埃利奥和下一轮值班的同事简单交接过后，从后门离开了麦当劳。

天色渐晚，初春的凉意钻进他的衣领。埃利奥拢了拢敞开的卫衣衣领，试图抵御丝丝缕缕的风，但无济于事，只好缩头缩脑地把手塞进口袋里，加快了脚步。

两栋灰色建筑夹着的巷道里，只有他一个人的脚步声悉悉索索地回响，并且渐渐地轻了下去。

埃利奥是故意放轻脚步的。他察觉到似乎有人在跟着他，花了两三秒钟懊悔不该走小路，但很快集中注意力，眨了眨眼。

回到哥谭的这几天，他眼睛的“症状”似乎好了很多，视野不再时不时地飘灰星；但他也逐渐发现，比起“疾病”或者“症状”，这种奇怪的视野更像是一种天赋。

因为它会自动过滤不重要的人或物，标明重点颜色。

金色最罕见，只在刚开始的时候出现过几次，是埃利奥的希腊史选修课教授，似乎姓斯巴达。样本太少，埃利奥还没搞清楚金色的含义，而绿色在他的生活中更常见一些，比如他的舍友雷欧波德·米切尔，收留他的朋友格雷厄姆·沃克，同一个孤儿院、后来被格雷厄姆收养的小女孩薇洛·沃克，还有同事酒保汤姆……

在埃利奥的观察下，这些人都是绿色，于是埃利奥大胆猜测绿色代表友好。

而红色代表危险。

埃利奥背后浮出一层薄薄的冷汗。他“看”到巷道两侧，闭紧的窗户里有影影绰绰的红点。

没等他数清究竟有几个红点，灰色的视野已经潮水般褪去。埃利奥只觉得眼睛一阵酸胀，但没敢揉眼，努力地又连眨几下眼睛。但那天赋没有再回应他，而雪上加霜的是，埃利奥听见窗户被推开的嘎吱声响。

跑！

埃利奥果断地抬腿就逃，擦身而过的消音弹噗噗地钻进地里。

“真是一个敏锐的刺客，”楼顶架着狙击枪的圣殿骑士嘀咕，“但现在逃跑也……”

“太晚了。”他背后有一个声音附和。

圣殿骑士差点以为是同事在附和。但当他意识到每个人都被单独安排在狙击位的时候，他的脑袋也应声落地。

——咚！

金发小女孩手里的皮球乖乖地弹回她掌心，又落到地面上，弹跳着滚远了。引擎声靠近校门口，又驰远，她往那里看着，没有什么表情。

她的哥哥还没有来接她。

留在学校陪她等待的格林女士哄她，“薇洛，我们去搭乐高好不好？”

小女孩仍然看着校门口出神。就在老师准备再问一遍的时候，她轻轻点了点头，拉住了老师的手。

“别担心，”在她清澈的蓝眼睛里，格林女士安慰她，“你哥哥也许临时有什么事情耽搁了。我会给他打个电话。”

薇洛又点了点头。

“如果他忙得脱不开身，”格林女士说，“你可以先住到我那里去，就像以前那样。”

她们手牵着手，走回教室里。无人理睬的皮球自顾自地在操场跑远。

咚，咚，咚。

埃利奥的心跳声在喉咙里一搏一搏地响着。他不知道发生了什么，只知道自己在不停地往前跑，而且绝对不能停下。魔鬼般的风声紧紧贴在他背后，埃利奥甚至没意识到他的伤口再一次迸裂，浸湿了衣物。

血液沿路滴下。

如果不是这支圣殿骑士特工小队已经全军覆没，埃利奥无论跑到哪里，都逃不过被抓进阿布斯泰戈实验室的命运。恰好撞见此事的刺客阿尔文从最后一具尸体上站起，在他们的外套上擦了擦袖剑，顺手把搜刮到的零钱纸币塞进口袋里。

狙击枪的弹夹在他手指里灵活地拆出子弹。刺客举起手里捏着的子弹，对着月亮端详了一会儿。

“麻醉弹？”

像是想起什么，他的脸色忽然沉了下去。

乌云密布。

靠在车尾的格雷厄姆吐出最后一个烟圈，把嘴里的烟蒂丢到地上，随便碾了碾。

“他们迟到了。”他陈述事实。

一片死寂。

如果埃利奥经过这里，也许会认不出这是他所熟悉的，曾经的格雷厄姆·沃克；因为在他面前，格雷厄姆常常大笑，并且会刻意地放松身体，甚至弯腰驼背，把自己变得像过去那个好说话的、亲和的、孤儿院里的“哥哥”，只是个子长得高了点。

而在这里站着的，是一个留着金色寸头的高个白人男性。当他抱起手臂的时候，鼓起的肱二头肌内侧挤着紧紧的胸肌；他脸上深刻的皱纹从鼻翼两侧一路爬到嘴角，当他拉出嘲讽的微笑时，那些皱纹也会残忍地，蛇一般地扭动。

一个黑邦头目。

这一切都是因为哥谭教会了他怎么做人。

哥谭教会了他这个世界究竟有多残酷，有多无常，用痛苦、贫穷和无助浇醒了他，告诉了他：如果他想要出人头地，如果他想要过得体面，如果他想支持他没有血缘关系的家人过上正常人该过的生活，那么他就得踩在别人身上前行。

这是唯一的出路，最快的捷径。

“沃克先生！”跑过来的小混混喊他，“我们凑够数目了。”

格雷厄姆扭过头。随着他的动作，周围的人隐晦地松了口气，纷纷活动在刚才的寂静中僵直的身体。

一辆货车缓缓地倒进巷道里，车厢打开。这是利亚姆·“幸运”·奎恩帮运送的“货物”，但格雷厄姆没有亲自上前查看。他瞟了一眼身边扛着棒球棍的手下，后者心领神会地凑过去，点了点车厢里的人数。

“一个，两个…”棒球棍低声数着，“十个，齐了。”

小混混讪笑着，准备拉上车厢门。但棒球棍拍开了他的手，瞪了他一眼，“着什么急。为什么这里有个瘦弱的女人？”

“这也没什么区别……”

当然是因为他们要求的货物不好找。小混混腹诽着，脸上挂着尴尬的笑容。他不知道利亚姆·“幸运”·奎恩帮非要身强力壮的人用来做什么，他也不想知道，但哥谭哪来那么多体格恰到好处的年轻劳动力

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