清晨的府衙内，萧砚舟刚处理完招募乡勇的文书，就见包正带着一众官员鱼贯而入。

"下官参见大人。"包正领着众人恭敬行礼，脸上堆着恰到好处的笑容。

萧砚舟搁下毛笔，抬眼扫过众人："诸位不必多礼。泉州府事务清简，你们各自回去当差便是，若有要事，本官自会传唤。"

包正眼中闪过一丝诧异，随即笑道："大人初来乍到，下官等理应每日前来请示..."

"不必了。"萧砚舟打断道，语气温和却不容置疑，"本官最重实效，诸位只需各司其职。做得好，自然有赏；若是出了差错..."

他目光陡然一冷："本官也绝不会徇私。"

堂下官员闻言，纷纷低头称是。

包正假装小心翼翼，"大人，下官听说昨夜牢房不太平静？似乎有刺客潜入？"

萧砚舟头也不抬，继续批阅着文书："哦？包大人消息倒是灵通。"

他轻描淡写地放下毛笔，"不过是一些不开眼的宵小之辈，想要刺杀刘主簿罢了。"

包正眼中闪过一丝异色："那刘主簿他..."

"包大人放心，"萧砚舟这才抬起头，露出一个意味深长的笑容，"刘主簿已经弃暗投明，把该说的都说了。如今正在后衙养伤，安全得很。"

堂下官员闻言，顿时骚动起来。

包正脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常："大人英明。只是..."

他故作关切道，"这刺客一事..."

"本官已经处理妥当。"萧砚舟摆摆手，语气轻松得像在谈论天气，"包大人与其操心这个，不如多想想如何整顿泉州政务。"

他意有所指地补充道，"毕竟...有些事，总要有人负责的。"

包正眼中寒光一闪，随即躬身道："大人教训的是。那下官等就先告退了。"

“包大人稍等，还有事情要与你们商量。”

萧砚舟重重敲了敲桌案，声音陡然转冷："包大人，本官昨日巡视市集，发现商户除了朝廷规定的税银外，还要缴纳所谓的'月例'？"

包正脸色微变，随即赔笑道："大人明鉴，这月例是泉州多年惯例..."

"惯例？"萧砚舟冷笑一声，从案上抽出一本账簿，"本官查过朝廷税制，从未见过什么'月例'之说！这分明是你们私自设立的苛捐杂税！"

包正额头渗出细汗，仍强辩道："大人有所不知，泉州地处偏远，朝廷下拨的俸禄实在有限..."

"够了！"萧砚舟猛地拍案而起，"即日起，所有非朝廷规定的税项一律取消！"

包正脸色瞬间阴沉下来。

这些月例虽比往年少了些，但每月仍有上千两银子进账，是他笼络官员的重要财源。

他咬牙道："大人，此事恐怕不妥..."

"有何不妥？"萧砚舟冷冷打断，"莫非包大人舍不得这些银子？"

包正被当众驳了面子，脸色阴沉。

他转身对众官员道：“诸位都听到了？萧大人要断我们的俸禄，你们说，该怎么办？”

官员们顿时炸开了锅：

“这还怎么活？”

“萧大人，您不能这样啊！”

“我们一家老小还等着吃饭呢！”

萧砚舟锐利的目光扫过堂下众官员，这些尸位素餐之辈一个个面色惶恐，却仍不知悔改。

包正突然冷笑一声："大人如此一意孤行，就不怕府衙公务无人处理？"

"是啊是啊！"赵都头立刻附和，"没有我们这些官员，衙门还怎么运转？"

"大人三思啊！"几个官员纷纷出声。

萧砚舟不紧不慢地端起茶盏，轻啜一口后，突然笑了："诸位倒是提醒本官了。"

他放下茶盏，环视众人，"如今这泉州府衙，可还有什么正经公务需要处理？"

堂下一片死寂。

"包大人，"萧砚舟意味深长地看着包正，"自去年倭寇袭城后，府衙可曾处理过一件利民之事？可曾审理过一桩公正案件？"

包正脸色铁青，无言以对。

萧砚

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