“王老夫人怎么来了？”

虞夫人喃喃，不露痕迹地瞥了一眼徐苓芷，挂上笑容迎了出去。

这下姚珞珞想走也走不了了。

徐苓芷站在她身边耳语：

“长姐，走什么？好玩的还在后面呢。”

一行数人进了院子。

虞夫人站在一位老妇人身侧回头说笑，佯作嗔怪：

“芝淞你也真是，怎么不早些跟我说老夫人今日要来。害我只备薄宴待客。若是公爷知道，必定要怪我了。”

芝淞是王夫人的闺名，本名姓赵，原是禁军将领家的庶女。高嫁王家后，因出身一般，与各家贵门夫人难以亲近。唯独虞夫人，赵芝淞素来喜爱与之往来。

当初徐湘祈那门亲事，两位夫人各怀心思，殊途同归，从中一同使了不少气力。

赵芝淞打趣：“我才不信，国公爷哪里舍得怪你。”

王老夫人闻言笑骂，“多大年纪也没个正型，在孩子面前说这些。”

跟在后面的王澜之规规矩矩行礼：“见过国公夫人。”

“好孩子。”虞夫人虚扶一下，关切道：“今年的考试准备的如何了？”

“回夫人的话。”王澜之芝兰玉树，君子端方，“学海无涯，小侄终日不敢懈怠，知新温故，无有疏漏。请夫人放心，澜之今年必能榜上有名。”

这话听来有些奇怪。虞夫人称赞几句，岔开话题，引众人入席。

“徐湘祈？你怎么在这？”

赵芝淞被王澜之一声诘问吸引目光，回头便看到站在门口的默不作声的女子。

与这位被退婚的前儿媳见面，赵芝淞多少有些尴尬，她轻咳一声掩饰失态，“祈儿也在啊。”

见众人纷纷看向自己，姚珞珞见礼：“湘祈见过老夫人、赵姨娘，见过表哥。”

王老夫人对徐湘祈素来不喜，视若罔闻入了座；赵芝淞想起今天来的目的，实在不方便表现出与徐湘祈亲近，也讪讪坐下了。

只有王澜之意识到自己方才态度不大好，拱手回礼，才不至于场面太难看。

刚刚见面便如此剑拔**张，姚珞珞抹了一把虚汗，跟在众人身**席。

姚珞珞偷偷打量众人。

“湘祈，王家老太太会不会就是徐苓芷找来为难你的帮手？”

“应该不是。”

徐湘祈摇头，否定了这种可能。

虽然当初婚约尚在时，王老夫人便时常找借口免她前去请安，向来是不喜她的。

徐湘祈不受宠，在王澜之的仕途上便难以有所助益。王老夫人自然不满意这个孙媳。

不过如今婚约已解，她多半不会自降身价，来为难一个小辈。

“好吧。”

姚珞珞尽可能降低自己的存在感，眼观鼻鼻观心，食不知味地吃了几片菜叶，便搁下筷子。

几人推杯换盏，席间气氛愈发融洽。

赵芝淞说起自己娘舅醉酒后的趣事，竟是个话痨的性子。王老夫人眉眼舒展，虞夫人配合着笑得恬静娴婉。

一顿午膳用得宾主尽欢。众人移步偏厅，侍女鱼贯而入，摆上香醇的清茶与精致的糕点。

王老夫人与虞夫人并坐首位，聊着聊着，不知怎么扯到了徐苓芷身上。

“阿虞真是好福气，夫君宠爱，京中无人不知，亲手养大的芷儿，才情也是名满京城。连我这老太太也羡慕不已啊。”

王老夫人自诩长辈，就算藏着些其他心思，说这么一句夸赞小辈的话，原本也无伤大雅。

谁知此话一出，四座皆静。

“老夫人谬赞。”沉默片刻，虞夫人端起茶盏，吹去浮沫，脸上的笑容淡了几分。

她原本不解，一场寻常宴请，何至于赵芝淞一张拜帖，声势浩荡来了王家祖孙三代。

现下她有些想明白了，想通之后，复又惊诧。

这王家，当真有这么厚的脸皮？

虞夫人没有戳破，未雨绸缪道：

“芷儿哪里比得上祈儿优秀。只可惜你我两家有缘无分，否则亲上加亲，才是一桩美谈。”

赵芝淞正要喜上眉梢地接话，虞夫人却没留下分毫空挡。

她适时露出愁容：“当初祈儿接了退婚书，终日以泪洗面，不久便大病一场，我与公爷亦是辗转数日不得安寝。”

“本来想着两家喜上加喜，日后多有往来，兄弟姊妹之间相互帮衬着。”

“谁承想造化弄人。”

虞夫人看向王老夫人，笑意不达眼底。

“正巧今日两个孩子都在，不如便将这事说开，免得两家因为小辈的糊涂事生了嫌隙。”

王老夫人浑浊的大脑被这话一激，霎时清明起来。

糊涂啊糊涂，她今日是办了怎样一桩糊涂事。

这徐湘祈再不受宠，到底是镇国公名正言顺的嫡长女。她仗着辈分平常给点脸色敲打敲打，徐家可以不当回事，睁一只眼闭一只眼地忍了。

可今日王澜之所求之事，她若当真开了口，则是大喇喇地将徐府的脸面扔到地上，用脚碾了。

老夫人示意贴身嬷嬷快快将备好的见面礼收起来，嘴上敷衍几句，摸过一旁的手杖，便要推说身体不适告辞。

她心中气闷，只想着待回了王家，她非要请家法好好敲打敲打这两个不知天高地厚的蠢货。

她亦庆幸自己悬崖勒马，没为着一个无足轻重的孙子，搭上王家后半辈子的兴衰。

王老夫人一边起身，一边不住地向母子二人使眼色。

只可惜，为时已晚。

只听“扑通”一声，王澜之冲着虞夫人的方向猛地跪下，长拜不起——

“夫人容禀，小侄心悦徐五小姐已久，魂牵梦萦，情深不悔。只盼朝朝暮暮，同衾共枕，白首相携！”

众人皆被王澜之这一举动吓了一跳，赵

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