转眼已是日中，空中云彩依旧厚厚，太阳虽被遮住，那热却是遮不住的。窦府门前，小厮们摇着扇子，仍旧止不住额头背上的大汗。

“可真想吃冰酪啊！”一人道，“或者有个西瓜也行啊！”

“净做梦！”另一人笑道，“小心让老爷听见，说你贪嘴少勤，赶你出去！”

窦永虽贵为礼部尚书，自奉却甚是俭省，日常不过素菜白粥而已，至于瓜果点心酒水，那是节下才会有的。

现在正是六月底，离最近的七夕还有旬日，那渴盼的小厮舔了舔舌头，忽地压低了声音，“少爷那边缺人侍奉，不如我去毛遂自荐？”

正说着，一辆马车慢慢悠悠地到了门前。

小厮们抬眼，吃了一惊，这马车正是小姐的，可怎么没有车夫，也无有跟从的人呢？

他们急急牵住缰绳，开了车厢，就见窦敏并两个侍女，正胡乱躺着，浑身脏污污的，但衣衫完整。

众人立即一面禀报老爷，一面送三人回房，一面又去请大夫。

折腾半天，窦敏终于醒来。

窦永问她到底怎么回事。

她知道一旦如实说出，定会受父亲斥责，毕竟她兄长窦聪吃了那般大亏，父亲也只是一个劲地说他咎由自取。

于是她撒谎，说只是在河边玩累了，就睡着了，至于车夫不见，则是因偷吃被自己赶走了！

“我就相信我的马儿，老马识途，一点儿不假。”她说完，旋即就要沐浴更衣。

她的话破绽百出，窦永听着，知道她不定又做了甚么，但既然人无事，他也就不追究了。

窦敏沐浴已毕，换了条银红长裙，正坐在妆台前，一面敷粉，一面打算新招对付甘翎的，就见侍女过来，说老爷请她去厅上说话。

她以为又是惯常训话，熟料父亲再不提今日之事，反倒提起了她的亲事。

“不急，女儿尚小，还想多陪爹爹几年，尽些孝心。”她托辞道。

窦永明白她心思，直言道，“你成了家，有了依靠，令爹爹放心，才是最大孝顺。”

“那爹爹又想让我嫁给谁呢？”她没好气地问。

“谷王殿下。”

“谁？”窦敏正捧着茶盏，闻言手一哆嗦，茶盏倾歪，茶汤洒出，落在她腿上，虽隔着长裙，依旧烫疼了她。

她登时跳起，一边抖落裙摆，一边扯着嗓子道，“那个跛子，根本配不上我！”

她怒视着父亲，“爹爹，你也太狠心，要把女儿往火坑里推。——我还是那句话，我就是死，也不会嫁给他！”

“儿女婚事，全仗父母之命，媒妁之言。”窦永也是恼了，以一家之主的口吻道，“你只要遵从就好！”

“我偏不！”窦敏顶嘴，“爹爹答应的亲事，爹爹嫁好了！”

“逆子！”窦永说着，起身走到女儿面前，扬手就是一掌。

泪水登时从窦敏的眼中滑落，他看着，旋即懊悔不迭，他居然打了自己的心肝宝贝！

这么些年，他何曾动过她一指头！

窦敏更是又惊又屈，哭个不止，直唤母亲。

窦永听着，心下更是惭愧，她三岁没了母亲，又无姐妹，这么些年，一个人长大，也没个说知心话的！

但女大不中留，以女儿的性子，再不嫁人，还不定做出何等事来呢！

他想着，决定硬心到底。

等窦敏停止哭泣，他缓了声音，道，“敏敏，爹爹再不会害你的！谷王殿下虽坏了一条腿，却是因祸得福，他自此可做个闲散亲王，安稳度日。你嫁给他，富富贵贵地过一生，岂不是很好？”

话是这般说，他的语气却很是有些无奈。到底是自己力保的皇子，就这样失去了承继大统的资格，无论再怎么找补，也是抱憾终身的。

“不好！我又不喜欢他！”窦敏一口回绝，说完再不给窦永开口的机会，提脚跑出厅门，往后院自己闺房而去。

窦永叹了口气，这个孩子，怎地这般倔呢！你不愿嫁给谷王殿下，那威远将军又何尝愿意娶你！

他忍不住看天，都说姻缘天定，佳偶天成，可他女儿的婚事怎就这般作难呢？

他决定明日再跟她好好说说。

……

是夜，丁旭躺在宫中值房的床上，翻来覆去再睡不着，满脑子都是她的那句“我知道了”！

想到后来，他却莫名生出一点儿担忧，她只说知道了，却没说要嫁给他，万一她矢口否认怎么办？

他腾地坐起，恨不得立即飞去石榴胡同，让她立字为据！

但时间已晚，只能明天的，明天再跟林茂换个休沐！

想到林茂，他又有些过意不去，自己这个羽林卫指挥使，总往宫外跑，每次都要劳他代为顶班！

“算了，等亲事定下来，再一并谢他就是！”

……

翌日，丁旭一醒，就听见淅淅雨声。他推窗一看，果然雨丝如织，不紧不慢地落在瓦脊，檐角，地面上。朦胧雨气中，有明明灭灭的烛火，那是早起侍奉的宫人。

夏日多暴雨，以不可阻挡的气势冲刷一切。这等细雨，虽少些气势，却格外沁润，沁心沁地，润木润人。

果然，他去养心殿时，就见成安帝一脸平和喜悦地立在阶上，赏看院中碗莲。莲花开了一朵，红瓣银蕊，叶圆如盘，雨珠落下，花叶皆是轻颤，却不闪避，如好奇的婴孩，睁大了双眼瞧看这世间。

看见丁旭，成安帝示意他近前。

“今日午膳，来殿里，朕有好吃的给你。”成安帝笑道。

丁旭一怔，他打算下朝就出宫的，现在看来怕是不成了。但若午后快马，也来得及。

他谢恩应是。

成安帝又拍了怕他肩膀，这才起身去上朝。

大殿上，文臣武将已列，成安帝在宝座上坐好，趁着众臣拜礼的时节，抬眼一扫，发现似乎少了人。

他眯了眯眼，确实是少了，少的是礼部尚书窦永。

五月，为谷王事，他告病休养了数日，但早已复班，今日谷王都来了，他怎么没到？