玄盛六年，雨夜，醉春楼。

包厢内众男人分散成三两几团，围住陪客女们舞之歌之。窗外树影婆娑，雨打屋檐，屋内烛火盈盈，熏香袅袅，净是男欢女乐的光景。为首男子青色华服加身，身形瘦，络腮胡，金鱼嘴，微微抬手，掌柜眼见便退了出去，顺手合上了门。转身离去，喜不自胜。

这是醉春楼最大的包厢，今日有朝中贵客到访，虽不知名头，但定金就多给了三倍，这醉春楼掌柜自然叫好，保准服务一应俱全，服服帖帖。

醉春楼算是越京中顶好的酒楼，其前身不过是个小酒馆，但好几年前，旁边名唤胭云坊的青楼车水马龙，赚得盆满钵满，幕后老板干脆买下这家小酒馆，直接开了个醉春楼。这醉春楼下到招呼平民百姓，上到伺候朝中权贵，服务荤的素的，什么都有。

今日贵客来前，白萝白掌柜估摸着还是个大晴天不会下雨，这厢下了阁楼，却见大堂中宾客纷纷散去，趁雨势还小匆忙回家。

白萝走到入门处，大门微开着，一小二走上来，手里握着正擦着的桌布。她形貌姣好，眉眼微压，声线细软。

“白掌柜，怎么样，可有好模样的贵客？”

白萝行了个白眼。

“青霓，我说你成天就盼着这些！”白萝扑扑袖子，青霓敛了敛笑。

“我的好姑妈，我不也是为了咱们俩么！要是我这能攀上哪位大人入了宫，你这酒楼也能跟着沾光啊！”

白萝瞧了瞧天色，乌鸦一般黑，雨势落得更大。她甩了甩脸，神色阴暗，撇嘴：

“我看今日啊，不是什么吉日嘞！我瞧着那楼上的贵客，可没一个像你这种丫头片子能接近的。”

青霓淡淡抿嘴。

“我劝你啊，好好在这立身吧！”

青霓沉默，一道黑影落在她眉眼。本以为是门外树影如妖，在风中肆虐，这影子半会儿却没个动静。青霓抬眸一看，门打了开，进来一位紫衣男子。

“公子，里边请。”还是白萝眼疾手快迎了上去。

紫衣男子面容端正，雍容华贵，只是年纪尚大了些。他没交代几句，白萝就将他领往了刚才的厢房。

不用问，看气质就知道是京中有头脸的人物，但真遇上了，青霓却走不动路了。

推开包厢门，浓郁的熏香将二人包裹，紫衣男子熟稔绽开笑容，朝人群热络而去，白萝则讪讪退出，不敢打扰。

早些时候，白萝看着三倍多的定金，忍不住朝差事的人打听他家主子，但那传话的小厮竟也不把堂堂酒楼掌柜放在眼里，敷衍了事，白萝便知道定是她高攀不起的人物，也不问了。

她慢吞吞漫步挪过走廊，望着屋内人影交错，昏黄欲坠。雨下得更大了，掩盖了厢房内的声音。

·

翌日，首辅府。

淮驹今天很早就醒了，未到卯时，他便发觉屋外动静窸窣，很快起了床擦了剑，整装待发，带着护院在首辅府搜了一圈。

像动物一样警觉是淮驹的特点，也正是因此，他才被首辅陈山看重，培养他做府中最高贴身侍卫。于是乎，秉承着这副信念，平日里任何蛛丝马迹他都不会放过。

奈何今日寻了一圈，愣是没发现怪异。只嗅到这空气湿润，石板地上又返潮了一层露水，嬷嬷领着婢女们在擦拭着，和洗涤水混作难闻的味道。

淮驹心觉烦闷，叮嘱了几句“要在首辅大人醒来前弄好”后就离开了那里。

正步往堂屋，便瞧见首辅站在那里，淮驹忙行礼。

“大人今日为何起得如此早？”

陈山年值不惑，相貌端正，却日常严肃，一双浑浊的眸子无神无焦，不知道在看哪里。他不回答，淡淡收了收臃肿的袖子。

淮驹闭了嘴，知道这副样子，定是有事发生，他不敢多言。

许久，陈山才扯了扯嘴皮，发出沙哑沉闷的声线，像敲钟一样回荡。

“谢游呢？”

“回大人，谢大人此时应还在自家府中。”

“传他来。”

这厢，淮驹派人去请谢游，陈山便心神不宁地往堂屋里一坐。谢游是首辅陈山的最信任的幕僚，亦是心腹，从他尚未出府入仕时便跟着，有十余年。

谢游不在，淮驹不敢擅自询问陈山有何事发生，生怕触了霉头无人收场，落得个罪名在身上，只能像个木头似的站在一边。

警觉而木讷，谢游曾经这样当面揶揄似的点评过淮驹。

门口传来骚动，一人影携带着跟不上步子的奴才们风风火火裹挟进来，陈山瞧了一眼，认出是谁，眼底露出诧异。

只见一紫衣男子，疯疯癫癫，跌跌撞撞地闯入府中，下人们拦也拦不住。

“首辅大人！”

紫衣男子扑通一跪，他身上传来的难闻气味穿过堂屋，惹得一些婢女们纷纷掩鼻。他俯身以跪，面露难色，毫无礼节可言。

“首辅大人，救救我！”

“出什么事了？”陈山问，眉头微跳。

名叫周显的紫衣男子抬起头，声线颤抖。

“前些日子那刑部孙正不是受提拔么！昨夜，他设宴款待同僚，以查到小人私通之名要挟我前去。我本想借此机会和孙正谈拢，免生事端，后来表面的确达成一致，竟不料......”

周显吞吞吐吐，陈山怒斥。

“你倒是说啊！”

“表面谈拢后，他却另有奇招！趁我熟睡，偷让妓女将刑部官印藏在我身上，待天一亮，他早派了人抓包现场，杀我个措手不及，当场指控我偷盗刑部官印，我防不胜防，只能一味拒不承认，稳住场面后匆匆逃离。但他们一定是有备而来，之后定会向我发难啊！大人，你救救我吧！”

陈山面色凝重，怒眉高扬。

“蠢货！”他拂袖睥睨，“早年我费了好大劲劝说高家将长女许配于你，如今你竟敢大胆私通后宫媵妾，还光明正大去嫖妓！现好了，你非但没有如我所愿，借高家势力得以进步，还给我捅出这么大一个篓子！我早就说了，贪财贪色，没一个有好下场！”

半晌，空气里冷凝如滞，陈山捏了捏眉心，嘴边云云“就感觉今天没好事。”

“大人息怒！”周显跪在地上不敢起身，“大人可想，小人人微言轻，官职平平，那刑部孙正也不过是个和小人平级的官员，他敢这么明目张胆地栽赃小人，指定是背后有人啊！如此看来，他分明是要和您作对！”

陈山视线凝固在周显身上，他身着一身湿润冒着酒气的衣裳跪在地上，活像一团令人厌恶的浓痰。

“如若不是你如此蠢笨，和我作对的人用这种小儿手段有又何惧？！”陈山沉了口气，心觉烦闷，“官印呢？”

这几日，他已经为朝堂上皇帝为他施压之事分身乏术，昨夜一宿几乎都没入眠，这才起早。但早起这上午，总是忧心忡忡，直觉又有要事发生，不成想是眼前这没用东西惹出来的好事。

“官印，当场就被孙正的人以正义之名收走了。小人简直就是被迫陪他们演了一出戏啊！”

陈山不语。

“大人，小人知错啊！求您看在小人对您一片忠心无二的情分上，救小人一命吧！”

周显继续求饶着，陈山却不发一言了。

淮驹仍然木头一般矗立在一旁，看陈山拿起茶杯撇掉里面的茶叶，慢条斯理地吞咽茶水下去，眼神再没有望过周显。一番察言观色，淮驹悄悄退了出去。

算算时间，谢游应该到了。

入门处，一辆素色马车停在首辅府门前，掀起帐子，里头走下来一个身着水墨色长衣的男子。今日谢游穿得尤其素雅，发髻梳得整洁利落，整个人长身玉立地朝门口走来，淮驹赶忙迎了上去。

“谢大人，您可算来了。”

还没等淮驹开口道“出事了”，谢游便张了张嘴。

“是什么事？”谢游轻飘飘问道，眼神正望着里面直对着的堂屋。

“是户部周显，自个儿惹上事，来找咱们首辅大人求救来了。但我看首辅大人心烦意乱，这事儿目前不是好走势，估摸着得您去解急。”

淮驹看不出谢游刹那间盘算了什么，但看起来像是在脑海里过了几件事。

“我知道了。”谢游径直走入庭院。

堂屋正中，周显还跪在地上，谢游一走入便闻到一身酒气和呕吐物的混合味道，他挥挥手，使了个眼色，一位微胖的婢女便退了下去。谢游走到正中，向首辅陈山行了个礼。

陈山见谢游来，肉眼可见眉头舒展了一分。

这番周显还跪在地上，场面有些僵，陈山又数落了几句，转而问谢游：“此人你可认得？”

“下官认得，这是户部周大人。”

“嗯。”陈山闷哼，“认得就行。”

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