太医为太子殿下救治人才不遗余力，在姬檀发出疑问后笃定点头：“自然。殿下只管放心便是。”

得到事与愿违的结果，姬檀希望破灭，唇角迟到地艰涩一提，不再问了。

他一点也放不下心，更不想救顾熹之。

但事已至此，姬檀的教养致使他还做不出卑劣迫害人的小人行径来，只好作罢。

答应沈玉兰的事姬檀已经做到了，顾熹之也如愿脱离了生命危险，后续太医自会按时过来复诊，向他禀告，一切统统安排妥当。

这里姬檀一刻也待不下去，他转身便要离开。

正当这时，沈玉兰怯勇上前，又一次地拦住了姬檀的去路。

姬檀顿时眉梢压紧，眼神锐利：“顾熹之孤会派人一应照料好，你什么都不用担心。还有其他事要说吗？”

沈玉兰被姬檀的眼神一蜇，哆嗦了下，但她实在按捺不住，目光切切地问：“……殿下，还会再过来吗？”

眼见她情绪趋向失控，姬檀眸光终于一沉：“孤在东宫还有要务处理，无事不会过来。你有任何需要告诉别院下人即可，他们自会通报于孤。至于旁的，管住自己的嘴，方为明哲保身之道，明白吗？”

“是、是，太子殿下。”

沈玉兰声音苦涩，再次保证：“民妇谨遵殿下教诲。等熹之好了，民妇一定教他感恩戴德，效忠殿下！”

“不必了。”姬檀视线越过沈玉兰，再不逗留，拂身而去。

然而，甫一到房门口，又被人拦住了。

这次不是旁人，是姬檀自己的心腹太监，小印子。但见他快步走来，一躬身向姬檀禀告：“殿下，高府台高大人拜见。他人亲自过来的，现下，应该快到东宫门口了。”

“怎么回事？”

不怪姬檀疑惑，而是此人一贯效忠他的皇弟，和东宫没有任何往来交情。此番忽然前来，难免叫人疑他用心。

小印子探身往房里瞥了一眼，斟酌答道：“……似乎，是和探花郎有关。”

“什么？！”

姬檀眉心一拧，觑向跟在他后面过来的沈玉兰。

方才，沈玉兰在听到高府台三个字时明显神色有异，没有逃过姬檀的眼睛。

姬檀眼睛轻轻一眯，问她：“你知道什么，这和顾熹之又有什么关系？”

沈玉兰猝不及防被点名，又是一惊。

但她也知道，这件事不解释清楚是不行的。

事情还没有了结，养子到现在还躺在床上人事不省，只能倚仗姬檀的庇护。

“这便是熹之身受重伤的原因了。事情还要从我们刚来京城、参加会试时说起。”沈玉兰将缘由长话短说。

如果不是养子身受重伤，她又求医无门，沈玉兰纵使再挂念亲生儿子，也不会找来东宫，搅了儿子的天潢贵胄。

而招致这一切的始作俑者，就是高府台高家的公子。

顾熹之带着寡母一同赴京赶考，在到达京城后的首要任务便是先安顿下来。他们的盘缠不多，租不起贡院附近的旅舍，顾熹之找了牙人租下一间便宜近郊的小院，院落主人正是高家公子。

起初，一切还算顺利，直到他们入住两日后，发现这院子是一院两租，另有一对做生意的姊妹也租了这间院落。

会试在即，顾熹之实在腾不出时间处理这些琐事，于是和另外的租户商量，且先一起住着，等有闲暇再去找牙人算账。

所幸这院子布局紧凑，双方将就下倒也能勉强合住，对方欣然同意了。

顾熹之谢过对方，没有再管，只一心进行最后的复习。

又三日，顾熹之见到了高府的下人。

不是他主动找上门去，而是他们自己过来的。几人在外与人起了争执，恰好被顾熹之听到动静，瞧见了。

顾熹之隔窗观望，见几人神色狠戾，一把从一百姓怀中扯出什么，并将人推坐在地。不等百姓嚎叫，又嘲弄威胁，得意洋洋晃着手中纸张，直把那百姓逼得以头抢地，恸哭不已。

电光火石间，顾熹之来不及心惊，先看清了那纸张为何物。

竟是京郊附近的房屋地契！

顾熹之很快通过刚才几人的对话分析出，这高府公子倚仗权势公然违背市场规则，再假借整治之名，实令手下强抢百姓房地，以权谋私。

因被抢的人是商人，士农工商，商人位低不受待见，此间又由京官管理，一手遮天，行事便如此放肆。

顾熹之租到的，便是这样强抢得来的房屋。

还没中进士入朝，先见识到了京畿不堪黑暗的一面，顾熹之当下就心潮翻涌起来。

下一瞬，他猝然屏住呼吸。

但见原本要离去的高家下人顿住脚步，转身朝他的院子而来。难道是方才窥伺被人发现了？

顾熹之一瞬不瞬盯紧几人动向，其中不乏有紧张，直到几人在院中停步，笑得一脸谄媚下流。

顾熹之顺着对方视线望去，看见了姊妹两人留守在院中晾衣服的妹妹。

彼时阳光正好，佳人回眸莞尔一笑。直把几人瞧得双目发直，浑身窜过一阵过电般的酥麻，登时就痴怔了。

不出所料，几人步步逼近，动手动脚，并称是高公子想邀小娘子去高府的亭台水榭一叙。

眼见姑娘即将落入虎狼之手——

顾熹之瞳孔倏地一缩，手比脑子反应更快，已然推门而出将姑娘护在身后。

想当然尔，被坏了好事的几人怒不可遏，出口成脏，扬言要先打顾熹之，再把这小娘子抢来好生磋磨。

顾熹之一介书生，毫无招架之力，在几人动手前他抢先亮出举子身份，想来对方便不敢造次了。

不成想，这几人压根不带怕的。

举子？举子算甚，满京城的年轻人几乎都是举子，平白少了一个，又有谁会注意。

顾熹之见状心一沉。

脑筋一转，转口说出高公子在京郊侵占房地并牟取租金一事，天子脚下公然犯法，往更深处说，还涉有官官相护之嫌，一旦被人揭发，那可是要掉脑袋的。

这下，不用顾熹之吓唬，几人自己就白了脸。

上头的事他们不懂，但其中的厉害还是知晓的。

架没开始打，方才嚣张的气焰已经全熄了，不仅如此，心里畏惧更甚。

几人面面相觑，都不甘心被个书呆子拿捏住，顿时色厉内荏起来，狠狠瞪了顾熹之一眼，放话警告。

旋即一转身，脚底抹油溜远了，奔回家去向自家主子禀告。

这样得罪人的事顾熹之既做了，便没有后悔一说，总之，兵来将挡水来土掩就是了。

但他还是远远低估了对方的恶意，也疏忽了招惹上身的祸端。

顾熹之起先被针对是在贡院参加会试时，高公子托关系打听到了顾熹之所在的考场位置。

考试当晚，又是让提调官在料峭春夜只给顾熹之冰水用，又是不小心撞上他，将水洒在顾熹之的卷面上。

好在顾熹之性情坚韧，又有打草稿的习惯，并未弄脏卷面，顺利完成了会试，最后还高中进士。

之后一路赴殿试，点探花，得皇帝青睐授编修一职入翰林。打马游街风光无限，琼林宴上才学尽展。

就连那端坐高位、贵不可言的太子殿下都不由为之侧目，起了笼络他的心思。

而这段时间里，高公子一直销声匿迹，顾熹之顺风顺水地也以为事情已经过去了。

时间来到琼林宴散的那个晚上，顾熹之都快走到家门口了，在途经最后一条暗巷时猝然被人迎头堵住，旋即眼前一黑，狂风骤雨般的拳脚不住往身上招呼。

顾熹之实乃文弱书生，当下便痛得蜷起身体，连呼救都喊不出来，意识随着剧痛迅速坠入无边黑暗。

涣散血糊的视野中最后呈现出的画面是一个男人的狞笑，顾熹之曾见过的。

正是那几个高家下人之一。

再然后，他就什么也不知道了。

等沈玉兰发现时，顾熹之已经是进气多出气少了。他们这段时间只得罪过一人，想也知道是谁做的，沈玉兰既没法子替儿子讨回公道，找来的大夫也救不了顾熹之。

大夫说，顾熹之

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