王氏来的第一天，便在巷子里闹出那样大的动静，引得四邻围观。

陆谦当时不在现场，其母杨桂兰当时还在张氏绣庄上工，姐姐杨婉在家中做些绣活，但她秉持着母亲的处世习惯，极不爱往人多处凑热闹，只在家中苦练绣技，待来年张氏绣庄招人，便要前去应考。

反倒是家中老祖父瘫痪在床多年，侍候病人的老祖母郑氏颇好热闹，亲眼目睹了这场认亲大戏，当晚便成为陆家饭桌上佐餐的一道菜，郑氏讲到兴起，还多添了半碗饭。

杨桂兰初初嫁进陆家，厨事不熟，也受了不少婆母的气。不过好在她有一技之长，能在绣庄赚钱，渐渐担起养家重任，还能逃得与婆母长日相对的琐碎，这才少了许多婆媳矛盾。

本来她很是羡慕林家婆媳融洽，谁知从天而降一位难缠的婆母，便暗暗替林家婆媳担心，又见自家婆婆一副看热闹不嫌事大的模样，直恨不得吃着饭也能把耳朵伸进林家院里听些热闹，还怂恿陆谦：“狗儿不是跟林家那丫头熟嘛，你回头悄悄跟那丫头打听打听，说不定那婆子还闹出别的事故呢。”。

陆谦低头吃饭，对老祖母怂恿的话充耳不闻，仿佛一句都没听进去。

郑氏很是不满，轻捶了大孙子一记：“你这孩子，小时候活泼，话也多些，怎的越长大话越少？”

杨桂兰生怕婆母教坏了孩子们，挟满满一箸肉菜送进婆母碗里，亲亲热热道：“娘辛苦了，多吃点。”想要用饭菜堵住郑氏的嘴。

落后却告诫自家儿女们：“这是林家私事，你们不许多嘴问白棠。”等陆婉牵着三岁的幼弟陆诚出去之后，免不得跟陆谦多说两句：“你跟白棠自小玩的好，她又是个懂事的好孩子，小小年纪就体贴亲娘，赚钱补贴家用，已经够辛苦了。她要是有心里不痛快的时候讲给你听，你万不敢漏一个字给你祖母！”

她没好意思跟儿子讲，婆母那张嘴便跟四处漏风的筛子一样，一点子芝麻小事也能散播出去，且还在巷子里寻到几位同好，曹氏的婆婆方婆子算是一位，吴寡妇的婆婆毛婆子也位列其中。

陆谦这次倒长了嘴：“娘放心，白棠的事情，我不会告诉阿婆！”

他年纪虽小，却深知自家阿婆传播故事的能力，从芭蕉巷到金鱼巷，附近七八条巷子里都能找到“谈得来”的婆子媳妇。

眼下，林白棠抱膝坐着，如同惊弓之鸟一般紧靠在舱壁上，也不知道受了多大的惊吓跟委屈，从来无忧无虑的大眼睛里含着惊惧，迟疑的问道：“谦哥，你……见过人家溺死女婴吗？”

“没。”陆谦不由坐直了，下意识从头到脚将她扫了一遍，声音都变了：“她、她做什么了？”

林白棠“噗嗤”笑出声：“我这么大个人，就算她有这种想法，也得掂量下自己的老胳膊老腿吃不吃得消吧。”小伙伴的担忧落在她眼中，总算是浇散了一点她心中的寒意。

她招招手：“你过来，我告诉你，但你发誓不告诉别人，家里人不行，虎子也不行！”

陆谦郑重发誓，这才凑过去，小姑娘贴近他的耳朵，将早晨听到的事情一一道来，随着她的讲述，他忍不住搓了下自己的胳膊，只觉得身上汗毛齐齐立起，心头涌上一股说不出的寒意。

林白棠话落，舱内无言。

陆谦一时词穷，竟不知如何安慰小伙伴，半晌才憋出一句：“林叔父当时，一定害怕极了！”

林白棠与他对视，目光之中盛满了感激：“我就知道。”

他果然明白她心中所想。

事发突然，她当时迅速逃离家中，可是接下来的一整天都魂不守舍，好几次卖小食都算错了帐，心中一直回想父亲那些话，以及他脸上深重的巴掌印，越想越心疼父亲，甚至还有些自责——非要跟王氏对着干，这才惹得父亲自揭疮疤，还挨了打！

但更心疼的，却是亲眼目睹亲娘溺死妹妹之时无助的父亲。

那时候他才三岁。

陆谦摸摸她的脑袋，试图让小伙伴停止这种无谓的自责：“白棠，这件事情不是你的错，反而是那位傅家阿婆错得离谱。你想想，她若是没有出现，你家一团和气，大家都心情愉快。就算她找了来，想在这里住几天，要是消停省事，不找家里人麻烦，也没这么多事儿。她要是骑到婶子头上，你眼见着亲娘受欺负，能忍得下去？”

“当然忍不下去！”林白棠想想便愤怒：“我娘都快临产了，怎么还能受气呢。”

陆谦默默补一句：就算是不曾

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