几乎一瞬，谢浅便猜到来者身份。

她警惕地看着他，不管对方信不信，直接道：“老大人恕罪，我乃走错了路，误闯此地，这就离开。”

“你知我是谁？”他深深看她，擎着烛台道：“既来之，则安之。姑娘可愿同老夫一道瞧一瞧这屋子？”

见她未动，吴谨侧过身来等她。

她咬牙跟上。

这是一间女儿闺房。借着烛火，谢浅隐约瞧见檀木小床紧挨墙角，上头挂着水绿色杭绸帐子。帐子看上去是精心保管的，只是很明显有些年头了，褪色成斑驳模样。

梳妆台上，铜镜已布满锈迹，鉴不出任何光影，上头还摆着小小妆奁，一看就是小姑娘所用物件。

高几上并排放着几个泥娃娃，手艺粗劣，不似能进吴府之物。娃娃面容已经模糊，瞧不出半点原本模样。

吴谨缓步走至床边，抚摸着已经发黑的银制莲蓬帐钩，声音轻如叹息，“这对小莲蓬，三十年了。”

又拾起几上泥娃娃，“这是她六岁时自己捏的，有三十一年了。”

谢浅不知自己为何会跟来，又为何还不走。可她此刻，只觉一股麻意自足尖直蹿顶门，浑身竟似被钉住一般，半分也动弹不得。

湿意自心底涌上眼眶，她咬紧嘴唇，不敢泄露分毫。

老者环顾四周，推开卧室窗户，寒意迎面扑来。他立在寒风口，似乎丝毫未觉，指着外头黑沉沉的地方，道：“那座秋千是我给她做的，她每次玩都很开心，总要我推高一点。”

谢浅飞速抬手拭去即将落下的泪珠，心知此地断断不能再留，她截住他话头，垂眸敛了神色，“夜已深沉，恕民女先行告退。”

刚转身，便听到背后苍老声音传来，“你母亲，还在吗？”

谢浅心头一骇，浑身几欲战栗，却死死按捺住。她声音里带着一丝不易察觉的发紧：“老大人，我自小父母便不在了，祖父养活不了，才将我卖至画舫。幸得遇殿下，方得解脱。”

“我不是问王卉儿，我是问你。”

“你不是王卉儿。”

谢浅平日素有急智，可此刻脑中乱如糨糊，竟是一句辩解的话也说不出。

吴谨将窗阖上，绕至她身前，望着这张同女儿有七八分相似的脸，悲哀地闭上眼。

几日前，心神不宁的赵嬷嬷竟一头撞上他。

原她还咬死不说，在他威逼之下方道出真相。

她颤颤巍巍说着投胎之类的鬼话。

怪力乱神，他从不相信。

他没说什么，只是嘱咐赵嬷嬷，若是殿下院子那边需要什么，都要先来请示他。

结果没多久，大儿媳便来请示，说殿下要为听竹坞的姑娘寻一个侍女。

他点了念微，对大儿媳的说辞自然是，宝珠阁婢女无主，放在殿下院子里不犯忌讳。

大儿媳没有怀疑，照做无误。

去前，他将念微召至正房，交代她定要表明自己是宝珠阁之人。要告诉那位姑娘，宝珠阁之前是谁在住，现下并没有主人。

谁知，念微当晚就被送回来了。

他在宝珠阁一连等了几日，亦没等到半分人影。

他怀疑自己是否真的想错了，世间渺渺，有长相相似之人也不足为奇。

直到今日，殿下来寻他。

他知殿下明日便要启程避出扬州，令念微将礼物备好，带上已定好的说辞前往听竹坞。

终于，等到了她。

第一眼，他便确定她的身份。

纵然她不认，纵然没有证据。

可天下间，没有任何证据比血脉相连更直接、更有力。

他无需证据。

吴谨看着她微微发抖的身体，叹道：

“殿下断不会对一个花娘感兴趣，真正的王卉儿也不会对宝珠阁感兴趣。”

“孩子，你告诉我，你母亲，还在吗？”

谢浅努力平复心中的惊天骇浪，此刻脑中终于有了几分清明，她今日是被这老头瓮中捉鳖了。

无论如何，她的身份、全家的身份，做的都是万无一失的，她切不可自乱阵脚。

她抚平声音，回道：“老大人说的没错，我的确不是王卉儿，只是方才有一点并未骗老大人，我家人已俱不在了。”

纵使早已猜到，吴谨仍是一窒。他踉跄后退，一手扶住门框，方才勉强立住。

“什么时候的事？”他语中尽是苦涩。

“父母在我小时便去了，祖父祖母亦已故去。我不过天地一孤女，误闯府上，还望老大人莫要计较。”

听出她言外之意，吴谨痛心又怜惜地望着她，悲道：“没有人不爱自己的孩子，以及，孩子的孩子。”

“你不用有丝毫担忧我会同殿下说什么，便是吴家其他人，你没点头前，我也不会透露一个字。”

“我不知你祖父怎么和你说的我，我只想同你说，这个世上是非对错难说的很。”

“大丈夫生而在世，若连自己家人都不能保全，便是顶顶无用之人。至于其他，权势也好，名声也罢，都不过身外之物、过眼云烟。”

谢浅泪水涌出，她猛地踏步离去，听得老者在后头道：

“孩子，若是殿下真对你有意，便以吴家干孙女身份出嫁吧。殿下人品贵重，定不会亏待于你，吴家亦是你永远的后盾。”

谢浅顿住，没有回头。她冷道：“实不明白老大人在说什么。”

转入拐角时，她瞥见老迈身影仍立在原处，一动不动。

摸黑进了房内，谢浅不敢点灯，踉跄扑至床上。

不禁感到庆幸，幸好容恪今日入夜后带了大批人马出去，不然以他之敏锐，这儿的动静，很难瞒过他。

她此刻心绪复杂难言，泪水汹涌而出，浸湿软枕。

今晚之前，吴谨在她心中形象一直是奸佞的墙头草，是变节的貮臣，是为了权势宁愿牺牲女儿幸福的阴鸷之徒。

可待真见到了，才发现，他是一个活生生的人。

他会记得女儿做的小泥人、买的小玩意，会给女儿做秋千、陪女儿玩耍，会年复一年、日复一日打扫着女儿幼年住所，期盼女儿有一天能归家。

她甚至突然意识到，堂堂礼部尚书，一辈子身居高位、富贵荣华，竟然没有纳妾，四个子女皆是原配正室所出。

谢浅不明白这是种什么感觉。

她应该恨他的，这个背叛了大梁的人。

可是，见到他的第一眼，那种从血液中要沸腾而出的亲切感，令她怎么也无法忽视。

这晚谢浅睡得很不安稳，似被狂浪席卷，浮浮沉沉。

一早醒来，眼下黑青无论如何都遮不住，容恪细细打量她，“昨夜梦里同人决斗了？”

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