那声音不大，却令现场鸦雀无声了几秒。

旗袍女子哆嗦了一下，不敢相信地笑笑：“刚刚我听见哪位先生……？”

叶观一惊，陡然坐直，扭过身子。

叶臻没有看他，懒懒抬手对着台上的旗袍女子动了下手指。

“五万银元。”他确定地重复。

投下的炸弹引信燃尽，整个会场顿时荡开窸窸窣窣的议论：

“是那个叶家长子？”

“五万银元啊，果然实力雄厚……这还哪里有的玩？”

“算了吧，人家这是明着告诉你别做白日梦了……”

旗袍女子生怕叶臻反悔似的，立刻抬高音量：“叶先生出价五万银元，还有人要加价吗？五万一次！”

叶臻嘴角浮起必胜的笑。

叶观呼吸开始急促，感觉耳膜旁扑通扑通地鼓起血流加速的噪声。

他咬了下后槽牙：“大哥你一向喜好玉石文玩，怎么忽然……买这琵琶作甚？”

叶臻这才施舍给他一个鸡同鸭讲的目光。

“我做事，需要向你汇报？”他问。

叶观眉眼压了压，额角泛起青筋。

他低头：“砚泽不敢。“

台上女人的声音愈发亢奋：“五万银元两次！”

场内的空气都变得躁动。

叶观微微垂头，只看见叶臻翘起二郎腿，不仅不介意，甚至格外享受成为全场焦点的感觉般。

“这点钱对于大哥不过九牛一毛，”叶观在嗡然的议论声里轻轻道，“砚泽只是好奇，大哥拍下这琵琶是何打算。”

他的兄长傲慢地盯着他，勾起唇角。

叶观忽然生出一种被看穿的慌张，捏紧了香槟杯：“大哥，我没别的意思……”

“五万银元成交！恭喜叶先生！”

场内顿了两秒，伴随着阵阵感叹，响起不情愿的拍巴掌声。

掌声雷动中，叶观抬眼，看见叶臻以胜利者般的姿态定定看着他，而后支着手肘倾身向叶观靠近。

“为了尽尽孝心啊。”

叶臻微笑着，道。

嗡的一声，叶观好端端坐着，却感觉整个世界炮火纷飞，将他炸得血肉模糊，山崩地裂。

*

一个时辰后。

“叶臻先生，刚刚的宴会玩的还尽兴吗？要是有哪里招待不周，违反了沪城的礼节风俗，还望多多担待。”

宝华大酒店三楼露台上，一个穿着考究的条纹西装，金发碧眼的男子走过来，操着一口流利的华国语言，同最前面的叶臻握手。

叶观照常站在叶臻后面跟班仆从似的那个位置，看见叶臻收起惯有的高高在上，笑得热情至极：

“劳伦斯先生，您太客气了。能受邀参加宴会实在是我们荣幸的荣幸，若不是最近父亲身体抱恙，本该一并前来拜见您。久仰您大名……”

叶观木然地杵在后面，没有任何表示，若是此刻有人仔细观察，定会发现青年双眼放空，显然心不在此。

劳伦斯松开手：“叶先生看起来一表人才，很有令尊年轻时的风范。”

他又对旁边后者的服务生比了个下去的手势：“我要和叶先生谈正事，到楼下候着吧。”

这话中传达出强烈而具有暗示意味的、对叶臻这个预备少当家的看好，几乎立刻满足了这位叶家嫡长子的虚荣心，青年不知不觉笑意更深。

“听说叶先生今晚豪掷千金拍下了南归雁，”劳伦斯说，“多谢叶先生今晚如此支持我们大使馆的活动。”

叶臻道：“哪里的话，我不过是代表叶家略表对两国友谊的看好，我想不久的将来两国战事就会告一段落，进入和谈阶段。更何况我们叶家一向热心民生，古话说，达则兼济天下……”

劳伦斯笑了。

“叶先生这话说得好。我就知道，之前大使馆有人告诉我说，叶家有人和我的人产生了冲突，想来一定是一场误会。”

叶臻这才想到自己身旁还跟着个闷葫芦弟弟，边赔笑边扯了神游天外的叶观一把：

“您能如此理解，我们全家都感激不尽。叶观，傻子似的站着干什么，还不快点和劳伦斯先生道歉？”

叶观猛回过神，看着那金发碧眼的洋人，某一霎下颌线都紧绷出凌厉的线。

他喉头哽了哽：“……先生，之前在码头的事，十分抱歉。都是我的错，希望您……宽宏大量。”

劳伦斯仍维持着笑容，目光上下扫过面前挺拔俊朗的青年。

叶臻仿佛生怕对方心存芥蒂，又用力拍了叶观后背一下：“一句对不起值几个钱？还不给劳伦斯先生跪下！”

叶观双手下意识抓紧西装长裤，熨烫平整的布料都被抓出纠结的皱褶。

额发遮住他僵硬的眉眼，叶观阖了阖眼帘：“我……”

“算了，叶先生。”

劳伦斯忽然摆摆手，颇为善解人意地道：“你这个弟弟看着年龄不大，有时和人因为误会起了冲突也不稀奇。你我都是从这个年纪过来的嘛。”

“您有所不知，我这个弟弟害得家里操碎了心！”叶臻这才舒了口气，附和，“父亲希望他为我分忧，所以让他跟着我在外面锻炼，经手些杂务，不过也不知哪些没良心的人传谣，居然说父亲心中少当家之位另有其人，着实荒唐……“

劳伦斯：“我知道，按你们华国的规矩，立嫡立长，从前叶家的生意也一直是你出面在同我们商谈，那些传言我根本没有相信。”

说着劳伦斯从露台的茶桌上拿起一个信封。

“希望未来咱们合作愉快，保持沟通。”

叶臻志得意满之情溢于言表，自然而然伸手要接过：“我代表叶家感谢您的——”

下一秒，劳伦斯手腕一动，信封与叶臻的手擦过，递向旁边看戏的叶观。

“收好，年轻人。”劳伦斯道。

叶观狠狠怔住。叶臻嘴巴张开：

“劳伦斯先生，您交给他干什么？您方才不是也说，我……”

“哦，你误会了叶先生，”劳伦斯笑着打断他，“我当然知道你是叶家未来的接班人，不过刚刚你不是说过，让你的弟弟跟着你学习，好让他尽快成为你的得力助手吗？”

“可是——”

“年轻人总是需要一些

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