“小姐，开窗透透气吧，颍川看着可比汝南还要繁华呢。”老妪看得欣喜，忙叫她也瞧瞧。

临近颍川，她看得出元窈心绪愈发难安，初听老爷要将二小姐送于洛阳为质，她万分心痛，现元窈代名而来，她亦惋惜。

小小年纪离家万里，今后寄人篱下的日子怎会好过？

元窈半阖眼被她叫醒，抬起倦怠的眼皮，目光转向紧闭的小窗，伸手推出三指宽的小缝往窗外看。

一道温暖阳光打在她脸上，半明半暗，美又神秘。

她静如死水的眸子在看得外面的景象微微颤了颤。

青石道上车水马龙，管弦之乐不绝于耳，各类摊贩看得眼花缭乱，人群熙攘车马难行……确实是在汝南都见不到的盛况。

颍川郡东连开封，西接洛阳，北依嵩山，南临汝水是难得的富庶之地。怪不得武安侯取豫州之地暂停南下，舅父失了颍川便气出病来。

元窈暗暗想着，看了一会儿又合上了小窗，她有心事，对这陌生的土地着实喜欢不起来。

.

马车停于衙署，老妪听丁许命令扶她下车，入城前老妪特意为她梳洗打扮过，一身嫩粉色罗裙附身，寻常少女发髻，戴一支缀玛瑙素簪，看着比娇花还要柔美几分。

衙署门前站着一男子，面如冠玉，身着浅灰布袍，有文人书卷气。。

元窈站定点头问好，男人笑脸盈盈邀她入府，向元窈自报家门，声音温和吐字有调：“鄙人方应知，是侯爷手下门客，侯爷特派鄙人等候小姐入城，小姐一路舟车劳顿，辛苦了。”

元窈弯起嘴角，柔声点头问好：“方大人。”

方应知笑着摇头：“不必不必。”

他引领元窈穿过前堂到内宅，大门正对着正房，左右东西两院。

才跨过门，就有一两鬓斑白的老人徐徐而来，他称着：“方大人！”

“刘伯。”元窈听他这样称那老人家。

方应知伸出一只手在她身侧，掌心斜上对刘伯道：“这位是从汝南来的宁小姐，要在颍川养病，不如您先安排在衙署中暂住，等侯爷归来再由他定夺宁小姐住所。”

原来武侯现不在颍川，元窈暗暗想着，客气地朝刘伯点头作礼。

刘伯稍有迟疑后朝她笑笑，算作问好，想了想当即道：“小将军不知什么时候能回来，不如先安排宁小姐住在东院的厢房吧。”

“在下不做干涉。”方应知这样道。

“有劳刘伯。”元窈垂首道谢。

行李被一一抬到厢房，元窈身边只有老妪一人伺候，衙署尽是小厮不便整理她衣物。元窈不是真的十指不沾春阳水的小姐，便和老妪一同收拾，大大小小十来个箱子，有临行前赶工出来的各类衣裙，尽是她叫不出名字的好面料，还有金银细软。

满满一箱珠宝首饰，让她看得愣神。

.

颍川天晴，一连十多日都不见雨，她在屋中烦闷，见东院花草树木无人料理，便寻刘伯要了工具在院中消磨时间。

木槿花正是这会儿打骨朵，可树上枯死的枝条太多，叶片也盛，保不齐会遮住花朵美貌，元窈整日都在打理它。

咔嚓——剪刀两片相碰的脆响夹着树枝被剪断的声音，紧接着，有脚步声噔噔作响。

元窈往庭院月洞门望，瞧见一黑色身影从门口窜过。

“刘伯！我哥可回来了？！”少年声如洪钟，传进东院。

哥？武侯霍褚是冀州霍氏嫡长，幼时痛失双亲是没有同胞弟妹的，不过他在叔婶身边长大，与一位堂弟关系亲厚，就是那日刘伯提到的小将军——霍垣。

元窈扶枝的手缓缓放下，微微歪头想了一会儿。

“桑娘。”声音比往日更轻许多。

一旁清扫的老妪抬头应了一声。

“帮我梳妆。”

那边，收拾正房的刘伯听出霍垣的声音，佝偻身子迎人，走到门边闻到一股臭鸡蛋的味道扑面而来。

眼前一压黑影笼罩，他唰地抬起头，一脸土灰、脏兮兮的霍垣咧嘴漏出白牙，乐呵呵的：“刘伯！”

刘伯顿时眼前一黑攥着袖子掩住鼻子，满是褶皱的脸紧紧拧在一起，语气愁苦：“侯爷还没回来呢！我的小公子你怎么弄成这副样子？！”

霍垣张了张嘴，但还没说出口就被刘伯打断：“你快先去洗洗吧，我这把老骨头可经不起你熏！”

霍垣怕是有一两个月没洗过身子，尽是捂了的汗臭味儿

“厨房有热水，你快去净室等着，我派人给你取身衣服。”刘伯推他催促他快走，一是真被熏着了，二是家中有外客还就在霍垣院里，主人身上恶臭扑鼻实在有失礼节。

霍垣没觉得自己身上有味儿，但还是依言去了净室。

浴桶换过两次水才洗干净。

换了身靛蓝锦袍，脚踩宝蓝勾纹靴，清亮色彩正配风华正茂之年，霍垣可算恢复他俊朗不凡的模样。腰间一串玉饰因他行走碰撞，发出叮叮悦耳的响声。

刘伯同他一起出净室，这才敢大口喘气，问了问他这两月行踪后，直入主题：“半个多月前方大人领一姑娘过来，说是从汝南来的，要我先将人安置在衙署内，西院破败不曾收拾，我便让她暂住在东院厢房里。”

他才刚说完，霍垣脸上大大不快，声音透着烦躁：“遣去隐玉楼就是了，何必留在衙署等我哥回来。”

刘伯听他这话顿觉他愚昧，心想怪不得霍褚连代笔书信之事都不交由他做。

他伸高手戳了一下霍垣的脑门：“你忘了宁氏在书信上如何说的了？宁家姑娘来此和别家女怎能一样？”

宁家女、陶家女、林家女、李家女……那不都一样？有什么区别？不就是现在他哥大势已成，都过来上赶着巴结的？

霍垣才懒得想，摆了摆手：“反正不能和我住在一个院，快点让她搬走。”

“嘶……”这小子！

刘伯翻了翻眼睛，现在要宁家姑娘搬走还真不行，他原以为霍褚会先回来，一直没多理会，西院还没打理怎么叫人搬？

但一个未出阁的少女和霍垣一个半大小子住在一院里也不大合适。

刘伯想了想，无奈道：“那你先在侯爷屋里住两天，我加紧让人把西院清扫出来。

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggdowns.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】