几人刚行至营中，萧清淮便迎了上来，关切道：“公主怎得才回来？那乌国王子早就到了，倒是公主……怎会同五殿下与晏公子一起？”

顾烨然在一边听得真切，疑惑道：“这与乌国王子又有什么相干？他早就到了与宸岚何干？”

“没什么，少将军可能困了，在这说梦话呢。”顾疏桐随口糊弄了过去，无视不满的顾烨然，只推说自己太困了，需要先休息。

许皇后派来接公主回宫的人早就到了，初芍初兰坐在马车里也已等候多时。

男女有别，尽管萧清淮有许多疑惑未解，此刻也只能远远望着顾疏桐向马车走去，嘴上说道：“恭送公主。”

顾疏桐闻言回过身，先是看了眼站在顾烨然身边的晏栖，又望向眼前弯着腰垂手行礼的萧清淮，叹道：“清淮，我们有阵子未见了，对吗？”

二人虽相熟，但自顾疏桐及笄起她便只以“少将军”称呼萧清淮。此刻又换回了以往的称呼，倒让萧清淮愣了一下。

他抬起头，说道：“是，已有七个月。”

七个月……上一次见面也不过是外出进香时的匆匆一瞥，一字未说。顾疏桐笑了笑，没再说什么，在宫人的搀扶下上了马车。

初芍初兰见顾疏桐神色淡淡，以为她是受了什么气，小心翼翼道：“公主今日秋猎不高兴吗？”

“没，很高兴。”顾疏桐嘴上这么说，眉头却依旧紧皱。初芍在旁帮着顾疏桐解下箭囊、佩剑一类，刚取下箭囊，便奇怪地“咦”了一声。

顾疏桐闻声望向她，初芍便举起了那个箭囊，说道：“公主的箭囊怎么破了个洞？这是如何弄的，鳄鱼皮不是号称最结实耐用吗，原来都是唬人。”

若非初芍说起，顾疏桐压根没注意到箭囊破了个洞。她接过那矢服，示意初兰点起灯，仔细打量着。

这裂口开在箭囊侧边，边缘不甚整齐，倒像是狼撕开的。只是不知为何周边会有些许红色物，却不像是血，竟瞧不出是什么。

顾疏桐略略思索了一番，说道：“先不急着回寝宫，先去皇后那。”

初兰闻言迟疑道：“已经亥时，娘娘怕是早已歇下了。”

“去就是了，本宫自有要事。”

“是。”初兰忙答应下来，吩咐给了车夫。

等行至皇后宫门前，顾疏桐示意初芍与初兰皆在车上等着，也没着人通传，自己走了进去。

虽已亥时，皇后寝殿依旧点着灯，远远地便能听见里面传来的笑闹声。顾疏桐亲自推开了门，一眼便瞧见只着寝衣正在那与宫女玩着“摸瞎”的许皇后。

许皇后眼睛上蒙着绸缎，其余宫女可没有，一见到顾疏桐便忙跪下行了礼。许皇后闻声解开那绸缎，见到顾疏桐还招呼道：“疏桐你来得正好，要不要一起玩？”

“谢母后好意，还是不了吧，儿臣有要事启奏。”

“这个点？”许皇后有些迟疑，但还是反应极快地让屋里的人都出去。自己随意挽了挽头发，拍了拍自己床边的位置，示意顾疏桐过来坐。

顾疏桐此时还未梳洗更衣，便只在不远处的一个椅子那坐下了。还未等许皇后询问，顾疏桐便道：“母后在宫中可有心腹太医？”

这个开头……许皇后心内有些不太好的猜测，问道：“你怎么了？”

“今日儿臣的箭囊破了个洞，裂口边缘还有些不知为何物的东西。”顾疏桐说着，将那箭囊呈至许皇后面前，将昨日遇熊与今日遇狼之事皆告知给许皇后，只省去了与晏栖误入洞穴的那一件事情。

许皇后对顾疏桐昨日晨起偷溜出宫之事不做评判，只是问道：“此事除我外，你还告知给了谁？”

顾疏桐摇了摇头。

“此事确实颇为蹊跷，连着两日碰见火狐，又连着遇上野兽……”许皇后沉吟一番，将随侍宫女喊了进来，吩咐道，“去将姜太医喊来，就说本宫身子不适，请她来为本宫把把脉。”

“是。”

等宫女出去了，许皇后这才道：“姜太医是本宫心腹之人，她自会查验清楚此物为何物。以防万一，公主回去后将今日所穿的衣物一并送过来吧。”

说着，许皇后顿了顿，问道：“疏桐，你明日还去秋猎吗？”

“明日有比试，父皇让儿臣跟着去呢。”

“那可要跟紧你五哥，多小心身边之人。不过也是白嘱咐，你自然知道这些。”许皇后笑了笑，说道，“既如此，你先回去歇息吧，别误了明日。”

“是。”顾疏桐不是蠢的，自然听明白了许皇后那句话的言外之意。她往后退了几步，即将出门时，听到许皇后说了句：“疏桐你也该明白了，朋友什么的未必靠得住。你是我们大宁最尊贵的女子，不管日后如何，此时总要有些信得过的心腹，不是吗？”

顾疏桐此前从未想过此方面，她总觉着自己以后是要出宫立府的，能得一心人厮守一生便可。可在此刻，顾疏桐终于意识到，自己有多么孤立无援。

今日之事，他不能同她父皇说。皇上身边耳目众多，此事若宣扬开了，便是有隐情也查不出什么了；也不能同她几个哥哥说，更不能和外人说。

若非许皇后，顾疏桐是真的不知道该如何是好了。

她低低地应了一声，刚刚出门，便迎面碰见了一人。那人身量不算很高，似乎有些过于清瘦了，见到顾疏桐便行了个礼，说道：“公主金安。”

顾疏桐点了点头，意识到这大概便是那个随行侍奉的姜太医。只是声音有些雌雄莫辨，与以往顾疏桐见过的太医都不相同。

大概是新来的？

顾疏桐并未多想，等回至寝宫时便将今日所穿的骑射服脱了下来，命人送至皇后宫中。

等那宫人回来时还带来了张字条，顾疏桐打开那张纸，纸上唯有“朱砂”二字。

可是，狼的牙齿上，怎么会有朱砂呢？

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大宁风俗，秋猎每五年举行一次，一次持续十天。前几日是宗室与贵族子弟娱乐，后几日便是祭祀及军事演练。

历来秋猎，大宁女子皆不可参与；今年因宸岚公主与乌国人比试时大获全胜，还猎了头熊，特被允许参与全程。

一时，宸岚公主骁勇之名在民间广为流传，不过这些都是后话了。

此时，顾疏桐与数名军营随侍站在昨日遇狼群的鬼哭涧中，四下搜寻着什么。

“一头不剩吗

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