大家皆落座，服务生很快添上一副新餐具。

圆桌不算大，两人还有闲余，三人显得略窄，要是手臂都搁到桌上，切牛排时，指不定要磕磕碰碰。

兰嘉端坐，两手放置膝盖，偶尔与乔子穆眼神交流，又顾虑着身侧那位，时不时小心探看，两头忙，做贼似的。

孟岑筠慢条斯理地将餐巾铺好，睁一只眼闭一只眼。

确认菜单，服务生推荐橄榄烩鲈鱼、虾与芝麻菜沙拉，还有希腊菜等等。甜品有兰嘉爱吃的意式奶冻、波士顿奶油蛋糕，但她现在无心关注口腹之欲，只想着如何度过眼前这关。

孟岑筠现在也学会了出其不意这套，临时决定跟来，不知道葫芦里卖的什么药。

乔子穆听到报菜名，下意识想到兰嘉忌口，正要与服务生交代一二，转念又想到人家正牌哥哥在场，忍不住窥视一眼，却发现他并没有开口的意思，定坐着，仿佛只是单纯来吃饭，并非存心向他找茬。心中犹疑转圜，待再看时，却发现他陡然转变为一副审视神情，锐利如冰棱。

他立刻明白，这午饭仍旧是鸿门宴。考察他来了。

乔子穆立刻支棱起来应对，将兰嘉往日习惯、口味，向厨房传达仔细。又往对面瞥了一眼，脸色略和缓。

菜一道道上，考虑兰嘉手伤未愈，他更是对她无微不至，百般照顾。

兰嘉夹在二人中间，本就窘迫，看着食物切小块，一道又一道地递到她面前，无奈，只得埋头苦吃，吃完了事。

一顿饭，吃得鸦雀无声，激流暗涌。兰嘉后面也察觉到了，用银匙小口瓦着蛋糕吃，一头雾水地想：乔子穆为何突然大献殷勤？孟岑筠又为何一言不发？

用过甜点，服务生过来将盘子撤下，兰嘉擦了擦手，这才听见孟岑筠开口对她讲话：“吃好了？”

兰嘉不明就里地点了个头。

“你先回房间。”

兰嘉迟疑，这是想要独留乔子穆的意思，但她不明白，这两个人有什么话可讲？还非得背着她。

既然孟岑筠已经下命令，不敢不从，于是拖拖赖赖地起身，向乔子穆投去一记“祝他好运”的眼神，一步三回头地向前磨蹭。孟岑筠蹙眉盯视她，兰嘉窘然，立刻脚底抹油地逃离战场。

乔子穆正襟危坐，一双手在掩在桌下紧握着，掌心微有汗意。

孟岑筠不紧不慢，也不搭理他，只让人开了瓶红酒过来。乔子穆知道他在存心消磨他，谈正事前，按照惯例先给个下马威。生意场上混迹多年，这套属实被他用得登峰造极。

两只高脚酒杯立在雪白桌布上，酒液猩红刺目，又是一层心理施压。孟岑筠握着杯子，轻缓摇晃着，手指贴着杯壁，映着酒色，苍白，却有很细致的锻炼痕迹。

乔子穆这才发现，他尾指上戴着枚戒指，银质，光泽内敛。他仔细辨认，很快认出这是兰嘉当初在岛上买的那枚，顿时心里滋味难辨。

当时就在她身边，她却神神秘秘不肯告诉他送给谁。现在想来觉得可笑，不送给他，又送给谁呢?

兄妹之间，合情合理，最天然亲密的近距离。

他像根狭缝里长出来的细弱草，看着花圃里向阳而生的两朵花，永远只能羡慕地窥视。

孟岑筠见效果差不多，搁下酒杯，对他开门见山：“你对兰嘉，想法如何？”

乔子穆心想：终究还是得过他这一关。此刻迂回无益，只好鼓足勇气，坦诚接受他盘问。

“我喜欢她。”

“哦？”孟岑筠似瞋非瞋，又问：“她追求者众多，你又有何不同之处？”

兰嘉自念书起，便十分惹人注目，各方攻势接连不断，让他不得不亲自动手修剪她身边枝桠。

乔子穆喉咙微动：“我与她青梅竹马，两小无猜。”

“唔。”他手指轻敲桌面，漫不经心，“你倒是瞒了她不少事。”

乔子穆听懂他意指何事，暗自捏一把汗。从小到大，他都与兰嘉同校，每当她心思飘摇，他便有意无意将消息透露给孟岑筠，让他出面处理，他则暗中得利。从某种意义上来讲，他与孟岑筠是另类的狼与狈，只是一个在明，一个在暗，一个强势，一个弱势。

他在意兰嘉对他的看法，于是任人拿捏着他的命脉，这样不平等的互利关系，倒也相安无事地持续了许多年。只是他现在陡然掀桌，孟岑筠会不会也像对付其他追求者一样对付他？他不确定，但唯有赌，赌他不屑将他这点阴暗心思抖露出去。

只要兰嘉一直认为他单纯无害，他就还有机会。

见他装傻充愣，孟岑筠对此事不置可否，换个话题，再次发问：“兰嘉娇惯，你能给她什么？”

谈到物质，乔子穆掷地有声：“凡我所有，都会是她的。”

“她不缺这些。”

“再想想。”

“若是她想要什么，我一定尽全力替她达成。”

孟岑筠笑了，有些许嘲弄之意：“你到何时才能独当一面？”

幸运如乔子穆，家世显赫，锦衣玉食，既有家中长辈谋划铺路，又有父母手足保驾护航。从小到大，顺风顺水，未经波折，自然心比天高。

他知道孟岑筠不信任他的能力，若站在他那样的高度考虑，那也情有可原。但见他如此轻描淡写就否定他的答案，乔子穆终究还是不忿。

他莫名想起他的经济学老师，脾气妖异的教授老头，他总是会用最犀利，最刻毒的方式，轻飘飘地将人贬得一文不值。他从不否认他有骄矜倨傲的资格，可是他唯独厌恶那副高高在上的睥睨姿态，就如同现在，就算他开膛破肚，将一整颗炙热真心捧出来，孟岑筠也只会不屑一顾。

可是他怎么甘心？十几年如一日到现在的执念，他怎能允许自己在最后的紧要关头被一票否决？

乔子穆定了定神，深思熟虑后，重振旗鼓道：“岑筠哥，我知道没有押注的许诺都是空谈，但我对兰嘉的心意没有一刻改变过。”他咬了咬牙，“请你，给我一次机会，给我三年时间，我会向你证明，兰嘉身边，不会有人比我更适合她，也不会有比我更好的选择。”

孟岑筠一直观察他，闻言，才终于肯正色两分，“当真如此决绝？”

他点头。

“光有喜欢可不够。”

“我不敢轻谈爱，但真要论，她在我心里永远是首位。”

“甚至超过你的家人？”

“是。”

“到几时？”

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