“你误会了，我只是......欣赏他而已，比如他在网吧边上班边学习，还能接单子；比如说他对自己能力的自信，工作时的严谨细致；再比如他那种打不倒的韧劲......”

覃乔眼前同步回放了两人从认识到今天的种种，末了她坚信道：“我相信，陈嘉树一定会重新站起来的。”

这个女生说这些话时眼神清澈，坦坦荡荡，没有丝毫躲闪或扭捏。张爽一时间有些迷惑了，难道她真的只是单纯欣赏？

随后他的嘴角向上扬，笑容里执着抹意味深长，“啧啧......你的评价可真够高的。”

张爽往陈嘉树那儿瞟一眼，那丫的正望着窗外发呆。

他最后多嘴一句，“其实啊，嘉树的夜盲不是天生的。他高二时候出了车祸，之后就这样了。”

见覃乔微微张嘴怔住，他笑容更甚，“不能再和你说了，再聊下去嘉树要以为我在他背后说他坏话了。”

覃乔比张爽晚回来一步，她落座，陈嘉树视线刚好划过来，碰了一下，各自别开脸。

吃火锅途中，陈嘉树和张爽谈到先赔偿那些放在店里维修机器的顾客。

“你说什么？按原价赔偿？”张爽放下筷子，眼睛睁得圆溜，“他们送来的电脑、手机、电视机，有得不知道用了多少年，你原价赔偿不是冤大头吗？”

翻滚的鸳鸯锅底，热气在桌上缭绕，覃乔隔着这层薄雾，看着对面的陈嘉树。他低着头，手中的筷子拨弄着碗里地菜，微微绷紧的肩线，透出一股认真地执拗劲，“不管用了多久，都是他们交给我的，现在被烧毁了，按原价赔偿是最基本的。”

张爽不是很赞同，“我知道你一向讲原则，但这事儿你得考虑清楚。这些东西根本不值那么多钱，你按原价赔，自己得亏多少？再说了，火灾又不是你的错，你真没必要全部揽下来。”

陈嘉树下颌轻抬，偏转脸对张爽说，“这些东西损毁是事实，我既然收下来就是确保能它们‘完好’的还到他们手里，”他手中一顿，“我手里还有些存款，先把这事解决了。”

原价赔偿，覃乔假设自己是其中某个顾客，遇到这样的店老板一定会深受感动，还会在往后多多支持他。

但是，与陈嘉树而言，店铺烧毁各项损失难以计算，此举，必会让他负债更多。

她捏紧筷子，琢磨用语后，不合时宜地插入进来，“陈嘉树，你的做法我能理解.....但很可能会让你陷入更大的经济困境，其实.....有个办法可以——”

她的发声，让两个人的讨论暂停，一致看向她。咽了咽口水，她硬着头皮说出来，“比方说募捐。”

张爽吭哧笑出声，陈嘉树握住筷子的手，收紧，能看出每根手指都在抵制她的提议。

“美女，你是打算把嘉树的这件事写下来卖惨吗？”张爽看热闹不嫌事大，斜瞥着陈嘉树，“你们新闻系的人写这种稿子是不是信手拈来？”

让陈嘉树卖惨，还不如直接递把刀子来得痛快。

预料之中，某人的脸色沉得几乎能滴出墨水来。

“募捐不一定非要写得很惨。”她看向乐得嘴角抽抽得张爽，用专业得态度说，“完全是可以通过正面的方式，让大家了解他的情况，自愿伸出援手。”

“我不需要。”陈嘉树自牙缝中挤出冰冰冷冷的四个字。

还真生气了，嘉树这情绪啊和夏天的天气一样，说变就变。张爽赶紧打圆场，笑着拍了拍陈嘉树的肩膀：“美女也是好意，你别这么较真。她这不是看你压力大，想帮你分担点嘛。”

覃乔视线重回到陈嘉树脸上，仍尝试说服他，“我只是觉得，有时候接受帮助并不是软弱，而是一种智慧，毕竟……一个人的力量是有限的。”

越说事越大，都整到“智慧”上去了，再说下去，陈嘉树非得拍桌子不可。

张爽只得再次出面调和，“你别介意，嘉树这人就是这样，倔得像头牛，不过话说回来，募捐这事儿确实不太适合他。”

两人都不再说话，像是在暗中较劲，张爽赶紧岔开话题，笑着夹了一块肉放到陈嘉树碗里：“行了行了，这事儿咱们先不讨论了。来来来，吃肉吃肉，再不吃可就煮老了。”

陈嘉树斜了张爽一眼，没再说什么，低头夹起碗里的肉，默默地吃了起来。

这顿火锅从一开始的融洽和谐，到最后的没滋没味，像极了一次次注水被冲淡的汤底。

两人站在火锅店门外，张爽等覃拐出街道没了影，转头一掌拍在陈嘉树背上，“不知好歹！”

*

今天下午覃乔要采访一位数学系直博的学长，学长履历耀眼，曾是CMO（中国数学奥林匹克）金牌得主。

采访前她做了细致的功课：

CMO前60名（含第60名）不但能入选国家集训队，还能直接保送清北。而60名之后的金牌选手，虽无缘集训队，仍能获得多数985高校的保送资格。

两人于约定的时间，在大学校门口碰面，覃乔手持录音笔，和学长进行一对一深度访谈。

他手里的录音笔，靠近学长的下颌处，“学长，听说您CMO拿了金牌？能说说当时的经历吗？”

“只是62名......没什么特别的。”学长推了推滑落的眼镜，“经历......觉得不够爽，或者说，遗憾.....要是可以再有一次机会，我一定可以解得更漂亮。”

覃乔沉静地说，“那年全国高中数学联赛参赛人数58万，能进CMO的不到600人，而且我听说，那年CMO的题特别难，组合数学那道题全国只有不到70人做对，您的解法可是被印在《奥数经典》里面，占了整页呢。”

“这本书......都绝版了，你从哪里翻出来的？”学长笑呵呵地道，“啊......那可是我的耻辱啊，我的解法可是被老师拿来做反面教材的，你翻到前一页了吗？”

“学长真是谦虚。”覃乔说，“能写进这本书的解法，再怎么样也是顶尖水平。”

“学妹嘴真甜。”学长眯着眼睛望着远处，像是在回忆那段时光。他侧眸，声音渐渐低下来，“那是你没翻到前一页，才会这么说，那个人啊，他的解法才是真的精妙，但如果再给我一次机会，我一定能赢他。”

学长的语气里有遗憾、有不甘、还有对那段时光的怀念。

“他？”覃乔捕捉到这个信息。

学长轻点头，镜片后的目光闪烁了一下，“当年的六十一名啊，我和他只差了1.5分.......证明同余式时，他直接给出最后的模p结论。”

他极缓慢地讲，“我以为他会来澜大，毕竟澜大的数学系在国内是第一梯队，和清北相比也各有特色……但后来再也没见过他。时至今日，他仍是踩在我的头顶，哎......有时候想想，当时假如……那道题我再检查一遍……”说到最后，学长的声音几乎变成了喃喃自语，仿佛一个科学怪人对过往反复咀嚼，凝成抛不开的执念。

之后覃乔问起学长最近的科研项目和期刊上他发表几篇论文，一谈到专业知识，学长的话匣子就完全打开了，语速逐渐加快地高谈阔论起来，哪怕对面是个对他研究领域一无所知的门外汉。

*

张爽刚下班，他拉开车门，手机振动了一下，他坐进车里，拿出手机点开企鹅查看。

竟是前天加上的覃乔发来的信息。

一页泛黄的纸，他凑近屏幕，白纸黑字写着数学算法，大标题下是陈嘉树的名字。

这是？

报纸剪报还是......

覃乔的信息马上发过来。

[陈嘉树当年成绩这么好，怎么高中毕业就没继续念书？]

跟着戳过来的第二张图片。

《奥数经典》封面。

陈嘉树上学时参加过不少竞赛，战绩经常登上一些青少年杂志。

这本《奥数经典》张爽还真没见过。

这小姑娘不是说只是欣赏嘉树么，可这刨根问底的架势，怎么看都透着越界的关心。

张爽摁键编辑文字[嘉树从小就是学霸，当年考上的可是重点一中。不过后来...]

他删掉刚打的字，重新输入：

[有些事你还是当面问他吧。不是我不想说，是我俩高中不同校，具体情况我也不全清楚]

覃乔收到张爽回复的信息，还想再追问，打出一段文字，还是全部退格删除。

视线回到桌上这本《奥数经典》上。

为了采访这位学长，这三天，她四处搜集资料，还特意请了肖浩帮她一起找，毕竟肖浩是理工科的

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