别枝一把掀翻那道黑影，对上那人惊恐的眼睛。

莲心。

怎么会是她？

卫封已经把她扣住，莲心垂眸，喃喃道：“我还是没做成……我还是没做成……”

徐明疏随手拿起放在梁惜瑶手中的符文端详着。

黄色的符纸上，“门”字形下画着不算美观的双龙戏珠纹样。

像是打开了开关，刚刚被制住一动不动的人忽然歇斯底里地叫起来：“不要动它！不要动它……”

可没过两秒她又像想到了什么似的，笑得痴傻又温柔：“关关会长命百岁的。”

“莲心，你家小姐曾救你性命，你究竟为何要恩将仇报？”

“恩将仇报？当她害死我心上人时，便早已不是我的恩人了。”

“关关，我会在这里等着你来娶我，好不好？”

莲心红着脸，在梁府门前的玉兰树下，将自己绣了好几个通宵的荷包地送出去，眉眼弯弯，正是情窦初开的少女模样。

那个名叫关关的家仆额角红肿着，眼神里的呆愣尽数化作喜悦，但又很快变成落寞。

他家主子生性暴躁，动辄得咎。他不过是为他研墨时不当心弄脏了自己的衣衫，还没等自己反应过来，冰冷的砚台已经砸向他的额头，又被以“手脚毛躁”为由痛打了一顿，好几日都不能动弹。

关关小心翼翼地把荷包收好，犹犹豫豫地说：“莲心，我虽也喜欢你，却身为奴婢，早已无自由身。我们逃吧，好不好？逃到一个没有人识得我们的地方，做一些小生意，安安稳稳地过日子。”

而这一切都被路过的梁惜瑶看在眼里，她有心成全这一双眷侣。

“莲心，你跟着我多长时日了？”

“小姐，已有七年了。”莲心放轻手脚，为小姐仔细梳妆。

梁惜瑶心下感慨。

七年前的上元佳节，莲心手无寸铁，骨瘦嶙峋，要被那醉酒的大汉大汉剥光了衣物，却毫无反抗之力。恰巧被出门游玩的梁惜瑶看见，忙派人把那壮汉赶走。

莲心不愿受人欺侮，欲撞柱自尽，被梁惜瑶拦下，捡回一条性命。

自此莲心跟了梁惜瑶七年，想来也是缘分所在。

“我怕是无缘走出这大院了，你替我出去看看，替我尝尝那爱情滋味，也好。”她埋头从柜子里面找出一张纸，“这是你当年的卖身契，如今我把它还给你，你便是自由身了。”

“小姐……”

梁惜瑶郑重地看着跪在她脚下的莲心，搀扶着她站起来。

“如今我不是你的小姐，你也不再是谁家的奴婢，不必跪我。我已遣人给你那情郎送了金疮药，你只管去便是，从此山高水远，你自珍重。”

梁惜瑶自幼学道，性情单纯良善，犹如白纸，不懂那些弯弯绕绕，自然也不会明白，她送去的金疮药，怎么会成为夺命的刀。

那京城纨绔看见梁家千金送来的金疮药，误以为自己的家仆与梁家千金私相授受，怕被挡了仕途，连夜找人把关关拖出去杖毙了事，自己却跑去明月楼一醉方休。

可怜关关还做着能与莲心一同安稳度日的美梦，待到醒来时已成后院用湿润的泥土草草掩埋着的无名之人。

大理寺狱中，炭火烧得噼里啪啦地响。

牢房里逼仄而潮湿，唯有远处透着一丝几乎不可见的微光。

“所以你恨由心生，竟在梁姑娘的清心丸里放了硝石将她毒死？荒唐至极！”别枝怒道，“梁小姐何辜？从头至尾，她真心祝你得偿所愿、愿你平安。从头至尾，棒打鸳鸯的不都是那京城纨绔吗？”

她习惯了不近人情，逼着自己把不该有的妇人之仁藏在心底，做一个没有感情的人。

但这一刻，别枝是真心为梁惜瑶感到不值。

明明是这样好的一个姑娘，却善无善报。

莲心却又如陷入疯魔一般痴笑。

“我日日上山祈愿关关来世平安长寿。一日偶得神明托梦，说小姐掌心有一颗红痣，只要杀了她，把符文放在那处，便能保佑关关长命百岁。仪式已成了，如今，我为小姐偿命，亦无憾了。”

别枝怒极反笑：“来世？你为了一个虚无缥缈的东西，一个不知真假的承诺，亲手下毒害死了一个真心实意对你好的人！梁姑娘当年真是瞎了眼，救了你这么个狼心狗肺蛇蝎心肠的东西！”

莲心跪坐着说：“是我对不起小姐。如今，我也能与关关团聚了。”

徐明疏站在一旁，眼睑微敛。

他在想，到底是怎样的世道，才会让人宁愿摈弃自己的道德，舍弃无数个明日，去求一个来生。

别枝看着莲心的眼睛，没来由地生起一股悲悯。她终于知道说什么才能让她痛心，所以化言语为利刃，狠狠插进她的心脏。

“你这样的人，死了也是要入地狱的。你的关关要是知道你为了他杀人，想必也没有颜面活在这世上了。”

“不！不会的！道主说了，一定会平安！”

“道主？”

“他是下凡的神仙，可以改天道命运的！我虽没有见过他，但日日焚香烛供奉，他一定会保佑关关的！”

难怪她见到莲心时，会闻到她衣服上有香烛的味道。她当时未起疑心，只当她是为小姐烧纸染上的烟味，却不曾想是因为供奉神灵。

徐明疏向来不信神佛之教。

当今圣上推尚佛教，求长生道，兴修寺庙，劳民伤财，已积怨久。他与老师、同窗曾不止一次上书，却都是石沉大海。

时值推行新政非常之日，他亦不敢再触圣上逆鳞，便只得暂将此事搁置了。

但抵触神佛之教的种子已在心中埋下，闻言他只觉心惊。

浮云终于将微光遮尽了，牢房内空余苦寒。

“莲心，你错了。”别枝道。

“爱与信仰都不会置你于不义之地。”

**

卯时三刻，太极殿。

谢迎端坐金銮御座之上，身着金丝绣龙的衮服，凤目微挑。

年仅二十余岁的帝王眉宇间已褪去稚气，多了几分城府，让人捉摸不透。

黄门侍郎一声长喝：“有事启奏，无事退朝——”

高国公左跨一步，高声道：“臣有本启奏！洛河一带连年战事，民不聊生，臣以为，当务之急是与突厥议和，以修养民生。”

帝王未置可否，转头问道：“老师以为何如？”

“臣以为，议和恐非

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