万钟金虽爱财却仍是怕鬼怪扰了家中安宁。

所以第二日早晨，已有不少术士在庙门外做着法事。

围观的人群将庙外围得水泄不通，花朝一时找不到地方进去。

意外见庙墙上竟坐着人，那男子姿态懒散，身着皂衣，正津津有味地看着那群术士作法，还旁若无人地指手画脚。

花朝记得他是忽神庙内与严无烽同行的那人。

不过片刻，男子便注意到人群之外的严无烽，高高举起右臂兴高采烈地招呼着，身手敏捷地跳下墙，向严无烽走去。

巡军士兵们忙在人群中为他让出一条路。

“无烽，”他戏谑地唤了一声，目光却停留在花朝身上，“你怎么又把这漂亮姑娘找来了？让我猜猜哈，忽神庙一见倾心，于是掘地三尺找到这姑娘，要将她带回月城......”

“龙分将，你很闲吗？”严无烽神色淡淡，介绍道，“这位是‘神像案’协办花朝花协办。”

龙斗这才端正姿态，好好打量起花朝。

十六七岁的年纪，标致的荣临美人长相，杏眼浓眉，脸型流畅，两颊仍有些婴儿肥，白中透粉，眉眼间却透露出民间女子少有的英气。

“花仙师莫要将我刚才的话放在心上，”龙斗道着歉，“在下荣临巡军分将龙斗，见过花协办。”

花朝不甚在意，礼貌回道：“见过龙分将。”

见此，严无烽拍拍龙斗，示意他带路，三人便一齐跨入大门。

行至一棵黄杨树下，龙斗停下，指着暴露出来的树根：“昨日我带巡军来，已有人在挖尸。你们不知道，挖出来都成什么样啰。喏，就在这里，我就听他们聊了聊，实在是太惨了。”

“无烽，花协办，你们要听吗？”他转过头来，眼中充满期待。

花、严二人异口同声：“不用。”

龙斗转头，却自顾自地讲起故事来。

……

邹赌，本名邹本实，荣临城东人。

家中世代木匠，家底还算殷实，替他张罗了一桩不错的婚事，让他娶了城西的莫家长女为妻。

婚后一年，娘子有孕，邹本实便愈加勤劳地做着木工活。

一日，好赌的弟弟找上门来，乞求哥哥为自己垫上赌债。

邹本实为人善良，在他的软磨硬泡下便同意去那青云赌坊替他还钱。

初去时，邹本实震惊于赌坊乱象，火速帮弟弟还上钱，便要离开。

却被一位大汉拉住：“好汉，来一把？”

邹本实身体瘦弱，加上周围人群拥挤，云里雾里便被拉至赌桌前。

他抬起手，掌中不知多久塞进了几个筹子。

“单还是双？”耳边传来魔咒一般的声音。

“双、双。”他鬼使神差地开口，将筹子放下，对面大汉也下好注。

单双的吼叫此起彼伏，有人揭开盖子。

“四。”庄家道。

喧嚣过后，白花花的银子被推至他眼前。

邹本实涨红脸，不可置信地揉揉眼睛，这可比他辛苦做一季的木工赚得还多，便愈加得意忘形。

“再来。”这一次，是他说的，殊不知自己已经踏入了赌坊的圈套。

不远处，他那游手好闲的弟弟正眉开眼笑地对身边的大汉道：“我说吧，我这哥哥实在老实蠢笨，给你们送钱来了，您看，再送我点筹子？”

那大汉赞许地拍拍他的肩膀，从腰间摸出一大袋筹子。

邹弟接过那些筹子，眼睛放光，早忘了姓甚名谁，招摇地走向一桌：“今天你们爷爷我又来了！给你们杀个片甲不留！”

.....

邹本实记得，那日他到家时，莫娘是趴在桌上睡的，手边还放着一双未绣好的小鞋。

他只觉心中堵得慌，愧疚直直剜到心窝。

他告诉莫娘，是弟弟的事有些难解决，还取出一锭银子让她收好。

看见莫娘眼中蓄起的泪，他下定决心再不去赌。

他照例去铺子中做工，可愈加静不下心——木材碰撞，像口袋里的筹子左右颠簸；刻刀削起木屑，像金银财宝散了漫天。

他不知纠结了多少次，直到再次走进赌坊。

刚开始，运气出奇的不错，周围人都说是吉星高照。而后，筹子渐渐削减下去，人们又涌向对桌。

银子变成筹子，筹子又变为空气，捧着空气，他又向赌坊借了银子。

常在河边走，哪有不湿鞋？

莫娘还是发现了，性格软弱的她只是哭，央求邹本实留些钱给孩子。

“等我将钱赢回来，荣华富贵都是你娘俩的。”邹本实总是这样说。

莫娘只能眼睁睁看他变卖了家产，连件像样的首饰也拿不出了。

铺子也被便宜卖给了一直与他家不对付的张家。

邹父邹母骂他与弟弟一样败家，他只当没听见。

“莫娘还有身孕，你怎么能变卖家产呢！你如今是无药可救！”

“可是，我也可以赢回所有啊！爹、娘，再借我点钱吧，这次一点能赢啊。”

“你怎么变得和你弟弟一样了！家里没钱再给你挥霍了！”

邹本实摔门而出，彻底与家中断了联系。

——一次就够了，就赢一次，把钱还上。

走投无路，邹本实只好去忽神庙求了招财锦囊，庙中主事告诉他，今夜一定能赢。

莫娘肚子里的孩子月份也大了，他决计今夜还上钱过后便不再荒唐下去。

他的确赢了足够的钱还债，可上天偏不让他如愿。

希荣不准备放他走，还将他切指割舌。

变故来得如此之快，他像一只破鞋任人辱骂。

他尽力将自己蜷缩在地，企图找到些安全感，却只能听着几人肆意的嘲笑。

他本来已经从泥泞中挣扎着爬出去了，又被狠狠砸入更黑暗的深渊。

痛苦、愤恨、绝望席卷了全身。

紧接着，是伤口无法描述的剧痛与悔不当初。

他没有脸面回去见莫娘，去见即将出世的孩子。

他能去哪里呢？他想起袖中的锦囊：去忽神庙吧，神明会帮助我的。

待他跌跌撞撞找到忽神庙，发现庙后留着一道小门，似特意等着他来，趁守门的信士不注意，他偷溜了进去。

三尊神像庄严地立在庙中，月光为其镀上一层神秘的轻纱。

邹本实伏在冰凉的地板，只剩掌心触地。

他咬牙切齿地诅咒着，弟弟、希荣、主事、李大......

割了舌的嘴中只能发出呜呜的与血泡破裂的声音。

鲜血铺上他整个下

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