段怀容与人相对，浅浅颔首介绍自己道：“段怀容。”

柳致祺有打量的眼神，明显是在对眼前人进行观察判断。半晌，他作揖回礼：“幸会。”

两人之前气氛微妙，并无初次见面的客气寒暄。

“这是本侯儿时好友。”秦独目光全然落在段怀容身上：“你们想必能有许多可聊的。”

他觉着，两人之间有些共同点。

柳致祺精进学习十数载，终承父业，只快把为生民立命、礼教纲常刻在脸上。

而段怀容，有纵览河山之心胸，慈悲苍生之感意。究其根本，都有安天下的志向，大抵会交谈顺畅。

“侯爷颇为器重你。”柳致祺说话时，明显不太愿意段怀容亲近。

段怀容自顾落座对面客位，并不在乎面前人的态度，平和笑道：“承蒙侯爷抬爱。”

这种京城清正世家出身的端方公子，自然不愿与所谓的“男宠”为伍，就算直言鄙夷也是应该的。

两人左右对望，明明段怀容样貌更清美些，可却一身不可冒犯的从容。

柳致祺端坐着，目色正气：“既为军师，理应多为侯爷参谋，莫要让侯爷的军政处置，在朝中受非议。”

果然是不愿虚与委蛇的直臣。

段怀容知晓这是在说斩陈威和任用解安疆的事情，这两件事必然会让秦独被皇帝疑心、被谏官参上几本，都在预计之中。

他没想解释，刚想附和几句，却听秦独开口。

“你还不了解本侯？”秦独反问柳致祺：“本侯决定的事情，谁能劝得了？”

段怀容倏地低头苦笑，这还是第一次有人替他如此开脱。不过，这片真心实在不合时宜，竟在他最不需要真心的时候来了。

柳致祺显然为难以规劝秦独而苦恼，愤愤叹了口气起身道：“临近春猎事务繁多，我就先回去了，侯爷好生修养。”

说到底，肯直言规劝的朋友，定然算得上真朋友。段怀容对这个中书侍郎的印象不差，他应声起身颔首相送，做足周全礼节。

“荣礼，送送柳侍郎。”秦独也没挽留，任人来去。

看人出门走远，段怀容没忘记自己来的目的，于是拎了小药箱，坐到靠近秦独的椅子上，有条不紊地整理着。

“别担心。”秦独见人不说话，心里竟没底，于是宽慰着：“本侯在朝中一向有非议，不是因那两件事。”

段怀容自然清楚，却意外没什么打趣的心思，轻声道：“柳侍郎说的是，要顾及侯爷的处境才好。”

看看似是附和柳致祺之言，其实也有几分他此刻的意愿。

那时借秦独之手除掉平逸王心腹、任用解安疆，他确实毫不在意秦独会面临什么疑心非议。

但此刻，他竟觉得应该给秦独一点慰藉。

秦独笑起来：“小段先生若肯为本侯谋划，本侯自然欢喜万分。”

段怀容拆着手腕上的黑色锦带，听闻带着笑意的言语抬眼望去。浅色的眸子里第一次带了些温度，是刚才在窗外心动的余韵。

他从没用这种眼神看过秦独，以至于秦独忽得收了笑意，诧异地沉浸在这样的目色里。

“侯爷筋络通了不少。”段怀容不再看那双闪动的眼睛，自顾低头检查伤情：“内里也调和很多，若是还觉着疼痛，那便多休息些。”

他不再揣测秦独是否真的疼痛，只是切实给出建议，想让这副身躯更康健些。

温凉的指尖揉着手腕处关节，把疤痕的每一处细节都抚遍。似乎想通过这点疤痕，去了解秦独那时的伤情，过着说与之相关的过往。

恍然，段怀容回神，他已经很久没有对谁的过去感兴趣了。

秦独深吸一口气，厚实衣物下的心跳格外明显。不是紧张、不是激动更不是害怕，是一种不明源头的希冀。

“明天是上元节，城里彻夜花灯如海，去看看吗？”他想找个由头，多些和段怀容相处的时间。

没说谁去，但显然是他们一起的意思。

两人之间的关系，似乎走向了段怀容完全没预料的方向，他甚至开始算不清该怎么掌控，前路又如何。

他从没想过与秦独有什么真心实意的感情瓜葛，于是便想拒绝。可话到嘴边，方才心悸的感觉又漫上心头。

彻夜花灯如海...

明明可以直言去看灯，秦独却用了吸引人的浪漫言辞，令人不忍辜负。

半晌，段怀容还是没抵住这点纯粹真心，笑着点了头答应道：“好。”

秦独明显欣然，目不转睛地看着眼前人。

......

元月十五，自黄昏起城中沿街便亮起了各色花灯，由街头蔓延至街尾。通红昏黄、粉绿交叠，真应了一句花灯如海。

街上人群熙熙攘攘，孩童举灯欢笑，男女指灯猜谜。

段怀容于街头酒楼二层露台眺望，放眼看去便能见天际月明星稀，夜空下灯火如龙，整个京城都明亮鲜活。

“想什么呢？”秦独见人出神，于是拎了小炉上的温酒，替人斟满。

“若是天下处处如此，该多好。”段怀容怅然却坚定：“百姓不必卖儿鬻女换口粮，大商小贩不必血本无归，将士不必与亲人生死分离。”

秦独迎着寒风眼睛酸涩。

他十三岁时母亲病重，他却被迫离家上了战场，回来时满眼慈爱的母亲已经成了冰冷的坟碑。

那些无数葬在大漠、石堆里的将士，都是血肉之躯，那些再不能看到爱子的父母苦心如莲芯。

身为大魏武将，秦独最需要赫赫战功。也最希望天下无战，四海升平。

“但愿能有那一天。”他忽得笑了笑，将杯中酒一饮而尽：“你和本侯认识的人都不一样。”

“柳致祺为国为民，却教条死板。郎朔和樊潇远为人活泛，却事事想不长远，只知来之即战。”

“太傅杀伐果断但全为钱权私欲；丘太师德高望重能洞悉局势，可太过仁义不敌豺狼…”

段怀容听到了许多陌生的名字，也得知了这些人的秉性。

当然，也更印证了他对秦独的推测。毫不参与朝廷党派纷争的北安侯，能把每个人的心性摸准，绝不是什么浪荡侯爷。

统览局势却不入局，必然是万分清醒的，而且有眼界、有大智慧。

可是，这样的人却毫无防备地说起每位亲朋挚友的姓名，分析他们的强弱之处。

若不是失言，便是在交付真心地倾诉。

段怀容更愿意相信后者。

他捻了温热

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