“如今公主对我正兴头上，诱其成婚自是不难，只是若以城池为嫁妆，北霄怕是不会同意罢。况且在下若逼得紧了反倒过犹不及，此举并非易事，对我并无好处，为何要这么做？”

无利不起早，明昭自然明白这个道理，若说先前柳春拂为博个知恩图报的好名声还有所收敛，如今是要狮子大开口了。

“虽然大齐与北霄马上便要缔结和约，但陛下尚年轻，野心勃勃，岂会放任北霄欺压数年。到那时无论端木曦是死是活，朝廷之上会不会有柳大人通敌的声音可都说不准呐。我这儿倒是有一物什或可免你一难，届时必有大用。

“时间不多，信或不信，是否做成这桩交易，便看柳大人自己了。”

柳春拂转着手上的扳指，沉思片刻，最终答应了明昭的要求。

数日后。

“时辰到了。”慕绯行对明昭点点头，听见春红即将推门而入的动静，足见一点从后窗翻出去，动作灵巧，没有留下一丝痕迹。

春红是明昭看着长大的丫头，藏不住事儿，明昭从一开始就没打算告诉她真相。

是以这日午后春红推开自家小姐的房门，便见她躺在床上，双目紧闭，原以为是身子不好歇下了，正准备给明昭掖被角才发觉床上的人竟没有一丝呼吸。

春红不信邪又探了探，明昭脖间尚留有余温却已失了脉搏。

一声尖叫划破柳府的晚霞。

消息传到宫中时，大齐与北霄和约缔结仪式恰好完成，其中包括了北霄公主的婚事。

小太监匆匆从群臣背后绕到掌令身边耳语几句，林瑾之霎时脸色大变。

是晚柳府彻夜点灯，屋墙挂起丧幡。

按例第二日才是宾客吊唁的日子，齐君泽和林瑾之却当晚就来了。

两人一身素衣站在明昭灵位前，沉默地看着柳春拂安排丧事。

法事尚未结束，明昭的棺材板还未盖上，她神情沉静，若非面色灰败，旁人只当她躺在棺椁中睡着了。

齐君泽走到棺椁边，手搭在金丝楠木做的侧板上，手指无规律地轻轻叩击。他一瞬不瞬地盯着明昭的脸，不知在想些什么。

天子威严面前，众人不敢乱瞧，只听经文念诵中混杂着轻微的“哒哒”声。

很快这声音停下了，齐君泽俯身，将明昭肩头几缕凌乱的发丝别好。手下触及冰凉的肌肤，才确信她已溘然长逝。

戌时已过，皇帝转身离开，临走前同柳春拂吩咐了几句，只是淹没在道士越来越大的超度声中，几不可闻。

停灵第四日，是夜，柳府灵堂中突然响起几声异动，明昭的棺材板被掀开。

一粒药丸被强塞入明昭口中，半盏茶后，棺中人悠悠转醒。

沉睡许久，甫一睁眼，明昭的视线还有些模糊，晚间昏暗的烛火也颇为刺眼。

一只纤细漂亮，指腹带着薄茧的手从棺外伸进来。

“在里面憋坏了吧，姐姐救你来了。”慕绯行的脸出现在明昭上方，她笑意盈盈地一把将明昭从棺中拽起来，扶到一边盘腿坐下，解开几处穴位，明昭这才开始慢慢恢复些气力。

“多谢。”久未饮食，喉间滞涩，只能勉强挤出二字。

慕绯行满不在意地摆摆手：“你我之间不必言谢。”说着，将带来的几个沉重的包袱丢进棺椁中，重新将棺材板合上钉死。

明昭靠在墙角，感受血液不断在臂膀间充盈，数日虚弱，她还有些不适应健康的体魄。

忽然一道极轻的推门声传来，二人对视一眼，明昭比手势让慕绯行先离开，接着忙把自己挪到丧幡后的阴影中，放低呼吸。

透过白幡间的一点缝隙，明昭只能瞧见来人黑色的衣摆。

直到他点燃三柱香，在灵位前跪下来，明昭方才看清那人的面容。

林瑾之？他来做什么？

明昭不敢松懈，静待他下一步动作。

只见林瑾之将自己的牌位拿起来抱在身前，从怀中掏出一张帕子，细心擦拭起牌位上不存在的落灰。

随着衣袖起落，绣帕一角展露，上面好像绣着什么。

烛火摇荡有些晃眼，明昭眯了眯眼才看清楚，瞬时瞳孔一缩，那分明是她从前最爱用的日轮纹样。

更令她惊骇的还在后头。林瑾之放下牌位后点燃了三炷香，合掌举至额前。

随着香火袅袅上升，便听他喃喃道：“如若青烟可托相思意，来世与君共白头。”

仿佛暴风雨前的宁静，林瑾之的自白这一刻清晰地落入明昭耳中，随后耳腔被体内不断放大的心跳声占据，险些盖过外界的声响。

很快又听见步履缓缓而来，林瑾之离明昭藏身之处越来越近，最后在离明昭一幡之隔的棺椁边停下。

见他伸手好似要打开棺材板，明昭心生不妙，这人不会要来盗尸吧！

害怕被他发现棺中如今只有几堆石块，心里着急，身子还虚弱着弄出动静怕是走不了。

明昭正准备装神弄鬼一番，兴许能起点作用，便听“砰”一声巨响，屋外大雨哗啦倾盆而下，一扇窗被猛地吹开，暴雨下的土腥味霎时充斥灵堂。

林瑾之从容地走过去关上窗，许是宫门落锁的时辰快到了，他没有继续方才的动作，转身离开灵堂。

明昭目送他的身影消失，终于能大口顺畅地呼吸。

静静等了一阵确认他不会折返，才一步一步慢慢向屋外挪去。

路过廊下被打晕的小婢女，明昭轻道声抱歉，在慕绯行的接应下趁着雨夜逃离了柳府。

好在后来几日没有变故发生，丧事顺利进行。

随着最后一抔黄土落下，和泽二年，宁安县主葬于京郊青山。

······

几月之间，明昭从大齐名将之女到宁安县主，再到状元夫人，又猝然长逝，离奇曲折的后半生一时间成为街头巷尾百姓的饭后谈资。

明昭没闲心搭理这些坊间传言。前段日子实打实亏损了身子，是以明昭离开柳府后被慕绯行强行按下休养，每日催着灌下不少汤药，明昭都怀疑自己身子治好后是不是该让大夫瞧瞧味觉了。

虽说大齐与北霄已缔结和约，但边关损失惨重，亟需填充兵力。

明昭打听到兵部待北霄师团走后就要着手招兵买马，大概三月后便要集结大军开拔。

于是这阵子一边忙着调理身子，一边还要恶补兵法，明昭没有心思关注皇宫和柳府的动静，只每日晚膳时听慕绯行在她耳

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