那眼神中是什么意味，程狸说不清，似寒潭般幽深冷冽，却又像藏着团烈火，烧得他面皮发烫，让他恍惚间生出种被置于冰火两重天中的错觉。

心里一根弦蓦地被拉紧，再对视下去他觉得自己快要承受不住，程狸仓皇垂眸，重新看回手里的酒盏。

对面天阳嘴巴一张一合在说着什么，程狸没听进去，心里只有一个念头，此人不好惹，得赶紧避开。

见他举着酒盏心不在焉，天阳伸手在他面前打了个响指，道：“喂，你有没有在听我讲？”

程狸回过神，道：“你继续。”

天阳便接着道：“此次我们要前往之地叫凤鸣镇，地处云栖镇东南方向，距这三十里。”

“听信徒说，原本二十年前，凤鸣镇才是这方圆千里最为繁华之地，虽称之为镇，却不可小觑。那地广人众，占地之大，十个云栖镇加起来也比不过。加之地理位置得天独厚，岸堤长，水面开阔，可容纳许多船舶并排航行，是河道水运路中更早于云栖镇的一处中转站。”

“后来呢？”

天阳还未来得及回答，便听见身后座椅被拉开，何娘子客气道：“贺大人，请见谅，实在是今日雅间腾不开，只得劳烦您先在这委屈就坐。”

“何掌柜不必如此，我本也是寻常食客。”人入座，衣料摩挲出窸窣声，剑置于桌上。

程狸不消回头，便知那位“贺大人”落座在他们身后。

程狸汗毛倒竖，给天阳无声做了个口型：“走......”

天阳皱眉：“走？”

程狸默然点头。

“我还没说完呢，走什么？”

程狸：“......”

这种情况下，此时他若非要攥着天阳把他拖走，难免有种做贼心虚的逃窜感。

他放下酒杯，右手扶额，指尖在眉心揉了揉。好半晌他才说话：“......你讲，你讲吧。”

天阳便继续：“只是从十年前，凤鸣镇便发生了一场变故。”

“从此之后封镇闭岸，与外界断绝往来。云栖镇这才将其中转站的位置取而代之，逐渐兴旺起来。”

程狸道：“变故？”

天阳点头：“大半女子无故失踪。”

程狸追问：“掳人求财？”

将妙龄女子绑架劫走，让其家人给以高额赎金，这是一般劫匪惯用的手段。

“非也，”天阳摇头，“失踪女子中，有出身于非富即贵世家的，也有家境贫寒的。”

“失踪之人可有共同特征？”

“无。富贵美丑，高矮胖瘦，皆有之。”

“起初这类案件发生时，失踪者家人也以为是盗匪为获取赎金劫人，后来左等右等，也不见有人来信告知。紧接着，失踪女子越来越多，镇上乡亲人心惶惶。”

“没人知道作案人的目的是什么，是求财，求人？亦或是报仇？泄恨？知道还好说，总能想法子应对。”

程狸回道：“奇了。”

天阳面色严肃，道：“这还不是最奇的，女子持续失踪后，凤鸣镇发生了一件更怪异的事儿。”

程狸道：“说。”

“从妙龄女子开始失踪那天起，镇上一些青年男子也开始一病不起，发病突然，来得蹊跷。”

“有无大夫诊断出是何病？”

“诊断不出。凤鸣镇原本经济富饶，不缺钱财，遭遇变故的家庭广寻天下名医，也无人能医治，甚至连病因是什么都说不上来。只知道病症都是意识昏迷，神志不清，只能躺在床上，每日以参汤续命，父母亲眼睁睁看着躺在床上的儿郎逐渐消瘦，直至形体干枯。”

“就这样，凤鸣镇人丁寥落。失女丧儿的人家已无心经营生意。镇使破不了案，便猜测可能是平日里熙熙攘攘来往者众多，才让歹人混了进来作案，失踪的女儿家即便是遭遇不测，也活要见人死要见尸，可过了这么久，也无人生还，更没有踪迹，许是让歹人通过水路运了出去。于是镇使提出来个釜底抽薪的法子，便是彻底断了水路，封了镇子，让那群贼人藏无可藏。”

“后来呢？”程狸追问道。

“依然无解，直到上月，凤鸣镇有一叫张齐的百姓，跪到庙前潜心请愿，我才接到这个任务下凡来。”

程狸心道，这下有正当理由可以开溜了，他起身，面色凝重：“事不宜迟，得立刻前往。若是晚一天，或许又有无辜之人遭殃。”

“嗯！”天阳也起身。

“你结账。”程狸撂下这句，抬脚就要开溜。

“嗯？”天阳一脸茫然。

“就是让你变金子付钱！”程狸快步从贺千寻座位旁擦过，衣袂带风，“白吃白喝像什么话？”

“可是......我不行啊。”天阳声如蚊讷。

“？”程狸身影一滞

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