从王都醒来一小时内，沈邈便真切感受到了众人口口相传国王的“昏庸”和“无能”。

没有正式的会面，甚至连“诉苦民情”这种虚伪的面子工程都没有。他被引入的第一个地点，居然是国王的后花园，来参加“金苹果”选拔赛。

“金苹果”象征着勇气、力量和智慧，获得“金苹果”的人可以拥有王都中最尊贵的地位——

白雪王子继承人。

而选拔的方式是——

在树下静坐。

沈邈在听到这个规则的时候甚至笑了一下，差点儿就要怀疑这个国王可能是牛顿的死忠粉。

下一刻便被补充了解释说明：国王最信赖的侍卫将射出选拔之箭，神明会决定箭矢击落谁头顶的金苹果。

作为来使，沈邈被特许不用下步撵，以免树下蚊虫叮咬。于是在一众羡慕的目光中，大象被引至最高大的苹果树下。

千年巨木生得枝繁叶茂，一靠近便有清甜的果香迎面飘来。沈邈的步撵虽撤了帷幔，但树林阴翳掩映之下，远远看去依然被遮住了大半身形，好似绿叶中的一抹云雾，叫人辨不清具体位置。

“国王最信赖的侍卫？”柏舸将沈邈安顿好，正准备抽身回到靶场，从两人衣袖交叠处有摸索过来的小指，轻轻勾了他一下。

“您说？”

“晒了一路，渴了。”沈邈指着头顶的枝丫，理直气壮，“咱能不能省去这个流程，你直接摘个苹果揣我怀里？免得你一会儿临场紧张，失去了准头。”

“两个更好，我悄悄吃一个，把果壳从后面扔下去。”

“象腿粗，没人能发现。”

“……”

柏舸一点儿也没觉得这是个好主意。

且不说他原本还在琢磨怎么能在箭上做个手脚，射中国王也不能射沈邈身上。同时为了避免不知道会被何方神圣暗算，他都准备摘个苹果放自己口袋里，到时候一起掏出来，看看老头子怎么说。

没想到摘苹果的手还没伸出去，要拿的果子就被人预订了。

但他毫无办法，生怕没顺着沈邈的剧本来，一会儿又有别的“惊喜”等着他。

时间紧凑，他只来得及将苹果顺着沈邈袖袍下方塞过去，摁住了对方还想作怪的手指，低声叮嘱道，“一会儿听到箭声，你稍微低点儿头。”

“怎么，隔太远，怕失了准头？”沈邈丝毫没有要被选中的不安，甚至因为苹果到手，心情颇好地玩笑道，“总不能技术这么差，射我脸上来吧。”

说者无心，听者有意。更何况某些人调笑的语气，听起来也并不怎么无辜。

柏舸一滞，飞快翻身下树，在沈邈啃苹果清脆的嘎吱声中跑远了。

后续的节目安排妥当，身边的人一空，沈邈自然没什么心思再继续看下方按部就班的表演。手环随着副本环境调整成了细链的手串，他半倚在步撵里，借着这个姿势听着组内频道里其他人的消息。

牟彤和葛肖庞那边没一会儿就传来了断断续续的嘈杂声，夹杂着小声的嘀咕：“沈老师？菁姐？柏哥？”

“别找了，这会儿就我一个闲人。”沈邈轻声回道，模糊的视线只能给远处柏舸的身影描个边，“赵菁那边我刚问过了，她直接被接进了王后寝宫内的偏殿，应该是在找线索。”

“至于你柏哥……忙着弯弓射雕呢。”

“？”

牟彤和葛肖庞是在一间普通的居民小屋内醒来的。二人出门转了一圈发现还在先前来过的小镇内，而且好巧不巧，他们的门牌号是“1014”。

就在拜访过的小摊老板家隔壁。

此时，牟彤正踩在葛肖庞的肩膀上，鬼鬼祟祟从自家后墙探出半个脑袋，往隔壁小院偷瞄。

听了沈邈的话后，她不禁把变成木饰的手环从耳边挪开了一瞬，感觉画面有点儿难以想象。

葛肖庞托着她本来就吃力，被这么一动差点儿没扶稳她的腿，但又不敢撒手，只能小声抱怨。

“稳重点儿啊小姑奶奶！”

“我怀疑手环变形之后坏了。”牟彤压着嗓子的声音从上方闷闷传来，“沈老师说柏哥在打鸟。”

“？”

葛肖庞正想提醒她把头缩回来点儿，不然小心自己先被枪打出头鸟，就听头顶传来一阵催促。

“来了来了，往左往左！”

“我就说是在挖坑吧！”

1013的后院内，女主人拎着铁锹穿行在小院内。铁锹很长，锈迹斑斑的一头拖行在并不平整的路面上，发出“咚——咚——”的声响。

她在角落里一棵不起眼的小树阴面停下，小心地打量了一圈周围，确定没什么往来的人，才埋头朝着一个固定的方向掘起来。

沈邈听着那头传来的叮叮咚咚的响动，眯起了眼，轻声问道，“是在挖，还是在埋？”

“是在挖……咦？怎么又把土填回去了？”

牟彤困惑解释道，“我和小胖应该是昨晚就被传送过来了。我小时候住的地方楼下总装修，对声音特别敏感，夜里就觉得有人一直在挖墙凿地的，就在隔壁。”

“我本来想去看看，但怎么都睁不开眼。”

“今天过来一看，果然有鬼！”

“不过看她边儿上土堆的体积……确实像是在填坑？”

“老板不在家吗？”

“没看到诶？”

“这可就不太合理了。” 沈邈手里无意识地转着苹果，腕间的铃铛随着动作发出细碎的轻响。“找个机会，去探探虚实。”

“好说，马上就去！”

牟彤从葛肖庞肩头一跃而下，把手上的灰一拍就要出发。葛肖庞还没回过神，忙不迭跟在后面喊道，“怎么就去了啊！”

“那有什么难度。”牟彤满不在乎地一挥手，“你好，今天天气不错，吃了吗？”

“不管她吃没吃，反正我没吃，我要去蹭饭，不就行了？”

五分钟后，牟彤带着葛肖庞坐在了熟悉的餐桌边儿上，笑眯眯地看着女主人熬汤，嘴里的奉承话车轱辘一样地往外冒。

“上次来过之后我就一直惦记您的手艺，总想着再取取经，还以为再没机会了。真是感谢神明保佑，让咱们做上邻居啦！”

“我朋友比较腼腆，还嫌弃我刚到这儿就又来蹭饭。但我实在太想吃了，一刻也等不及呢

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