淄山不如齐鲁山脉庞大险峻，山路粗宽，山径明显，相对不容易迷路。山中无匪，但有猎户长居。山阴面一条从齐鲁山脉深处流淌而下的泉水贯穿山谷，谷中依靠泉水养生的动植种类极多，彩萤虫就栖息于泉水附近。

这个季节泉水冰冻，漫山遍野都是雪，恐怕得将冰层敲开引出水流才行。

乔息站在淄山脚下，抬头看巍峨高山，树高叶密，难辨大山真面目。

她怕虫类，也不爱爬山，平常能不进山就不进山。丛林活物多，藏着各类昆虫，随时吓她一大跳。

虽然如此，她还是穿了一身防虫蚁便于登山的衣裳，全身熏了驱虫香，带了网兜紧急时可罩住头脸，有备无患。

“咱们轻易不进山，韦大人肯定也是叫手下捉虫，自己不会进去的。”乔息谨慎道。

稻华很坚定地点头，“嗯！”

山脚找了家茶肆，乔息命临书携香包上山找到韦庄的人，帮助他们捉彩萤虫。

茶不好喝，稻华随身自带茶饼，重新要了壶水泡茶。

边喝边等，没过半个时辰，蜿蜒而上的山路尽头出现临书下山的身影。临书身后跟着个人，乔息仔细一看，那人竟是韦庄。

两个人一前一后，临书在前走出几分开路的意思，韦庄盎然信步，手里握着她做的香包，悠哉悠哉。

乔息心中吃惊。

他进山了？

好没有派头的官员，居然自己亲自捉虫子。

当官的这么亲民吗？为了染块布，愿意亲手捉虫调制染剂。乔息心里好怀疑。如果不求精工，又为何稀罕极其难制的彩萤布。

她挂了笑，迎上喊道：“韦公子。”

上回不叫“大人”没惹恼他，估计这人大约是不愿意暴露身份，乔息从善如流。

韦庄闻声抬头，望见她便笑了笑，掂着手里的香包道：“乔老板这是特意过来送香包的？”

那股怪异的丝气扑面而来，这人难道不换衣服吗？乔息道：“我听说这两日有人进淄山，便猜是韦公子，过来一看果然是您。”

韦庄仍是笑脸，“乔老板消息灵通。”

“不是我灵通，而是淄山与齐鲁山脉都不是景山，山中野禽多，离城又远，平日极少有人会到这儿来。您那天询问彩萤染剂的事，我给记在心上了，这两天都在制作引虫香包，一听说有人进山便过来看看。”乔息示意道：“登山不易，山中找虫更是不易，韦公子不如稍作休息，喝喝茶吧。”

韦庄听了她的话淡淡笑着，不说什么，随她指引在茶肆坐下。

乔息为他斟茶，低头注意到他穿的绸缎衣裳边边角角都有被树枝勾破的痕迹，衣摆沾了不少碎叶泥点，看起来辛苦。

“韦公子注意休息，虫子难抓可多雇佣些人手。”乔息问道：“这两天捉到几只了？”她猜一只都没有。

他摇摇头道：“一只都没有捉到。原也捉到过几只，每次还未将虫壳拽下便让它溜了。”

乔息道：“彩萤虫食素喜湿，吃食中最常见的是防风叶。我画了张防风叶的图纸，可照着图上寻找。”

稻华将图纸递出，韦庄接了画浏览。画上的防风叶和寻常植株类似，细长的根茎垂四五片叶子，叶片较大偏松软，极绿。

“彩萤虫多活跃在淄山与齐鲁山脉相连处的山谷，水汽浓重的地方。可留意水边防风叶的背阴处，比较容易发现。如果山谷的泉水结冰，需要先敲开让水流出来。”乔息接着道：“防风草四季常青，冬天植株偏小，容易被积雪覆盖，找起来比较麻烦，直接用这个香包比较方便。”

韦庄卷画收好，示出香包道：“这香包有何特殊之处？进山之前我也备了招虫香包，但用处不大。”

“有。”乔息正要说的：“香包中含有晒干的防风叶粉，碾碎沾湿，香气可吸引彩萤虫。您可将香包外部用水沾湿，挂在水边，再让旁人避开，稍等片刻就会有彩萤虫飞停在香包上。”

“原来是差这一味。”韦庄将香包放到鼻端一闻，不知想到什么，蓦地笑道：“为何乔老板上回不曾提起防风草？”

因为她要藏私，以便有东西可以凑到他面前献媚。乔息面上无波道：“原本打算捉几只彩萤虫献给韦公子的，没想到您直接来了。您若是再等个两日，我就将捉好的彩萤虫送到您府上了。”

他微笑得不知信了没有，“当真？献给我防风草香包不是为了打探三服官动静？”

乔息轻描淡写，“自然不是。韦公子既然不便透露，我自是不会多问。说好了交朋友，那便只是交朋友，我不做令朋友为难的事。韦公子有一双慧眼，那天一眼便识得彩萤布的珍贵之处，让我十分意外。彩萤布研制至今不曾得过贵人青睐，难得遇上韦公子，彩萤布这是找到佳音了。”

“原来如此。”韦庄道：“你帮我捉虫是为了生意。”

她语气转而一叹：“至于三服官的商单，我自然希望能够拿下，但我看服官的要求也是高得很，能否拿下全凭缘分吧，不强求。”

她淡定喝茶。韦庄挑眉道：“当真吗？我还想和乔老板说说这次服官放开二次上呈布样的事儿呢。”

乔息放下茶杯，不急不缓道：“我不做让朋友为难的事，但是倘若朋友愿意告诉我什么，我也愿意一听。”

韦庄笑了，起身看着她道：“既然如此，来都来了，乔老板方便的话能否引路？我不知泉水在何处。”

乔息心动，但是看向那幽幽密林，里面藏着许多窥视她的小动物眼睛，还是摇了头道：“我怕虫类，就不进山了，我手下的临书可为公子引路去往山谷泉水处。”

“乔老板害怕虫子？”

“是。如果进山的话我必须随身携带点燃的衣草和香樟木驱虫，樟木气味大，彩萤虫不喜，我在的话反而有碍吸引彩萤虫。”

他收回视线，“也罢。”

临书跟上。乔息想了想也跟上几步问道：“韦公子捉虫是想调制彩萤染剂？”

“是。”

“方便问韦公子是为了染布吗？”

“不用来染布还能用来干什么？”他反问。

“染料嘛，还能用来作画。”乔息笑道：“朋友一场，韦公子既然需要调制彩萤染剂，我愿助一臂之力。这东西不好调制，公子有什么需求尽管提。”

他停步，“尽管？”

“是。”

“那好，我这捉虫的人不够多，还缺人手。”

乔息一口答应：“好，交给我。”

韦庄跟着临书进山去了。乔息和稻华道：“去附近农庄雇几个会捉虫的人来，最好是熟悉山林的猎户。”

稻华应是。乔息留在山脚和茶摊老板要了纸笔，多画几幅彩萤虫的画像。

商贾低人几等，赔点笑脸花点钱算什么。她为了财货能够离开临淄，去年整年向郡府提请，赔的笑脸更多，然而毫无回应。这个韦庄至少对她的话句句有回复。

重要的是对她有兴趣，有兴趣就有沟通下去的可能。

稻华请来七八名住在附近的猎户，乔息一口气雇了半个月，让他们进山找到韦庄陪同协助。

今日应当有收获，只看他们能抓到多少了。乔息另雇人负责这段时日往山里送瓜果饭食，别饿着韦公子了，她继续在山脚等待。

等到天黑再未见一人下山，乔息有些坐不住了。

车驾已备妥当，她打算韦庄一下山就送人回府，结果等到这么晚还没见人。

天黑下来山脚她都不敢久留，虫类都是夜间活跃。茶摊内点满火

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