奚父怒不可遏，上京消息蔓延极快，前几日在宪台处理事务的时候，身后那些同僚就窃窃私语，道他身为御史却攀附皇家装模作样云云。

乃至下朝后圣上留他议事，上座的帝王也盯着他语调沉沉：“爱卿家女儿当真倾慕三子吗？”

奚清正一想到这些就觉得火冒三丈，苦心孤诣经营的清正名声就这样被糟蹋，他能忍着气将长女禁足，而不是直接将她沉塘，已经是念在往日她足够乖巧听话的份上了。

哪知闯出这样的塌天祸事之后，她依然不安分。

要知道，陛下曾经为三皇子妃的人选苦思良久。

四时宴会芙蕖手帕事发，陛下就急召他入宫。

在帝王颇具威慑的目光下，奚父只能咬死长女的确早已倾慕三皇子。

也许陛下始终觉得愧对于这个从小宠爱的皇子，他一直想为三皇子寻一位合适的三皇子妃，只可惜三皇子自被关入禁院以来就沉默寡言，越发阴郁。

奚家大小姐就成了这个主动撞上蛛网的人。

但是奚父从未想过与皇家扯上关系。

从古至今，他未风闻哪位御史曾与皇家结亲啊！

他五岁入私塾，夙兴夜寐苦读诗书，视唐子方为垂范①，终于得中进士入朝为官，从谏院一个无名小官做起，一步步坐上左都御史的位置。

可一切都被这个逆女毁了。

奚父坐在正堂的紫檀木高椅上犹自气喘不已。

管家适时递上一杯昌明茶，躬身劝慰道：“大人，圣旨已下，天意不可转圜。为人父母者，总是不免为子女操心。”

操心。奚父冷笑一声，他真想遂了这逆女的意，让她去死。

可恨现在被架在不上不下的位置，他退无可退。

夏夜暴雨寒凉，奚父喝了一口茶，才觉身子暖和些许，他闭了闭眼，竭力平息怒意，冷声道：“随我去见这个逆女一面。”

入夜后，奚府笼罩在雨幕之中，唯有一座精巧庭院内丝竹声动听，映着窗外水波荡漾，如瑶池仙境。

长裙逶迤，女子坐在琴台前微微拨动五弦琴，悦耳的琴声如山泉叮咚，流淌在锦绣铺陈的室内。

“铮”一声，琴声骤然断裂，女子停住动作，侧头看向跪在地上瑟瑟发抖的侍女，眼神冰冷，然而声音却格外温柔可亲，温柔到似水，幽幽流动：“你是说，父亲去了长姐那儿吗？”

其他侍女尽量缩小自己的存在感，只听跪在地上的丫鬟颤抖着声线道：“回二小姐的话，大人的确往禁室去了。”

真有意思。奚子卿想。

她收回抚在琴弦上的瓷白双手，站起身：“带我去禁室。”

已经错过了开口辩解的最佳时机，长姐这时候会与父亲说些什么呢？

*

“你有何要说？”奚父一脚踹开禁室的门，居高临下冷冷地看着眼前这个面色如白纸一样的女儿。

不出所料，她的手腕处果然包着厚厚的一层纱布，白到令人刺目。

夏日风雨从禁室敞开的大门漫进来，扬起室内柔纱帐幔，奚叶轻轻拂去纱布上的雨珠，叹一口气，抬头的一瞬间，眸中清泪大滴大滴滚落，身子轻颤。

她跪倒在地，端端正正行了个稽首大礼，头低埋着，嗓音微抖：“父亲，都是女儿不孝，置父亲于如此境地。”

见长女一开口就是泪水涟涟很思悔改的模样，奚清正的气稍平几分，但仍旧一拍桌面，厉声道：“看看你做的好事！”

在很长的一段时间里，这个女儿都让他满意得挑不出错来。

纵然她是庶女，但能做到名满上京人人称颂，十数家儿郎争相求娶，奚清正自认他也无话可说。

却不想她竟会给他那样一个泼天“惊喜”。

奚叶啜泣着，睫毛颤颤，眼里含着晶莹的泪水，她挺直身子，语气满含哀求和委屈：“父亲也不问问女儿为什么吗？”

为什么，要怎样，该如何。

奚清正其实一向不理解这些小女儿家们的纠缠，好像有条理由给个解释扯张大旗就能泯灭她们天真无意犯下的大错。

他的眼神冷下来，不欲废话，直接唤来小厮：“将大小姐带走。”

守在门外的小厮闻声迈步过来，正要架起大小姐往外拖，哪知大小姐却牢牢攀住大人的衣角。

长廊檐下灯笼被风吹起摇曳，奚叶仰起脸，攀着父亲的衣角，声音涩涩：“那日，是妹妹邀我同去玉宁公主举办的四时宴……”

子卿？奚父神情变换一刻，微微摆手，小厮停住动作。

恰巧此刻奚子卿也走到了回廊尽头，她看见禁室的场景，霎时面色白下来，“噗通”一声直截了当跪倒。

小小的禁室一时之间拥挤起来，奚父的眼神落在长女与次女身上。

禁室内外，烛火掩映间，两人皆直挺挺跪倒。

再迟钝，他也明白了芙蕖手帕之事必定有隐情。

奚父沉声道：“你们都先退下。”

小厮们慢慢退下，禁室中只剩三人。

奚父闭了闭眼，先对着奚叶开口：“那日到底发生了什么？”

说来有趣，漫长的岁月里，还是第一次有人问奚叶这个问题。

奚叶眼神落在嫡妹颤抖的肩头上，声音转为凄凄，如风中弱柳：“父亲，您请看一样东西。”

她举起褪尽血色的双手，一片被折叠好的素帛躺在手心。

奚父神色莫测，慢慢拈起素帛，缓缓展开。

丝帛精细，表面平滑，在灯影映照下隐约可见其上锐利笔锋。

而奚子卿在看见这片丝帛后就瞪大了双眼，她死死咬住唇。

窗外细小雨声滴答，敲在窗棂上，硁然作响。暴雨将至，闷热气窒。

奚叶语调柔顺谦卑，不知为何在禁室内充满了蛊惑气息，一张一合，奚清正只觉脑海中细细的女声嘈杂不停：“父亲，这是三皇子赠予嫡妹的丝帛。”

“三皇子曾将芙蕖手帕与这亲笔信一同赠给妹妹。”

“玉宁公主相邀的也是子卿妹妹。”

“宴席上，是少詹事家四娘第一个从女儿身上拿出手帕的。”

少詹事家四娘。

奚父捏着素帛，脑海中蓦然闪回几幅画面。

去岁探春宴办完，玉宁公主依照惯例派侍女送来席上小娘子们做的诗词，请朝中进士科出身的大臣代为评判。

那个侍女还偷偷将他拉到一边，笑语盈盈道：“公主说，这位小娘子的诗还请大人手下留情。”

他当时心领神会，公主已经到了及笄之年，十几岁的小娘子最好面子，为交好朋友索要一点点属于王侯贵族的特权，自然无伤大雅。

只是那位小娘子做的诗实在平平无奇，他犹豫了很久，还是将她定为了二甲。

不高不低的名次，想来足矣。

他提笔写下名次时，正巧右佥都御史走了过来。

他顺势将手中的绢纸展开：“你可知这是谁家小娘子做的诗？”

玉宁公主性子傲慢，难得见她肯为人开口。

右佥都御史凑过来看了一眼：“哦，这是少詹事府上的四娘。”

原来是詹事府的人。

奚父了悟。

如今回想起来，一股酥麻直冲头顶。

玉宁公主相邀的是子卿，三皇子赠帕的也是子卿。

贵妃还曾在某次宴席上召见过子卿，言辞大有赞赏之意。他那时还在疑惑为何深宫妇人会注意到自己女儿。

原来如此。原来如此。

奚清正眼神冰冷，看向奚子卿的神情全然不似往日温和。

奚子卿脸色苍白，却还是强撑着辩解：“女儿的确与三皇子相识，但并无一丝逾矩。”

她仰起脸，泪光闪闪眼神倔强：“请父亲明察。”

奚叶看着眼前面不改色颠倒是非的嫡妹，微微一笑，笑意清浅柔和，却又带着森然鬼气。

“够了！”奚父怒喝一声，“你给我闭嘴！”

他已经想通了一切关窍。

子卿与三皇子相交甚笃，玉宁公主想必也知情，甚至贵妃都可能有所察觉。如果三皇子没出事，子卿极有可能被聘入皇家。

奚父攥紧桌沿，只是出了半年前的那桩事后，一切都无法成真。

但陛下竟然有意为三皇子选个妻子。

玉宁公主一定单独找过子卿。

也许她认为，此刻是最合适的时机，只要邀子卿去四时宴，再让一个信得过的小娘子从子卿身上拿出那条不能示人的芙蕖手帕，就会坐实子卿与三皇子的婚事。

哪知道坐实的竟会是长女与三皇子的婚事。

奚父缓缓低下头，他看着跪在地上流泪的奚子卿，冷冷发笑：“少詹事府的四娘，恐怕不知道玉宁公主说

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