“沈白竹？你怎么会在这里？！”裴初愣了好一会儿，才怔怔地上前将她扶起来，斩断手腕上的麻绳，细嫩白皙的皮肉上红肿一片，裴初看了一眼便挪开视线。

“我……我一时半会儿还解释不清，但苏砚知还在他们手中……”沈白竹神情未定，她紧紧抓着裴初的胳膊，“你去救救他！”

“七皇子？”裴初挑了下眉，他看向沈白竹的眼神怪怪的，忽然凑近她，“沈姑娘可要慎言，七皇子现在这个时辰恐怕正安安稳稳地呆在他那永宁府内睡觉呢，姑娘莫不是脑子混乱了？”

“我……”沈白竹一愣，被裴初这么说她好像清醒了一些，“那我现在……”

沈白竹话还未说完却突遭变故，被人押住的李闻忽地扔出一枚烟雾弹，刺鼻辛辣的气味顿时充斥整个房内，“夫人快带着儿子离开！”

裴初立刻屏住呼吸将离他最近的沈白竹拥入怀中，抬手捂住她的口鼻。

等众人从这气味中缓过神来后，李闻等人早已消失不见。

沈白竹反应过来后从裴初怀中出来，怔怔地冲他道谢。

裴初注意到她的心神不宁，摇头：“没事。”

“大人！这里有暗道！”率先发现的是靠在正堂主座的一名侍卫，他摸着地上多出来的黑灰，“入口已经被炸毁。”

“刚才可有听见声音？”裴初凝眉，忽地发问。

众人皆是一头雾水，面面相觑着摇头。

“把李府包围起来，上上下下，不放过任何一人。”裴初厉声道，“所有与账房相干之人，全部带到我面前亲自审问！”

“是，大人！”

等一切收拾妥当已经过了寅时，裴初亲自送沈白竹进入房间，“客栈空房少，委屈沈姑娘了。”

沈白竹摇头，“还要多谢裴大人。”

“沈姑娘受惊劳累，不妨试一试这安神的香囊，也好了却杂事，安心入睡。”

裴初似乎意有所指，沈白竹又想起方才在李家房内自己说出的那番话，情急之下她忘了苏砚知如今已入三皇子阵营，自然与这裴初不是一路人，贸然将皇子坠崖一事说给他听，恐怕会给苏砚知招惹麻烦。

“谢大人提点，方才……方才是我胡思乱想，大人不要放在心上。”

裴初笑道：“该当体谅，早些休息吧，沈姑娘。”

裴初将香囊交到沈白竹手上，不去管她疑惑的表情，拂袖大步离去。

沈白竹立于栏杆处，并未瞧见他回房间，可能是去商议事情，她心想。

不过这香囊倒是管用，沈白竹随手扔在床头，梦中闻着淡淡的檀香，睡得十分安稳，一觉醒来已经是要用晚膳的时候了。

沈白竹简单洗漱之后便下楼了，走到客栈大厅便见裴初一人坐于桌前，稍显落寞。

“裴大人。”沈白竹出于感谢走了过去。

“醒了？”裴初看她一眼，把凳子拉开示意她坐下，“想让你多睡一会儿，就没让人叫你。”

“谢谢……”

“饿了吧，想吃什么？”

“都可以。”

裴初笑笑，“那就简单吃些清淡的吧。”

说完他叫来店小二，点了几个菜之后又要了一壶茶，“沈姑娘莫要嫌弃小客栈的茶。”

“怎么会？”沈白竹摇头，“对了，裴大人，我什么时候可以回去啊？离开这么久，我还没给我娘报平安。”

裴初倒茶的动作顿了一下，“沈姑娘，不是我不想让你回去，主要是目前这个情形，我们谁都不能走。”

“为什么？”

“沈姑娘是当事人，我想请你做人证，指认李闻的罪行。”

“你们找到他了？”沈白竹问。

“还没，但是快了。”裴初认真道，“其他遇害的姑娘都已经没了，她们的家人都希望讨到一个公道，沈姑娘，这件事只有你们能帮忙。”

“可是我……”沈白竹看着裴初恳切又认真的眼神，话到嘴边又说不出拒绝，况且裴初还救了自己一命，沈白竹不想欠他人情，同时这桩案子她既已身陷其中，惩恶扬善之事她也不想拒绝，“那……我就做这个人证。”

“沈姑娘大义。”裴初笑，举起桌上的茶杯朝她点了下头，“先谢过沈姑娘了。”

沈白竹摇头，“我应该做的。”

李闻等人是在三日后被抓到的，当时沈白竹正在屋内看书，是裴初在街上商贩那里淘来的，说是拿来给她解闷。

“只有李闻他们五人吗？”沈白竹问道。

“李闻和他妻子儿子，道士，还有一个马夫。”裴初一个一个说给沈白竹听，“还少吗？”

沈白竹：“周文川和李锦荣呢？他们抓到了吗？”

裴初看向沈白竹的眼神变了变，见她一脸着急，“你似乎很关注这两个人。”

“我……我……”

两人沉默片刻。

“我知道你在关心什么。”裴初忽然道，“他们两个被三皇子的人带走了。”

“三皇子……”沈白竹重复了一遍，那就证明苏砚知现在安全了吧。

裴初看着沈白竹如释重负的表情，轻笑一声，“你倒是一点儿也不关心自己。”

沈白竹察觉到裴初话里的阴阳怪气，皱了皱眉但没说什么。

反倒是裴初，步步紧逼，“李闻表面是个无权无势的商户，实际背靠三皇子苏麟元，这些年李闻替他赚了不少钱，你说，到时候朝堂公证，苏砚知会继续同你交好吗？”

“这又与你何干？”

“明日启程前往京城，两日半的路程你觉得三皇子会毫无计划吗？苏砚知想必也会为了三皇子选择放弃你。”

“苏砚知他又怎么会知道我在这里？”

“我既然在他手底下布置的有眼线，他又怎么会放过我？”裴初满脸表示对沈白竹天真的无奈，“一个小小商户怎么会有本事在家里挖地道藏火药？这些我们都是有目共睹，你这么聪明想必我也不用说得过于详细。”

“你说这些究竟想干什么？”沈白竹不想听裴初说那么多宫闱秘事，除了苏砚知，哪一个都同她没有关系。

“自然是想要同你合作。”

“合作？什么合作？”

“沈姑娘回去之后就知道了。”裴初故意只说一半。

“我回去做完人证，还是要去林州一趟，我们能有什么合作？”

“沈姑娘不必心急，到时候自然会知道。”裴初缓声道，“不要生气，只是在这个时候说还不合适。”

沈白

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