水云榭的收入抛去运行成本、员工工资、还有给冯延的保护费外，凌晨每个月什么都不干都能拿二十多两银子，生活算是有了一份稳定的保障。只要临颍不发生兵祸，他的日子就差不了~

如今腊月已过，年关将至。

瑞雪过后定是丰年，腊月二十八，凌晨和青柠开开心心的在大门上贴上门神，又把旧桃换成新联。房间里炊烟熏暖，桌子上用花果供着八仙。

大门开着，路过的邻居友人互相串门问候，向主人家讨杯屠苏酒喝，凌晨负责扇火温酒，青柠笑着端给客人，再给扮作瑞兔登门的孩子们发些蜜饯枣糕，一片欢声笑语、其乐融融。

到了傍晚吃过晚饭后，门外锣鼓喧天，灯火通明，欢笑声抖落了枝头梅雪。

凌晨带着青柠一起出门，街上到处都是提着花灯的小孩和裹着棉衣的夫妇，齐齐前往镇子中心的戏台前。刘员外和他儿子已经放出来了，老登这次学乖了，把凌晨和青柠请到上面的座位上坐下，向着全镇人民发表了新年贺词。

从府城请来的戏班子粉墨登场，青衣飘袖、老生怒喝，唱念做打着向普罗大众演绎起这片土地上代代相传、经久不衰的动人故事。

叫好声、谈笑声混杂着无数铜钱肉果，丢到了戏台上，热闹非凡。

凌晨坐在座位上，将剥好的橘子递给青柠，又端起酒杯回应刘员外的敬酒，一饮而尽。罢了，抬起头望着漫天飞雪，一时间有些恍惚，更不知今夕是何年。

夜半行路人微醉，轻启柴门踏雪归。

昨日铮鼓又入梦，一曲烟波漫城北。

第二天一大早，凌晨就从床上翻起来了。今天要去县城里给冯延拜年，还有张承家、侯明家都不能落下，其他年长的老财主家也得去坐坐，忙着呢~

青柠站在凌晨身前，细心的替他扣好腰带，又把罗裘整理好，从架子上取来披风为他披好，系好绑带。

“雪天路滑，泥泞的很，走慢些。要是来不及，就在县城客栈住上一晚，明日再去走动。”

凌晨将青柠抱进怀里，在她脸上吧唧一口后温柔的说道：“嗯，我知道了。”

“去吧。”

老牛缓缓抬蹄，车夫挥起鞭子，走上了官道，车驾渐渐隐没在风雪中。

快中午的时候，凌晨赶到县衙，找冯延吹了会牛逼，简单吃了顿午饭后就出来了。准备继续去张承家蹭饭，可走到正阳街时，他喊着让车夫停住了。

因为他在车窗里看到街上有一个人。

这当然是废话，街上没有人，难道还窜出辆变形金刚来？问题是……这个人有点奇怪。

寒冬腊月，街上行人虽多，但大部分都是把自己包成粽子、形色匆匆的走亲访友，而这人居然穿着一件单薄春衫，立在寒风中出售字画。

看着约莫二十多岁，身形修长、衣服像是洗了很多遍，都有些发白到认不出原来的颜色，上面还打满了补丁。脸型消瘦，眉毛和头发上都是落雪，浑身抖的跟孙子似的，看起来冻的不轻。

出于好奇，凌晨走下牛车，缓缓来到了他跟前，低头看向铺在地面上字画。

字是好字，隽秀整齐；画是好画，竹劲松直。

“兄台，买一幅吧，挂家里也是件装饰。”

对方一开口，凌晨就听出来他不会做生意。不过他也没有指导别人该如何正确销售的习惯，而是掏出块碎银子问道：“这些够不够全卖给我？”

男子也没有多看凌晨手中有多少银子，只是有些诧异的望了望他的眼睛，随即点头道：“够了够了。”

说罢他便低下头，将地上被雪沾湿的字画都卷起来，准备打包给凌晨。

就在这时，从他的衣袖里掉下来几张之前没有摆出来卖的纸，对方快要冻僵了，连身上的东西掉在地上都没能察觉出来。

反正闲着也是闲着，凌晨便走上前去，弯腰将那些纸捡了起来，拍了拍上面的雪泥后，定睛看去——

“江南富庶、人心归附。自魏晋始已不弱中原，一时难图。其国主年老，只待青黄交接之际，必生内斗，最宜相攻。国中海盐足备，多有柴桑。然军物单一，少战马，**、铁器亦乏于中原……”

这不对吧……

凌晨连忙捡起其他两张再次看去，竟然还有针对孟氏蜀国和草原诸部的分析，而且对他们内部的经济、军事、文化、**十分了解，对他们的弱点和优势说解的头头是道。

“兄台？兄台？”

“啊？”

直到男人出声提醒，凌晨才从专注中回过神来，他拿着手中的纸望向男人，男人有些腼腆的对他说道：“那些不卖。”

凌晨抖着手中的纸向男人问道：“这些是？”

“哦……嗐！那些不过是在下闲时的一些臆想，叫兄台笑话了。”

凌晨再次望向手中的纸，这可不是臆想，而是非常全面、具体的国情分析。最奇怪的是，出自一个快要冻死街头的穷书生之手。

“有兴趣一起喝杯暖酒么？”

——

“在下王臣鹤，关东人，今年已二十有七。”

“在下凌晨，本地人，刚满十八岁。”

燕来楼的二楼雅间里，凌晨和路边捡来的王臣鹤对坐席间，互通姓名后，王臣鹤盯着桌子上的酒菜目不转睛。等到凌晨伸手示意他吃后，更是筷子一扔，迫不及待的用双手抓起猪肘子就啃，那叫一个狼吞虎咽啊……

“王兄是关东人……怎么会吟游至此，街头售卖墨宝？我看王兄的字画都挺有风范，应该是出自书香门第吧？”

“唉！”

王臣鹤费劲的咽下一大块肉后，貌似是被噎住了，赶忙端起一旁冒着热气的酒杯一饮而尽，用满是油腥的手在胸口捶了捶，这才看起来好了点。

“既蒙凌兄赠酒送食，在下也不敢隐瞒。我本是济州大族出身，前番更是高中科榜，在上林院任从侍。后来又被下放到卢龙节度使麾下做了文书。奈何家中族叔在朝中犯了事，一门牵连，我也被贬为了庶人。旧时家宅田产都充了公，无奈只得倒卖些字画为生。唉……”

原来是这么回事啊~

凌晨晃动着手中的酒杯，思忖着问道：“方才王兄遗落在地上的那些是……”

王臣鹤抹了一把嘴，神色忽然有些落寞：“那些原本是在下数年来于朝廷和地方上所见所闻汇录之集，原本还想着有朝一日能够上达天听，一展胸中抱负。奈何，命数似大海般起伏不定，如今只是废纸几张，拿来烧火都不及炭热……”

凌晨摇着头宽慰道：“王兄的话我不敢苟同。想当初，百里奚遇见穆公前，只值五张羊皮；武侯得逢先主时，不过在乡野耕读；南朝武帝旧年混迹赌坊，谁能料到日后会克复两京、却月拒胡马？汉祖四十八岁看狗打架，五十四岁君临天下。这桩桩件件，岂能因一时的境遇论成败英雄？”

王臣鹤听完凌晨的话后愣住了，他不是听进去了凌晨的话，而是惊讶于他的博学广识。

在大周这个认识一百个字就算读书人的地方，能将古人旧事一一罗列的人，绝对不是简单人物。这需要浩瀚的书海喂养、需要安定的环境才能造就。

“凌兄说的在理，可……”

“你要真是块璞玉，又何惧岁月打磨？而且我觉得你现在有比舒展抱负更迫在眉睫的事，比如……先想办法安身立命，最起码得填饱肚子吧~”

王臣鹤想要说什么，却发现没什么能反驳的，因为凌晨说的对。

“在下如今穷困潦倒，身无分文。连累着妻儿忍饥挨冻，今日要不是遇到凌兄，怕是又要空手而归，如今确实不是考虑长远的时候……”

好家伙！竟然还有妻儿，哥们你也是个人物~

“这样吧，我虽位卑言轻，但还在县衙里头虚扯着一张捕头的虎皮，你来我手底下做个皂吏如何？每月能有个两百文钱，你先活下去，再论其他。”

面对凌晨抛出的橄榄枝，王臣鹤并没有立刻答应，反而是露出一副不太情愿的表情来。

对此凌晨也能理解，人家少年得志，在中央干的好好的，突然被连累撸了官，心

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