竹林绿影浓，自三面投到书房的窗纸上，染就成了灰白又灵动的墨画，随风摇曳，满含韧劲。

萧祈在廊下驻足看了片刻，脑海里莫名冒出个不着边际的想法。

宋玉为何名为宋玉，怎么不叫宋竹呢。

她那性子，可以于五万兵马前卓然挺立，也可以在被活捉后同他虚与委蛇，就连跪下求饶都不会让人觉得违和。

萧祈背过手，茫然了片刻，实在理不顺自己心中这口郁结的气，他好似对宋玉之死充满了遗憾。

可他遗憾什么呢？

“公子，收拾干净了。”牧管事走出来道。

“有劳牧叔，您去歇着吧。”

牧川头埋的更低了些，往旁边站了站。

萧祈微微颔首，迈步进去，这书房他鲜少来，三面环窗合着外面的竹林倒是雅致，但里面物件陈设却显得稀廖不堪配了。

架上的书大都是霍方跟其他侍卫从集市上买来的，民间话本居多。

萧祈随手拿了一本，到了书案前落座。

他断定那姑娘不可能是个单纯的丫鬟后，对于她的动向有些摸不准了，生怕她等下真的找自己回话，便不好就此回东院去了。

他翻开手头话本，以打发等待的时间。

萧祈看书的速度不慢，但这回却只看了数页便定住了，久久未再翻动，眉头似蹙非蹙，像在斟字酌句，以免领会错其中精益。

烛火的光晕扑在书页上。

—陈家妇人凭栏窥瞰，眸光似有水波流转，见街上光着膀子的卸货郎，两颊瞬间通红，忙跑到楼里间斜靠在塌上，心突突跳个不停，纤纤柔荑自脖颈往脸颊滑动，犹豫片刻后另一只手......

“大人，那丫鬟没逃。”书房门外乍然响起一声。

萧祈定睛在最后一行字上，片刻后才抬眸看向元青，拇指担在书页里，接着不耐烦似的手腕扭转簌地将话本合起，“进来。”

云青刚到书案对侧，便眼尖的看到主子手上的话本，立刻埋下头唯恐主子责怪，“没，没逃。我又去了趟东厢，里面哗啦啦响着水声，您让她洗澡，她就安生的洗上了，嘿，您瞧这丫鬟胆子多大。”

元青一口气道出许多，目的只是转移主子的注意力，千万别提及那话本。

萧祈不觉咽了下口水，清了清嗓子后嗯了声。

嗯......？元青没动，也不知主子是何意，便又偷摸瞄了几眼，看见那泛红的耳垂后，心里开始犯嘀咕：主子什么没见过，没经过，喝酒都不带上脸的，看个春色话本就上脸了？不可能，根本不可能。

“既如此，说不准那丫头等下还真的到我跟前来回话，你去候着，给她引路。”萧祈交代后，手臂抬起朝外甩了甩。

“是。”元青应声后蹿的飞快。

萧祈见其身影消失后，拇指一抬，继续刚才的内容看—卸货郎眼看美艳妇人消失在视线，将肩上麻袋甩进平头马车上，心早已被那妇人的含情眼勾走了。当下思绪纷飞，借着去向雇主道别的由头，进了院门。

“大人。”

萧祈抬眼再度合上书，这一次没了兴致直接将话本甩出八丈远，并呵斥了句：“你买的什么劳什子书！”

霍方战战兢兢的撇了眼，连忙进门来，拿脚把书踢到墙根，让其面壁思过去了，紧接着往前跨了一大步，正站在大人与话本中间，而后才道：“大人，我听闻知州家大小姐三月末成亲，是招赘，夫婿正是那段文泽，我在想，咱们是不是明日就去问他要那青龙虎佩，还有...既然顾攸海知晓您来江都了，陆大人必然也知晓了，那定会下帖子来，咱们短时间回不了京，还需备上份大礼。”

话说的絮叨了，无非是怕大人怪罪起那书来，大人年纪才过双十，看着稳重实则不过是个二十出头的小伙子，依着军中的那些十三四的毛头，个个都跃跃欲试的想要尝尝情爱滋味，偏自家大人无甚兴趣，活像个清修的年轻和尚。

萧祈怎么会听不出这一大段欲盖弥彰的话，咬了咬后槽牙平复了下心情，半是气半是笑的道出：“你思虑周全不必多说，明日去知州府走一趟便是，至于礼金去悦来酒馆全掌柜那里取，当给多少，他心里有数。”

“是。”霍方响亮的应了声，转身要走。

“等等。”萧祈唤住他，“你且在这待会，等下那个丫鬟过来，你认认。”

霍方愣了会子，指着自己疑惑道：“我...认认？”

萧祈偏头示意他站过来。

霍方便如往常一样，站在大人身侧半步距离。

萧祈这才开口：“那丫头讲自己失忆了，对什么都好奇着，却唯独不好奇此间主人是谁，所以...十有八九是安插进来的眼线。”

“既已断定，还认什么！多留一刻都是祸端，直接打杀扔出去得了！”

霍方从相好娘子那处归来，行至跟前萧祈便闻到了一股酒味，想也是愉悦的很，就是有些口无遮拦不知天地为何物，不知他萧祈是—哪位？

十有八九...不还有十之一二吗？

萧祈偏仰过头，烛光映照出侧颈的一道青筋，“霍大哥，你是不是不通水性来着？”

人高马大的霍方闻此言，傻呵呵一乐，“不怕人笑话，我打小就是个旱鸭子。”说完后，又沉浸在大人唤他霍大哥的惊喜之中，他可是鲜少叫自己霍大哥的，一般只有......

霍方恍惚之际犹如一盆冷水兜头浇下，人高马大的身子簌的短了半截，噗通一声跪在了地上。

萧祈不必再劳累脖颈，垂下眼眸身子往他那稍转，语气平平道：“今儿天色太晚了，不好打捞，明日吧，明日许你去康川河里醒醒神。”

霍方脑袋抬到一半又耷拉下去。

“还认得清人吗？”

霍方点头如捣蒜，“认得清，认得清。”

主仆二人在书房空等，半晌没说话，只余萧祈手指敲击书案的闷响。

霍方心跟着跳，“那个......大人，要不我再找个话本给您看？”

萧祈敲击书案的手指簌的停下来，摊平，桌面被三月里过雨的风吹的凉透了，奈何他手心依旧滚烫，不消多时就将覆盖之处给焐热了。

霍方见大人没说好，也没说不，便自作主张的到了书架旁，寻思着可不能给他找那种劳什子书了。

一阵窸窣声过后，萧祈便瞧着霍方手里抱着一摞书行至书案对侧，然后反转过来摊开放好。

足足有七本......

萧祈抬眼看向他，手心下一块地方此刻似乎成了块暖炉壁，烫的他抬起手，想抓个更凉的物件。

霍方见主子拨弄着这些书，并不急于打开，遂先解释了番：“啊，这是整册书。前年冬日里买的，行销一时呢，如今可以算藏书了，世面上很难找到，有人高价......”说到

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