“先生，依你之见，芙儿的病是寻常病证么？”

王青梧上前回道：“大人，依在下行医三十逾载的经验，小姐发病迅猛，势如燎原，高热神昏、直中脏腑，定不是普通的外感之证。”

江荨双臂撑了身子站着，一身倾颓。

王青梧略有迟疑。

江荨道：“先生想到什么，直接说罢。”

不是寻常病证，那便是突染恶疾或遭人谋害，二者其一了……

事已既此，弄个明白也总胜于糊涂至死！

王青梧微微思虑了会：“在下听闻前几日定安城外涌来不少流民，听他们口音，多是来自东洲国。那东洲国位于大壅南下，近年来与华昭两国交战，去年岁秋接连被屠了两座城，动乱的很。虽然华昭国事后放火烧城，但仍有不少死尸是无人填埋的。因着那地域气候温热，很快便发了死疫，东洲举国跌宕，国主废弛、庙堂苟且，任由死疫蔓延，若没有后续突然降了温、下起了雪，那疫疠当更加厉害，传遍大壅都未可知。”

“依先生的意思是，芙儿有可能染上了来自东洲的死疫？”

王青梧叹气道：“不，在下也没有十足的把握。”

“疫疠之病固然凶险，发病迅猛如霜刃破体，一传十，十传百，十病九死，数日内便能夺一族之性命，若未有触疫，也断难凭空发病。在下听闻工部尚书韩平已沿途安设了棚庐、施放粥汤，那些流民未有大量涌入内城。在下的医馆三月内诊治的也都是些寻常病证，未见如小姐这般棘手者。”

江荨眉头紧锁，细细回想，前几日朝议，工部和户部均有人禀奏了东洲流民滞留外城、安置不能之事，群臣排议，甚至有人提出让兵部出人予以遣散，但是君上仁厚，最后仅派了工部前往布防安置。只是近日来，据说韩平已处置妥当，流民之乱已然解除，户部已陆续前往登记人口，着手拟定设户入籍之事。

“先生的意思是，东洲的流民都未见死疫，那我芙儿感染疫疠又从何谈起？芙儿向来体健，近日里食眠均无异象，只今日外出了一趟……”

“……”久久立在一旁的江二张了张口，但又终是闭上。

王青梧擦擦额头：“在下也不是这个意思……”

江荨正起身子，长长吐了口气，说道：“无论如何，都是得幸先生及时赶来保住了芙儿一线生机。现下已近子时了，请先生到客房稍作歇息。芙儿未能清醒，还得劳烦先生继续留在江府，待明日观了她的病情再回医馆罢！”

王青梧点点头：“也好，有时候一时是断不了病的，待观看的时间久些，倒能明朗许多。”又对江二说道，“小哥，估摸着脚程，你父亲该返回了，请带在下去厨房看看，小姐的药最好在下亲自来煎取。”

说完后，两人向江荨行了礼，便退下了。

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江荨掀开帘子回到里间，见灯烛已经灭了大半，屋内虽然开窗敞着些缝隙，但因摆了足足六个炭盆，故而房内暖和异常、未见丝毫凛寒。

江荨慢慢走到江芙床前，见旁边眠榻上依着的常氏已经醒了，一手仍牵着江芙。

常氏静静看着他掀开床幔，俯下身子查看女儿。

江芙身上仅盖了小小一个被角，面色仍是彤红一片，只是呼吸较前平缓，若不是先前神识未清，现在看去，端端是一副酣睡入眠的样子。

江荨伸手去摸她的脸，只一伸手便感受到那灼烫。

他微微弯了弯手指，又毫不迟疑地抚了上去，把她整张脸包在手掌里，像捧着一颗明珠。

常氏看到他虽然仪容整洁，但下颌已冒出青色的须渣，双眼亦已经布满细密的血丝。

常氏忍不住支起身子，却被江荨用另一只手按住。

他慢慢从江芙身上收回手，身子渐渐转向常氏：“景宁，都是我的错，是我……”

话语间，两行眼泪从那憔悴又无助的双眼中涌出，沿着玉璧般的面颊滑落。

“若非我固执己见，不听你的劝阻，非要送芙儿去那章麟，她今日也不会遭了难，病成这样……”

常氏一把搂住他，她胸口跟塞满了棉花一样难受，鼻尖、双眼那般酸楚，连呼吸都似隔了千万层濡湿的棉布。

怀里男人的肩膀明明宽出她近一倍，但那因懊悔、自责而啜泣颤抖的样子，显得他的背脊都快塌陷了。

许久后，待那啜泣之声轻了些，常氏将他扶了起来。

青丝垂在两肩，似万丈凌峰下了两道瀑布，长眉下的杏眼一丝泪意都无。

“夫君。”她轻轻唤了一声。

江荨从未感受过她那双向来柔弱纤细的手有如此坚定的力量。

常氏的声音仍然低哑，只是那字字句句落在耳里却如锒铛玉碎，分外清晰：“芙儿定然不是寻常的病证，更不会是什么疫疠！”

“……”

常氏将视线投向女儿一眼：“你与王先生的讨论，我方才都细细听了。王先生行医三十载，风寒等常见病证他定然不会误断。而若是那疫疠，越是厉害的疫疠，袭人越凶险，发病者当愈多。且勿论定安寻常百姓，或是你我、府内上下，便是小二、灵芸，他们都与芙儿同栖同宿、日夜不分，两那孩儿都无异样，怎偏偏就芙儿染了疫疾？”

常氏轻轻抚摸着江荨的胸口，说出的话语似有一种灵力。

逐渐地，江荨的气息慢慢均匀。

“芙儿为一女子，虽然得了太傅口令，但王诏未下，去了那学堂被诸子排挤欺凌，是极寻常的事情。关于这一点，你我早就心下有备。”

江荨却摇摇头，懊悔道：“前日里，你曾多次阻拦我这么做，我若依了你，便不会如今这样。”

常氏道：“你定的事，我虽然阻拦，但有几次不依你过？我夫君出自琼州江氏，才学高进、志向远大，我一个深闺妇人，能有什么见地与你置论？既嫁与了你为妻，便自然什么都听你的，你便是做了错的决断，我也是与你祸福相依、一条性命的人。”

“景宁……”江荨将那纤细的手轻轻握住，心中的愧疚愈甚。

常氏柔和的双眸中渐渐浮现两点寒星：“只是这一次，当是你我防不胜防，让芙儿遭了害了。”

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过了子时，那风雪终于有逐渐疲倦颓弱之势。

王青梧在江二的引领下到达厨房时，正看到江善在外面廊下，守着个炉子在扇火。

他拿了把蒲扇，左右甩着膀子用力扇着，那火苗沿着药罐高兴地舔舐着四遭空气、火星窜得老高，炉子内的柴火也在呼啦啦的风声中，不时发出噼里啪啦的燃烧之声，而那药罐盖子下冒着喷薄的药沫，“滋滋啦啦”沿着药罐子留下来，喂到火膛子里就不见了。

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