“杵在那发哪门子呆呢？”

叶观回过神，看着坐在方桌两旁的人端起各自的茶盏，呷了口雨前龙井，自己却只能站在后头，喉咙吞了吞，暂解嗓子的干渴。

透过二楼最佳的观景包厢，楼下戏台上唱念做打一应收入眼帘。

他向方桌另一边的男子摇摇头：“没什么，大哥。可能是最近太累了。”

今天的他，不过因某人一时兴起，便被允许一同外出，为包厢内另外二人作陪。

名为“陪”，实则召之即来挥之即去，与随行侍奉的仆役无甚差别。

其中一个，便是叶家真正的大少爷叶臻。

叶臻盘着手里的紫檀串儿：“搞砸了家里的生意，又被母亲揭穿了你那龌龊心思，灰溜溜滚去西院，我要是你，确实该心累得很。”

台下演员嗓音嘹亮，咿咿呀呀，鼓声渐密，叶观胃里渐生一阵翻江倒海的恶心。

叶臻当他如空气一般，放下茶盏，对另一个坐着的道：“老五，你也知道的，咱们的军队面对洋人，可谓兵败如山倒，这种时候，你让我们叶家支援前线，这不是亏本的买卖么。”

戏到了最高潮，乐声铿锵，叶观心莫名跟着紧张起来，仗着自己站在桌子后，偷偷抬眸看去。

另一个坐着的是叶臻过去在学堂时的同窗，此人姓伍，一群同学中恰好排行第五，于是得了个老五的外号。

前两年学堂结业后，老五便考上了军校，逐渐与其他继承家业学习经商的富家子弟少了来往。

“承泽，民族危亡的大事怎能与商贾之道相提并论，”青年急道，“这次的军火要运到前线，就要避开那群洋鬼子霸占的水路，可是师团根本不够支付更多的路费和过关费……”

“洋人就洋人，什么洋鬼子，”叶臻盯着戏台，忽而话锋一转，“如今我可还不是名正言顺的继承人，就算我有心想借你钱，也说了不算。”

叶观险些发笑，最终堪堪忍住。

一出戏落幕，台下纷纷鼓掌叫好。

演员鞠躬下台，烈火烹油的戏码结束，换上酒楼另养的乐伎弹琴，调剂口味。

一班人抱着二胡、古琴、琵琶登台就座。

不知怎的，叶观的视线一下子落在那弹琵琶的人身上。

他盯着那乐伎看了许久。乐声响起，身旁叶臻也道：

“说起来，最近父亲新迎进门的那男妾，听说成天在家弹琵琶。我离他房间住得远，还不曾听见过。”

叶观意识到这是在和自己说话，回答：“他就是从这寻声阁出来的。”

“原来是这等来路。”叶臻慵懒往椅子里一靠，“难怪了，乐伎除了弹琴取乐，也不配干别的。”

叶观皱皱眉，还是没有接茬。

时间一分一秒过去，老五不知在想什么，热锅上的蚂蚁似的，几次要重新把话题引回军费的事，可叶臻总是淡淡的，一副专心听戏的样子，再不接茬。

叶观了解自己这兄长，知道事情定然没戏了。站了太久双脚又酸又痛，他想找点法子分散注意力，视线不经意扫过某处，忽然硬生生顿住。

他悄悄挺直了背，站在坐着的叶臻身后，定睛向楼下看去。

一楼便宜散座前排，某个熟悉的身影正坐在人群中，清瘦挺拔的脊背撑起藏青色长衫，耳垂上一点反光的鸽血红。

叶观蓦地怔住了。

*

阮逐舟。

是他。他来这干什么，听戏？

一个从这寻声阁被赎出来的人，回来故地重游？

该说他真的只是出来找乐子，还是心比天大，一点都不在乎？

台下新一轮的曲目开始了。阮逐舟两腿交叠，侧靠在圈椅中，看不见他的表情，从身段上倒能感觉到对方的悠闲自得。

叶观连看时间的事都忘了，眉关紧锁，目光牢牢锁在阮逐舟身上。

另一边。

阮逐舟捻起跑腿小厮送来的糕点，咬下一口，跟随乐曲韵律微微摇头晃脑。

真是雅啊。上辈子的自己怎么就没发现，原来这古典民乐细细品来如此韵味无穷？

乐曲悠扬婉转，只不过阮逐舟慢慢发觉，台上那个琵琶手一直有意无意往自己的方向看，不经意对视时，对方微笑的神色都略有变味。

阮逐舟的“记忆”里有那人的一席之地。男乐伎花名柳书，阮逐舟这个实打实的头牌被赎走前，柳书的名气仅次于他。

一曲罢了，台下掌声如潮。

很快，寻声阁的老板上了台，领着一班人鞠躬致谢。

“谢谢您各位捧场！”

寻声阁台上光鲜，上不得台面的交易更是不少，那老板娘准确来说和老鸨无异，边说边把柳书往跟前儿拽，迫不及待将人展示给楼上楼下的观众：

“柳书是我们寻声阁一等一的琵琶手，论才貌那是无可挑剔的！感谢大家愿意赏柳书这个脸面……”

台下有貌似常来的客人吆喝了一嗓子：

“老板娘，最近这曲儿也不行啊，照比以前有所下降吧？你们那个招牌呢，怎么不见他出来？”

此话一出，老板娘和柳书的脸色顿时变了。

“这位爷，您太会开玩笑了，我们寻声阁弹琴唱戏个顶个的好手，怎么会水平下降呢？至于您说的那位啊，他……”

老板娘眼珠子滴溜乱转，一时语塞。

倒是柳书很快调整神态，笑盈盈地走下台，阮逐舟冷冷看着对方来到第一排，行至他面前。

“客人莫急。”柳书挽住阮逐舟的胳膊，“您要找的是不是小舟？瞧，他人就在这儿呢。”

阮逐舟被拉着站起来。身旁柳书笑眯眯地牵着人，边往台上走边道：

“客人有所不知，小舟前些日子离开咱们寻声阁了，今天因为想念老东家，专程回来看看。”

他又回头对阮逐舟道：“小舟，好不容易回家一趟，客人们也都想念你呢。来都来了，要不你也给大家弹一曲？”

没等阮逐舟说话，柳书又体贴地笑道：“我知道，你离开这儿有段日子，不像从前日日都弹，生疏也是在所难免。今天就当满足一下从前照顾过你的爷们，好赖都无所谓，权当助助兴，如何？”

话音刚落，底下有看热闹不嫌事大的也跟着起哄：

“这不是从前弹琵琶的那个‘头牌’吗？今儿可算来着了！”

“好啊，来一个！来一个！”

“——岂有此理。”

包厢内，叶观一个没忍住，咬紧的牙关里挤出几个字来。

待他反应过来自己多了嘴，叶臻已侧过头，向后乜他一眼：“你急什么。父亲新娶的男妾，莫非是他？”

叶观：“他现在是叶家的人，怎能平白无故这样被羞辱？”

叶臻优哉游哉吹了吹茶碗里的浮热：“在场又没人知道这件事，怕什么。再说了，没名没分，算哪门子的叶家人。”

弦外之音，刻薄地指向在场的人。

叶观不说话了。他转而将目光默默投向戏台上。

楼下阮逐舟倒是很快就反应过来，这柳书话里话外对自己捧杀，笑里藏刀，夹枪带棒。

他大大方方抽开被柳书挽着的手，稳稳当当坐下来。

“指套借我一用。”阮逐舟说。

柳书与那老板娘又是不约而同愣了愣。

阮逐舟把指套绑好，抱起柳书的琵琶，试了两下音律，微微垂下头，手指一拨，清脆旋律流出。

台下立时有人窃窃私语：“这不是从前寻音阁的那首保留曲目《五更叹》么？好久都没听见谁现场演奏了！”

“这曲子一般人弹不来，就算有，也很少有这么流畅好听的，今儿算是来着了……”

很快有人在底下嘘声，示意安静。

弦音时而婉转，时而铿锵，交织如九天银河，璀璨流畅。

本还有些嘈杂的散座逐渐鸦雀无声，所有人都沉浸在台上这

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