“我有一份秘书工作,不知道你会不会感兴趣。”

伊拉拉的话音落地，阿加莎双眼一亮：“福尔摩斯小姐要帮我介绍工作，天呀，真的吗？”

“不是介绍工作,”伊拉拉收敛笑意开口,“是为我工作。我刚好新开了事务所,需要一个秘书替我接待客户、记录卷宗。等你拿到速记证书后，我就按照市面上的工资,一周十先令的工资聘请你，你觉得如何？”

阿加莎猛然顿住步伐。

她猛然转头,看向替自己撑伞的伊拉拉。

“小姐，”阿加莎颤颤巍巍地发问,“你是认真的吗,没同我开玩笑吧？”

“我不会拿旁人的未来开玩笑。”伊拉拉郑重出言。

阿加莎深深吸了口气，才勉强掩盖住自己怦然加速的心跳。

这，这难道真的是自己的祈祷起了作用？

对过去的阿加莎来说，“顾问小姐”就是个都市传说,与话剧中的角色、与童话民谣里的形象没什么区别。她潜心祈祷,无非是处于恐惧之中,试图抓住任何救命稻草。

但阿加莎没想到，这根“稻草”不仅真的出现了,还是福尔摩斯先生的妹妹。

甚至,她邀请自己为她工作！

一周十个先令，只有经验丰富的女打字员才能拿到如此多的薪水——诚然秘书做的事情比打字员要多，但阿加莎还没从学校毕业呢。

换做其他老板，可不会如此慷慨。

“我真的……”她看起来都要哭了，“我真的可以吗,福尔摩斯小姐？那成为你的员工，是不是也能和你一样，穿上长裤工作？”

嗯？

伊拉拉倒是没想到这点。

但看阿加莎既雀跃、又激动的的神情，伊拉拉不免扬起笑容。

如果对大众来说，都市传说顾问小姐，是个“穿着西装长裤的未婚姑娘”，那么所有穿长裤的未婚姑娘，都可以是顾问小姐。

这不止会成为伊拉拉·福尔摩斯的保护色，更是会成为诸多女性的保护伞——不愿意结婚、不想再被装在精致长裙里的姑娘，有了一个完美的借口。

但伊拉拉也很清楚，违背时代潮流穿长裤，是要付出代价的。

不是每个人都能承担得起旁人的目光和诋毁。

“你想好了，”伊拉拉说，“我不会强求你更换服装，但你要是愿意，我也会给你推荐裁缝和店铺。只是穿着裤子上街难免会

被人指指点点乃至名声受损一旦开头大概率是回不去了。”

阿加莎眼中的光芒瞬间熄灭。

只是女仆小姐并没有气馁而是陷入了良久的沉思。

片刻过后她的心情平静下来决心依旧。

“福尔摩斯小姐如果我接受了你的雇佣”阿加莎深思熟虑之后回应“那么穿不穿长裤都是一样的。为顾问小姐工作我在旁人眼中

倒也是关于顾问小姐的诸多流言中不少人还真说她是一名女巫。

伊拉拉看着阿加莎做出决定的样子只感觉……

太好了。

如果能有更多的年轻女性选择成为“顾问小姐”伊拉拉不介意把这名头拱手相让。

她之前兴致勃勃向哈德利女士推荐女裁缝不就是为了这一刻吗。单纯推销长裤收效甚微但在伊拉拉做了这么多后这身服装被赋予了独特的含义和色彩反而更容易叫人接受了。

“等打探完消息我会回事务所写份雇佣合同给你”伊拉拉重新迈开步伐“现在嘛……”

二人言谈之间已经走到了建筑工地附近。

因为下雨室外的修缮暂停艺术馆外同样有三三两两的工人站在屋檐下抽烟休息。伊拉拉一眼就看到了查尔斯强壮且高大的工人在同事之中分外显眼。

原来他是肯尼斯雇佣的建筑工人怪不得能在这里碰见阿加莎。

伊拉拉想了想。

“阿加莎”她说“你能把查尔斯叫来吗？”

刚刚还雄心壮志的阿加莎瞬间又流露出恐慌的神色。

她被查尔斯骚扰已久几乎形成了条件反射一听到他的名字就情不自禁地害怕。可是当阿加莎看向伊拉拉时只看到了她清丽面孔中的平静和自信。

情绪是会感染的。

看着伊拉拉挺拔的脊背和放松的肩膀慢慢的阿加莎也平复下心情。

“为顾问小姐工作”这一事实似乎给了阿加莎无穷的勇气。

福尔摩斯小姐可是协助火柴厂的女工**呢！如果成为她的秘书今后要面对的危险和麻烦远甚于查尔斯怎能在此退缩？

伊拉拉见她不说话善解人意道：“如果你觉得困难我也不会强迫你可以慢慢来。”

阿加莎摇了摇头。

“就当这次是……试用期吧小姐”她说“你是打算向查尔斯问

话吗？”

“不，是你问话。”伊拉拉笑着解释，“他本就急于在你面前表现，以及对你粗鲁在先。不论是感情还是道义，你都占据优势。他想讨好或者向你道歉，透露线索是最好的方式。”

是，是这样吗？

阿加莎从未想过，自己还能在查尔斯面前占据优势！过往查尔斯总是行事粗鲁、爱拉拉扯扯，阿加莎看见他就害怕，完全没有反抗的余地。

但伊拉拉说的信誓旦旦，让阿加莎觉得，好像真是这么回事。

莫名地，她卸下了心中最后一分担忧。

“我试试看。”阿加莎笃定道，“若有疏漏，请福尔摩斯小姐及时提醒我。”

“我的荣幸。”伊拉拉像模像样地按了按帽檐。

得到首肯，阿加莎终于迈开足以改变她一生轨迹的步伐。

建筑工地内外全是臭气熏天的男人，两位衣着干净的女士靠近，自然而然吸引了诸多目光。而当查尔斯发现阿加莎破天荒走向自己时，更是愣在了原地，连香烟都掉到了地上，被雨水打湿熄灭。

“阿、阿加莎？”

查尔斯目瞪口呆。

平日见面，他总是情绪激动，要么动手拉扯、要么大喊大叫，搞得阿加莎一见到他就心神不宁。但第一次阿加莎主动接近，查尔斯反而看起来像是被袭击了，完全不知道该做出什么反应好。

只是接近，就让他呆住了？

阿加莎同样难以置信，看起来福尔摩斯小姐的态度没错，查尔斯并没有自己想象的那么恐怖。

她虽然惊讶，但比查尔斯要冷静：“我替顾问小姐来打听消息，不知道你愿不愿意？”

嗯……不该这么礼貌的！伊拉拉在心中不认同地想。

之前对方气焰嚣张，就是默认阿加莎——一个独自生活的单身年轻姑娘，不会做出任何出格的事情。十九世纪的“优质女性”，就该讲文明、懂礼貌，逆来顺受且懂事乖巧。对于查尔斯来说，阿加莎害怕他、躲避他，是理所应当的事情。

因而当她破天荒走向查尔斯时，查尔斯出现了不知如何是好的反应。

就是因为很礼貌，他们才蹬鼻子上脸。

好在这次伊拉拉在。

查尔斯并没有放松心神，而是第一时间看向伊拉拉。显然顾问小姐的名头仍然让他很是忌惮。

“你替顾问小姐打听消息？”查尔斯狐疑道。

“我……”阿加莎遭到质疑，本

能地看向伊拉拉求助。

“你是我新雇佣的秘书”伊拉拉冷淡开口“有什么不能的？”

一句话给了阿加莎莫大的支持。

她的声线清脆却清晰利落没有给任何人留有追问的余地。查尔斯的无措变成了明晰的动作阿加莎接着追问：“你究竟——”

只是没想到查尔斯居然后退了半步。

他看向阿加莎的目光好似过往的心上人变成了怪物。

“你成了顾问小姐的秘书？！”查尔斯不禁拔高声音“我的天你疯了吗阿加莎？！”

阿加莎：“……”

她没能把话说完是因为阿加莎在查尔斯眼中清晰看到了恐惧。

即使向“顾问小姐”诚心祈祷阿加莎也从未想象过有查尔斯反过来对她心生畏惧的一天。

不是因为顾问小姐在外的名声阿加莎能清晰分辨出来查尔斯怕的不是伊拉拉·福尔摩斯而是成为秘书的自己。

查尔斯惊恐地意识到阿加莎在顾问小姐的帮助下有了主动向前、和他坦诚问话的权力。

伊拉拉不着痕迹地勾了勾嘴角。

这是她最喜欢的场面了。

一旦意识到对方不是个物件不是自己可以随意抢夺的“战利品”就会露出恐惧和退缩的姿态如此戏剧化真是百看不厌。

她轻轻碰了碰阿加莎的衣袖叫女仆小姐猛然回神。

对问话！

“顾问小姐在打听一名叫格拉斯的工人”阿加莎清了清嗓子无视了查尔斯的任何情绪问道“你听说过他吗？”

“格拉斯？”

查尔斯顿时顾不得惊讶了。

他收回张开的嘴巴眼神里闪过几分迟疑：“这……他好久没露面据说是帮肯尼斯去跑了个腿。我我可不和那种人打交道啊！阿加莎我与格拉斯都没说过几句话。”

“那种人？”伊拉拉这才追问“哪一种？”

查尔斯看看伊拉拉再看看阿加莎很是为难：“这……”

阿加莎见他犹豫

“也也是。”查尔斯抓了抓后脑勺。

他不推搡拉扯、不上头愤怒的时候脑子终于转动起来回想起为何本能地认定眼前穿长裤的未婚小姐不能招惹了。

“顾问小姐”的名头这么响不是因为谣言传说而是因为辉光火

柴厂的女工统一口径，说她为**尽心尽力。工人们有自己的消息渠道，查尔斯这批建筑工，可以说是第一时间听到风声的。

虽然忌惮，但顾问小姐是在做正经的事。

查尔斯纠结半天，才吞吞吐吐：“能换个问题吗？

阿加莎看向伊拉拉。

这就得伊拉拉出面了，她直接抛出关键问题：“格拉斯和肯尼斯关系很好？

“是他的远房外甥，

末了，他压低声音：“据说是格拉斯还替肯尼斯的其他行当做活，工地之外，两个人也是时常见面。

“其他行当？伊拉拉挑眉，“什么行当。

“呃……查尔斯又不说了。

看来，这与格拉斯是查尔斯口中的“那种人有关系。

伊拉拉侧了侧头，换上了满不在乎的口吻：“我若是这么在乎有的没的，也不会穿这身行头走在大街上。大家都是泥腿子，什么脏东西没在白教堂区的污水坑里碰到过？你怕什么。

查尔斯的视线这才小心翼翼地往伊拉拉的双腿一瞥。

她敢往外穿，查尔斯还不敢仔细看呢！他看起来无比窘迫，却也觉得伊拉拉说的有理。

火柴厂的女工也不怎么体面，要是介意，顾问小姐根本不会伸以援手。

“就是白教堂区的行当，查尔斯支支吾吾地说，“肯尼斯天天往什么……呃……詹妮斯夫人家里头跑，据说他是大老板！格拉斯时常同工人吹嘘，说自己帮詹妮斯夫人看场子，赶走酒鬼和不付钱的，若是哪位小姐不规矩，他也会出手教训教训。

伊拉拉：“……

阿加莎很是茫然：“这是……做什么？

查尔斯赶忙疯狂摆手：“你要是听不懂，就别问了！

说完，他紧张地看向伊拉拉。

“我可不去那种地方，他着急忙慌澄清，“格拉斯说这种事的时候，我都离得远远的。我是正派人，怕染上奇怪的病。

正派人会对这一名未婚小姐拉拉扯扯大喊大叫吗，伊拉拉冷哼一声。

但查尔斯语焉不详的话，阿加莎听不懂，伊拉拉却听得明明白白。

这肯尼斯，不止是包工头，还是个开妓（）院的！格拉斯则是他的亲戚与心腹，说是在工地上干活，实际上就是龟（）公

。

该死的东西，伊拉拉无声骂了一句。

如此一说，事情倒是讲的通了。

估计是米尔沃顿将传讯的事情委托给了肯尼斯，肯尼斯才派亲信格拉斯前去。

这条线索太有用了，伊拉拉心中已有计较。

还得感谢阿加莎呢！要不是她，伊拉拉想问出这么细节的东西，得多费不少功夫。

“你们打听格拉斯做什么？查尔斯忐忑不安道，“我可没透露老板的秘密，说的都是他平时自己说的。

“不会让你丢了饭碗，放心。伊拉拉应付出言，“他犯了点事。

“我就知道。

查尔斯倒是毫不意外，“那家伙可不是什么好东西。

伊拉拉非笑似笑：“对一名女士穷追不舍，也不是好东西，查尔斯。

查尔斯：“……

他哑口无言，思量许久，最终对着阿加莎低头。

“抱歉，阿加莎，他低声下气道，“过往是我不对。

“这……

今天一天发生的事情，实在是让阿加莎难以消化。

她担惊受怕这么久的麻烦，居然就这么轻易解决了？

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