死者为镇上德高望重的薛老头一家。

据说薛老头年轻时当过几年的教书先生，是镇上少有的文化人。为人呢，爱说爱笑，街坊邻里跟他都处得和和睦睦，从没见他跟谁红过脸。

直到三年前老伴因病离世，老头儿每日睹物思人，身体也每况愈下，性情日渐孤僻，就连最亲的小女儿都受不了他，待在婆家再没回来。

后来不知着了什么魔，老头儿于一日深夜，谁也没惊动，独自离家而去。

所有人都以为他已经死了。死在日复一日的思念中，死在流匪贼寇的屠刀下，亦或是死在风餐露宿的饥苦里。

他的两个儿子在他离开的一年后，和和气气分了家产，各立门户过起了小日子。

然而谁也没想到，半月前，同样是在深夜，薛家长子的门，突然被人敲响——

薛老头，回来了。

“哎，除了外嫁的小闺女，十口人……全死了。”邻家一位大婶儿道，“凶帮这群天杀的，不做人呐！”

又是凶帮。

“不是说两个儿子分家了吗？”墨无痕平静道，语气淡的像是随口一问，“怎么死在一处？”

大婶儿“嗨呀”一拍大腿，“要么说‘阎王要你二更死绝不留你到三更’呢！昨儿是薛老头他老伴儿忌日，哥俩儿借由头凑一处陪陪老头子。薛家丫头有了身孕不方便，就没来，谁成想竟是个大命的……”

“去去去！知道什么就在这儿瞎说！”有小吏前来赶人，“公子莫要听信这老妇谣传，依卑职看，此案不似凶帮所为。”

墨无痕道：“何解？”

小吏是个年轻人，姓吴，还没沾染偷奸耍滑、溜须拍马那一套官场恶习，做事仍带着股年轻人的莽劲与干劲。

“凶帮猖狂，所过之处必会在墙壁、桌椅又或是草木等显眼处留有一个‘凶’字，像是生怕别人不知道是他们所为。但方才卑职查遍薛家，都不曾发现此标记，故而推断非其手笔。”

“那怎么有人张口就喊是凶帮所为？”楚宜笑问。

吴小吏不知楚宜笑身份，也不敢乱叫，只从她半散的发髻判断是个未出嫁的女儿。

“姑娘有所不知，镇上发生命案，十起有九起都跟凶帮脱不了干系，乡亲们也是……哎。”

楚宜笑想起草帽老头的话，“不是还有个义帮吗？”

“义帮？”吴小吏一愣，忽地笑了，“义帮劫富济贫，是咱们的大恩人，怎么会跟这种凶案有干系。”

“好了。”墨无痕抬头看了眼天，太阳偏往西南方向，他将东宫的玉牌一亮，小吏肉眼可见地浑身一震，“时辰不早了，你带本公子进去看一眼。”

楚宜笑抬步就要跟，墨无痕像是十分了解她，在她抬脚的片刻就抬臂挡住了去路。

“里边儿可没收拾，不怕晚上做恶梦？”

刑侦剧演的亦或是网上报道里的插图，凶案现场是打马赛克的，尸体是化妆处理过的。像这种零处理的血腥场面，楚宜笑掂量了下自己那看个刑侦文都要晚上开灯睡的幼小心灵，很有自知之明地向后退了一步。

墨无痕吩咐时惊风：“守好她。”

时惊风可谓是忠诚到把主子的臣子都当主子的地步，立即道：“是。”

栾州海拔高，天是瓦蓝瓦蓝的，大朵白云形似小山，仿佛伸手就能触到。

楚宜笑靠着车门看了会儿天，忽觉肚子有些饿，刚好有老妇自山中归来，挑了一担橘子，枝叶鲜嫩，一看就是刚摘的。

她亲手挑了几个，钱自然是时惊风付的。

三两下剥开，橘瓣入口，磕在牙尖，酸甜的汁水迸溅，楚宜笑开心地笑眯了眼睛。

墨无痕出来时，正看见她坐在车门前吃着最后一只橘子，猫儿似的，一瓣一瓣地吃，两条腿叠在一处前前后后摇动着。

就在那一刻，有道空灵的声音突然响起于心间：

她就是你要找的人啊，她只是不记得你了，把你给忘了。你难道又要就此收手，再次失去她吗？

一瓣橘子就能高兴成这样。

时光仿佛变得遥远悠长——

“哥哥，快看，好看吗！”

铜镜前，女孩儿两手分别拎着耳坠，在自己的耳垂下比划着。银质弯钩连接着一颗小小的红珠，红色衬人肤白，女孩儿本就生得貌美，只一眼就叫人心甘情愿为她付出一切。

“好看。”他听见自己说，“生辰快乐。”

一对十文钱就可以买到的廉价耳坠而已，她却开心了许多天，逢人便说：“快看我的新耳坠，是哥哥买给我的生辰礼！”

她还是她，一切都没有变，她只是唯独忘了他们的过去而已。

“墨无痕——”楚宜笑笑着，向他挥手，“过来尝尝这橘子，可好吃了！”

没想到，最后三瓣竟是入了他的口。

“好吃不？”楚宜笑满脸期待看着他。

其实没有什么特别的味道，橘子而已，他也不爱吃带有酸味的食物，但或许是她在面前的缘故，酸味被甘甜所覆盖，唇齿间都是令人留恋的愉悦。

“好吃。”

“是吧，时大人也说好吃。”楚宜笑道。

“……”

本以为自己是独一无二被邀请分享美味橘子的墨姓公子，冷冷看向佩剑在旁的时惊风。

后者只觉一股阴风过境，想起肚里那只还没来得及消化的橘子，身子登时凉了半截。仿佛过去了一百年那么久，他才迎着墨无痕探究的目光，硬着头皮问道，“墨公子，有何吩咐……”

墨无痕沉声道：“此案涉及离州异象，还需太子亲自来查，你回去禀报一声。”

如蒙大赦，时惊风忙不迭领命跑了，底下人代劳都不行，非要亲自跑一趟。

“他怎么那么听你的话。”楚宜笑随口一问。

墨无痕起身上车，毫不谦虚道：“东宫第一幕僚的威望而已。”

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