沈燕一直在门外，此刻缓步走入，将之前的所见所闻和盘托出，之前她见青黛提着大包药材回府，口中还不断念叨着“褚大将军吩咐”，“小姐的毒”之类的话，且一回海棠苑便立刻生火煎药。这其中的缘由并不难猜。

“药？”赵玉婉若有所思，嘴角缓缓勾起一抹冷笑，吩咐道，“即刻起，给我盯死海棠苑！一草一木，一汤一药，都给我看清楚了！”

随即，她转向女儿，眼中难得流露出一丝属于母亲的温软：“燕儿，快坐下。这整日的不见人影，去哪儿了？”

“萧府。”

“萧府？”赵玉婉蹙起精心描画的柳眉，“你与萧齐尚未正式下聘……”

“娘！”沈燕不耐打断，眼中满是焦躁与怨愤，“沈初初那贱人把铺子田庄都抢了回去！您就干看着？我们日后喝西北风吗？您前几日只顾着伤心！我去萧府，不就是为了给我们娘俩找条活路？！”她越说越激动，胸口起伏。

见赵玉婉眼中光彩微黯，沈燕勉强压下火气，硬邦邦道：“过几日，他会上门议亲。”

赵玉婉一怔：“可你爹那边……”

“别提他！”沈燕像被点燃的火药，压抑的恨意轰然爆发。

“他心里何曾有过我们母女？！只有那个死透了的贱人和她的小贱种！死了都占着爹爹！”

看着女儿第一次对自己如此嘶吼，赵玉婉心如刀绞，却强撑起温婉，柔声安抚：“燕儿莫急。等那沈初初一死，那些东西，还不是我们的囊中之物？让她再蹦跶几日，将死之人罢了。”

“至于萧家。”赵玉婉眼底精光一闪，“娘自有计较。先定下婚期，成或是不成，还不是我们说了算。”

沈燕的心思早已飘远，满心满眼都是对萧齐的憎恶。今日相见，他开口第一句竟是问沈初初是否安好！这分明是旧情未了！

她心中冷笑，萧齐如何，她根本不在意。因为她的心，早已被另一道身影彻底占据。如今和萧齐的订亲，不过是权宜之计罢了，等她和李献闻在一起后，所有的一切她都可以抛下了。

李献闻那张清绝出尘的脸庞浮现脑海。阿史那的野性，褚墨的冷峻，皆不及那人万分之一！只那惊鸿一瞥，便已摄去她三魂七魄。

忆起榻上萧齐汗津津的脖颈与粗重的喘息，沈燕胃里一阵翻江倒海的恶心。若非闭紧双眼，将他想象成那袭清冷如月的身影，她又如何能忍得下去？

她一定要得到李献闻！不惜一切代价！

几日后。

十辆朱漆描金的聘礼车，在萧家最德高望重的大伯萧澄亲自押送下，浩浩荡荡驶入沈府。车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。

此番与沈家的联姻，已是他们摇摇欲坠的侯府起死回生的唯一指望，全族上下只恨不得越快落定越好。

萧齐策马随行，马蹄声碎，街边百姓的议论如风般灌入耳中。

“沈家小姐好大的福气！”

“这萧齐虽是侯府庶出，但这排场，普通人家的嫡子都未必有……”

他面沉如水，对这些闲言碎语充耳不闻。连日来，他心里一直惴惴不安。

沈初初，这个名字像根刺一般扎在自己心上。听闻初初下山遇险，后反而死而复生？他必须亲眼确认她是否安好。上次问沈燕，那女人只会媚眼如丝地缠上来，半句有用的都没有。若非情动时，她那眉眼间隐约有几分和沈初初相似，他连行那档子事都勉强。

沈府正厅。

赵玉婉与沈燕早已盛装以待。珠翠环绕，脂粉精心描绘，母女俩如同两朵开到荼蘼的富贵牡丹。

萧齐的目光落在沈燕脸上，微微一滞，只因那刻意修饰过的眉眼神情，竟又勾起了几分沈初初的影子。

沈燕捕捉到他的失神，心头得意更甚，腰肢轻摆，眼波流转，看来只要是男人，都终究敌不过她的手段。

萧家管事抑扬顿挫地念着长长的聘礼单子，每报出一件稀罕物，赵玉婉脸上的笑容便真切一分，心头的石头便轻一分。

这泼天的富贵与体面，连她那嫁入高门的嫡姐都未曾有过，看赵家还有谁敢斜眼瞧她？

冗长的单子终于念罢。

萧澄端坐右首，目光扫过空荡荡的主位，语带威压，“两家结亲的大日子，沈将军竟也不在？”

赵玉婉心头一紧，忙陪笑道：“萧大人见谅！老爷此番再赴北疆，实有万分紧要之事……”她声音压低，带着恰到好处的肃穆与暗示，“我们大夫人的遗骨，您想必知晓，寻了这些年，如今总算是有了些眉目。”

“哦？”萧澄眼中精光骤亮。

昭烈将军何语容，那可是陛下金口玉言追封的！

若沈渊真能寻回她的遗骨，到时候再进宫面圣再接上他那数年在边疆征战的功劳，那加官进爵不是板上钉钉的事儿吗？侯府如今风雨飘摇，最缺的正是这等手握实权、圣眷正浓的军中强援。

他心下狂喜，面上却不露分毫，只待说些冠冕堂皇的场面话。

就在这时，一道清凌凌的嗓音如碎玉般，突兀地切入了正厅微妙的空气。

“今儿竟是燕儿妹妹和萧家定亲的好日子？”人未至，声先到。

沈初初带着青黛，步履从容地踏入正厅。一袭浅碧色素罗长裙，衬得她身姿如柳，发间仅一支素银簪，再无多余饰物。暮夏的燥热仿佛被她周身清冽的气息驱散，只余下初春般的沁凉。与珠光宝气、妆容浓艳的赵玉婉母女相比，她宛如一株临水照影的青竹，遗世独立。

厅外，管家带着一众仆役肃然垂手，无声地拱手在她身后，气势悄然凝聚。

“这……？”萧澄目光一凝，落在沈初初脸上。

那眉眼轮廓，比起沈燕，分明更像沈渊，而眉宇间那份清冷孤傲，又隐隐带着当年那位传奇女将何语容的风骨。他心头震动，不由得朝赵玉婉投去一个充满审视和疑虑的眼神。

赵玉婉见沈初初出现，心头火起，面上却不得不挤出慈爱：“初初！海棠苑这两日药气不断，姨娘只道你身子不爽利，正静养着，怎好的惊扰你……”

“惊扰？”沈初初唇角勾起一抹极淡的弧度，目光轻飘飘掠过赵玉婉，径直走向主位，款款落座。

“清风山上，萧齐本欲定下婚约的，难道不是我么？”她纤白的手指漫不经心地在紫檀桌面上画着圈，眼波流转，最终停在萧齐身上，带着毫不掩饰的轻蔑，“只是我这厢还未点头应允呢，便被燕儿妹妹捷足先登了。”

她故意顿了顿，尾音微微上扬，“至于用了何等手段……萧伯伯，您这位好侄儿，难道未曾向您禀明一二？”

矛头直指萧齐。

只见萧齐此刻正痴痴地望着主座上的沈初初，魂游天外，全然一副失魂落魄的模样。

沈燕看在眼里，妒火瞬间燎原。这没出息的东西！得了她的身子已是天大的福分，竟还对沈初初念念不忘？！

当初在清风山上，她眼睁睁看着萧齐与沈初初越走越近，甚至听闻萧齐已传

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