东方欲晓，池薇沉浸在噩梦中无法挣脱，突如其来的敲门声将她拉回现实。

她起身开门见苏子默面露焦色，见到她人急忙将她往苏老君院里带。

昨夜池薇被安排留宿在苏府客房，没想到才过一夜，苏府竟又出事。

“发生什么事，这般着急？”

“祖母的房间不知为何又出现蛇……而且不止一条。我们不知道该怎么办，”苏子默面露惊恐，手指忍不住微微颤抖，“还好有你在。”

“别着急，”池薇先稳住苏子默，她气质沉稳倒是给足他人安全感：“苏老君应该没事吧？”

苏子墨因着池薇在，冷静许多能平稳的叙说现实：“祖母倒没受伤，只是惊恐过度，心有余悸。”

也不怪苏子默方寸打乱，寻找池薇途中又听下人回报苏裴羽一夜未归，苏裴羽接手的案子恰恰又与毒蛇脱不开关系，难免会让人多想。

两人很快来到苏老君院中，因着接连出现毒蛇的缘故，院内的绿植几乎被搬空，洒满雄黄酒，池清闻到一鼻子雄黄酒的味道。

得到苏老君准许后，池清踏入房门，却见屋中盘了四五条长短不一、颜色各异的蛇。

池薇徒手抓起其中一条蛇，蛇一动不动像死了一样，池薇颜色肃然：“苏府得罪过过什么人，这蛇是有人故意放在这，院内那么多雄黄酒蛇不可能会来，那只能是有人故意为之。”

苏子默见池清面色平静，也壮着胆子跟着进来，蹙眉思索：“苏家素来与人为善，广结善缘，怎会有人刻意寻仇。”

“那可不一定。”

池薇没再理会低眉思索的苏子默，而是让下人找来几个麻袋，将这些蛇一一装进去，池薇还不忘在屋内细细搜寻一番，见所有蛇都被清理，她才开始探寻屋内的异样，拿起一旁的熏香，轻嗅一番:“苏合香？”

“是苏合香，可苏合香不是安神、驱邪用的？祖母都用好多年了，从来没换过。”苏子默解释着，刚说完她就惊恐的望着池薇，“是有何不妥？”

“这些香是新的？”池清看向苏子默，苏子默摇摇头，连忙找来苏老君跟前伺候的下人。

“是。”没人比下人更熟悉府内的东西，她点点头，“前几日的香被用完，这是昨日刚采买的。”

“何处采买？”

下人细想一会说：“就在街角的药铺。”

“池小姐，”下人看起来并不知情，好心提醒道，“苏合香常有，不止药铺，市集之间也都有处可循，是不是不太可能……”

“确实常有，”池薇说着，将香炉带出房屋，放在庭院的地上。

麻袋里的蛇似乎察觉到苏合香，横冲直撞要要冲出麻袋，麻袋的方向直朝香炉。苏子默的复杂眼神、下人的惊呼声，以及其他人的不可置信，都在说一个事实——池薇的想法是正确的。

池薇眼底闪过冷漠之色，“可是常用的人却不多。”

……

大理寺尸检处：

先前死于毒蛇的五具尸体，此刻一一罗列在义庄之中。

大理寺卿左右踱步，内心越发沉重，时不时看着“它们”，其中有两具尸体还是自己昔日的部下。

“程大人，下官无能，劳烦您亲自走这一趟。”

此前便得知消息，皇帝派了一位近臣下来，解决大理寺留下的烂摊子，大理寺卿亲自相迎。

被称为‘程大人’的女子淡漠瞥了她一眼，开口道：“无妨，本官奉圣上之命全权处理此事，大理寺卿，你应该清楚前阵子发生了什么，圣上因为这些蛇，可还在气头上。”

“是，是，程大人道法高深，此事全要仰仗程大人。”大理寺卿摸了把不存在的汗应和道，随即做出“请”的手势，

“这些尸体已经由仵作验明，皆为毒蛇所害，只是这些蛇的来源，下官实在无能为力。”

程雅屈尊降贵，只打量了几眼后两具尸体，问道：“他们便是大理寺的官吏？”

“是。这个是仵作，前三起尸体都是由他检验的；另一个是寺正，您应该也清楚，他是昨天遇害。此前已经搜过他们的住宅，并未发现任何不妥。”大理寺卿连忙回答道。

“你确定他是死于蛇毒？”

“什么？”大理寺卿愣了一下，似乎没搞清楚她为什么要这么问。

“若是死于蛇毒，伤口处必然会出现红肿或者瘀斑——你自己看，她脖颈的除了那两个洞可还留下什么痕迹？”

大理寺卿仔细观察一番，确实如程坤所说，只是还有些不信邪地要辩驳一二，语气微弱地说：“程大人，可他们死时身边都盘着蛇……”

“这就一棒子打死了？怎么，世上只有一种中毒的法子吗？”程雅有些不耐，皱着眉头责问，“王寺卿，如此浅显的道理，本官一个外行人都一眼看出不对劲，你难道只是敷衍塞责吗？”

“下官不敢！”大理寺卿捏了把虚汗，看了眼尸体脖颈处，干巴巴地解释道，“只是验尸的那名仵作是御史中丞苏大人之女，下官不疑有她……”

“你还真是会审时度势啊，王寺卿——难不成你办案之时，看的不是证据，而是其他人的脸色？”程雅冷笑一声，没同她废话，命令道：“将那个验尸的仵作叫过来。”

……

池薇根据那位下人所给的地址，找到医馆，恰逢医馆没有患者，只有郎中一人，在那整理药材。

“郎中，你这的苏合香可否借来一看？前几日来你这买，似乎是买错了。”池清面带笑意。

处理完府上的毒蛇，她同苏子默一起来药铺确认其事。

“买错，不可能吧？”郎中沉思片刻后，立马否认道，吹胡子瞪眼，“这不可能。前几日压根就没有任何人来我这买苏合香的，莫不是你们找错地方。”

还没轮到苏子默还没说什么，郎中就看着苏子默有些眼熟，狐疑问道：“你是苏家的小姐？”

苏子墨也不隐藏身份：“正是在下。”

郎中不似之前那般为难，脸色平缓些许：“前日苏府来人采买过。”

池薇在心中安安吐槽真是看人下菜碟，变脸比翻书还快，池薇和苏子默交换眼色。

郎中从身后的香料中抓了一把，大大方方展示出来，对着苏子默献媚讨好：“你们瞧，这些都是货真价实的。”

“……确实不假。”苏子默谨慎地闻了一下。“你这的苏合香我全要了。”

郎中受宠若惊，也没多想，掩饰不住的嘴角上扬，这是要发财了：“苏小姐若还需要酸枣仁、百合之类的药材，我这里也都有许多的。”

“大夫你怎知我需要这些东西？”苏子默此前可从未表示过自己需要这些东西。

郎中回忆道：“是苏大小姐曾来我这买过，除此之外，还有龙骨、莲子、乌头——”

“……等等，”池薇顿了一下，有些不确定地问，“乌头？”

前几个都是常见的，但乌头，那是有剧毒的东西，用量不慎就随时要命的，况且并不是安心凝神的功效，苏裴羽买它做甚？

“我瞧着苏大小姐是名仵作，对医道颇有见地，想必她对乌头的用量有分寸，便不限剂量卖于她。”

苏子默不疑有她，点点头说：“长姐确实对医道颇精，也没什么不妥。”

池薇对此并不表态，来之时她们就商议着，既然苏合香有引蛇之效，不妨借此将毒蛇斩草除根。只是引出皇城所有毒蛇是不可能的，皇城规模宏大，她们力量微末，城中不止他们这一处有香。

“我们去城郊放香。”池薇斩钉截铁。

“城郊离义庄颇近，会不会影响大理寺断案？”苏子默犹豫着说。

“子墨，”池薇撇了苏子默一眼，“只有官员才能上报朝堂，皇城脚下你我皆是蜉蝣，蜉蝣撼树胆大妄为，而我们要做的只需要让官员知道了此事。”

……

大理寺卿和程雅很快赶到苏裴羽所在的义庄，还没大理寺卿寻人，就与苏裴羽打了个面罩。

“苏行人，你说寺正和你的同僚，皆死于蛇毒？可为何其蛇痕处未曾出现诸如淤痕一类的？”大理寺卿皱着眉，开门见山问道：“你可是受他人指使，亦或是自己有意为之？”

程雅则坐在案桌旁，慢条斯理地听苏裴羽该如何辩解。

“大人，许是卑职医术不精，判断有误。”苏裴羽面色不变。

“这么说，你不认？”程雅盯着她，仿佛早已看穿，“可要想好了，若是找寻到任何蛛丝马迹，都将是你入昭狱的证据。”

苏裴羽仍然不动声色。

说话间，一股浓烈的香味在义庄之中蔓延开来，近旁毒蛇躁动出没，扰乱了他们的思路。程雅只好让人将苏裴羽关押在义庄的大牢内。

“何人在放苏合香？”

大理寺卿和程羽带着几人，跟着这些蛇找到了香味的源头，正是池薇与苏子默所在之处的城郊。

“王大人，这位大人，”池薇不经意地看了眼程雅的腰牌，“我等偶然发现苏合香可以引蛇，便私下放香，想着除去一些，也算为蛇患出点微末之力。”

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