住这个事实。”
“好的好的……”
阿莱塔忍辱负重地掏空了自己所带的所有现金,全部献上,但还是与修女说的数字差距很大,
“……这是我全部的家当了,真的没有了。”
还好自己把大头放在逐西漠那边了,出门担心被抢劫就只带了一部分,所以她这话可没有骗人啊。
修女一眼就看清是多少,发出了感慨,
“真是可怜的孩子,全部的家当都只有这么多。”
阿莱塔:“呜……”
这种戳心的话就不必说出来了吧!而且我都这么可怜了,你竟然还忍心要我那么多钱。
难道不能就这样算了吗?
她用可怜兮兮的眼神看着修女,后者沉吟片刻,点头,
“——不过你也是个足够虔诚的孩子,所以余下的不足,就换算成见习的时间吧。”
太过分了!
怎么还惦记着让我出钱又出劳动力!
扫了一眼旁边存在感满满的机枪口,阿莱塔费尽毕生的公关天赋,试
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