陈皮忘了那会儿自己多大了，也许十岁都不到，也许过了十岁。

就记得他那会儿还是不知道为什么活着的状态。

但已经知道要杀人才能活下去了。

只是没用，人小力微，活不久的。

陈去河滩抓鱼虾吃，被几个叫花子踹进河里。

他就这么溺在水里，顺着河漂。

湘江的月亮碎成千万片银鳞，迷迷糊糊间有双鎏金般的眸子正悬在裂帛似的云层间俯视他——这必是阎王殿前的幻象，他想着，任由自己沉向铺满水草的黑渊。

直到后颈传来火辣辣的刺痛。

“咳...咳咳！”少年蜷缩在岸上上咳出半江春水，指甲深深抠进沙石缝隙。

他听见自己喉管发出风箱般的嘶鸣，混着岸边此起彼伏的蛙声。

——“还活着就好。”

那声音像庙里敲磬的余韵，陈皮突然想起去年中元节偷供品时见过的纸扎美人。

他猛地抬头，正撞进一片琥珀色的月光——有一瞬间他怀疑自己碰上妖怪了。

怎么有人长这么好看却一头白发，连眼睛都是金的！

他还在愣神，那女妖怪挥挥手：“阿齐，带他上船吧。”

旁边走来一个比他大上一些的少年，看着像个少爷，力气却特别大，单手把他拎上船。

陈皮在水里泡久了，只觉身上冷得要命，脑子清醒过后又晕得要命，被拎上船时就已经昏过去了。

醒来发现自己躺在床上，旁边几个孩子看他醒了去叫人。

陈皮感觉这辈子都没睡过这么舒坦的床，心想自己大概是在做梦，还是个美梦。

之前看到的那个女妖怪过来看他，陈皮发现她头发变黑了、眼睛也只比普通人浅一点。

“醒了？”

对方伸手要摸他额头，被陈皮一把拍开。

她笑了笑，并不恼，“还挺凶的，看着也没生病，那你等会儿自己起来把粥喝了。”

说完她就带着几个孩子走了。

陈皮大脑转了会儿，反应过来自己这是被人救了，没做梦。

.

陈皮被暂时收养了。

寒玉花了不少时间把他教得勉强像个正常人。

阿齐习惯了她到一处地方就收养几个孤儿的行为，反正她离开时会把这些孩子交给张家人。

也亏他早早拜师赖上对方才没被抛下。

不过这次她在湘江一带停留得有些久了，还收着了个很麻烦的小子。

——陈皮。

年纪不大，却比一般老江湖都狠，被收养时就学会了用九爪钩。

武器阴，打起架来人更阴。

并且总吵他睡觉。

——他最近总在寅时三刻惊醒。

厢房外飘来断续的刀鸣，他抓起枕下飞刀闪到窗边。

月光把陈皮的影子投在青砖墙，九爪钩正勾着檐角风铃反复劈砍。

阿齐冷笑，这野狗又在偷偷磨爪子。

“睡不着？”寒玉的声音突然在回廊响起。

阿齐看见师父披着晨露站在陈皮身后，发梢还沾着未拭净的血——定是刚从哪个水寨回来。

少年猛地转身，九爪钩在寒玉颈侧三寸急停：“你...你怎么...”

“杀气太重。”寒玉两指夹住铁钩轻弹，陈皮虎口瞬间麻痹。

她转身取下阿齐窗边的竹笛：“《清心咒》会吹么？”

阿齐突然被点破踪迹，耳尖发烫地翻出窗户。陈皮趁机后退半步。

“明日开始，你教他音律。”寒玉把笛子抛给阿齐，腕间银链擦过陈皮锁骨，“你学杀人先学止杀。”

两个少年隔着露水对视，都在对方眼里看见困兽般的躁动。

因此，他们的教学并不愉快——

“你再往我脸上招呼试试？!”

阿齐冷笑着把陈皮吊到房梁上。

陈皮在上面骂道：“老子下次就把你脸划烂！”

寒玉从城里回来看到这副场景，只是淡定地说了声“玩够了记得吃晚饭”。

陈皮照例要嚷几声的，但不敢骂。

阿齐也照倒装乖。

.

寒玉在长沙城边上的小村子里落户，白天要么在村里教书、要么到城里给人治病，晚上把发色瞳色的伪装收了，搭着船去江上剿水匪．

剿水匪当然不止她一个人，向长沙聚集的张家人、她用水匪炼成的蛊人、江里那些通了邪气妖气的鱼蛇王八等，都是她的帮手。

阿齐是一定要帮她撑船，后面来的陈皮半夜偷溜上船，见了血就收不住了。

“这孩子，果然天生造合杀人。”

寒玉用链剑把他从死人堆里勾出来，又甩手绞杀那几个还想偷袭的水蝗。

这些水蝗是最近从洞庭湖冲过来的黄葵的人，是她最讨厌的那批悍匪。

陈皮身上都是伤、已经精疲力尽了。

他第一次杀人杀到这种程度，到底是没经验，差点死了。

寒玉把陈皮扔给阿齐，阿齐嫌弃地把他放到甲板上，翻出一箱药给他。

“这小子杀心太重了，怕是个麻烦。”阿齐瞅了眼刚刚那艘船。

“回去让他抄《大悲咒》。”寒玉远远地回了句。

阿齐嘴角抽了抽，没应声。

陈皮回去后想明白了，原来这几年江上传的湘妃娘娘就是寒玉。

白发是伪装吗？那这伪鉴也太不走心了。

.

湘江上兴起了拜湘妃（湘夫人）的风俗。

“拜湘妃，除水蝗，保平安。”

一开始，渔民以为是江上的白发水鬼，还能看见对方站在比船还粗的水蛇头上、行过的船留下一片血水。

后来，他们发现对方杀的都是水匪。

还有人被她救下，说那是个绝色美人，然后又有人说那是湘夫人、是湘妃娘娘，湘江的神。

春申一家是被湘妃娘娘救下的人之一。

而且他们知道湘见娘娘住哪里：

湘妃娘娘就是城里的女神医寒玉夫人。

她给春申治过病，又救了春申一家。

那天春申爹带着春申去城里看大夫。

他听说城里有位女神医，什么都能治，连米铺王老板家被驴踢傻的小儿子都被她治好了。

他就想让女神医给自家春申看看。

春申这孩子，从小脑了转得慢，被人叫傻子。

春申爹听了心里当然不舒服，但他也知道自家儿子确实木讷，连话都说不好。

他想去找神医试试，只求让他儿子至少能把话说利索。

女神医的铺子前排人很多，她有个奇怪的规矩：治病收钱看心情。

心情好了免费给你治，心情不好黄金百两都懒得搭理。

除了快死的人不论有没有钱他都会瞅上两眼外，其他人找她治病看运气。

但她手下的几个大夫正常给人看病，遇上贫苦人家不收钱，加上她收养孤儿，所以人人都说寒玉夫人心善，是女菩萨。

春申爹还听说了，这神医长得极美，曾有城里三帮五派的头头看上她，口出狂言要强娶她，结果人还没走到店铺，就被军兵当街枪杀了，帮派直接被灭了个干净。

所以他们也知道，女神医有大来头，没人敢惹她。

春申爹运气不错，那天寒玉夫人说只给12岁以下的孩子看病。

一个少爷打扮的年轻人把春申和他爹一起领了进去。

寒玉夫人确实很美，美得像神仙，春申爹一下就看呆了，被另一个很凶的年轻人瞪了眼才低头不敢看。

玉夫人只是打量了春申几眼，直接喂了颗药孔，还送了一罐蜜糖。

“带孩子去旁边小房间睡一会儿，睡醒他就开智了。”

春申爹连连应是，完全没意识到自己根本没说带孩子来看什么病。

春申一到小房问就睡着了，嘴里还嚼着糖。

等他而来，眼神清明了不少，说话也利索了。

春申爹欣喜若狂，刚想把钱拿出去，被那少爷打扮的年轻人拒绝了，送他们出了铺子。

…

春申爹跪在医馆青砖上时，陈皮正蹲在房梁啃柿饼。

他盯着老头怀里目光呆滞的男孩，突然想起自己以前的自己，也是这么浑浑噩噩地活着，不过他可不傻。

寒玉突然抬眼望向房梁：“陈皮，你觉得该救么？”

少年差点被柿饼噎住。

他看见春申爹的补丁裤腿上沾着鱼腥，和自己当年被踹下水时缠的水藻同色。

瓦缝漏下的光斑在寒玉发间流转，恍若那夜江心的碎月。

“关我屁事。”他翻身跃下，瞪了眼看人看呆的春申爹。

寒玉笑了下，“那就救吧。”

阿齐于是把一个药瓶递过来。

陈皮不知道她怎么做出这个决定的，也不关心。

他只是在春申开口说第一句话后，觉得这药浪费了。

“老师，这什么药啊，也太灵了吧？”

陈皮问道。

“‘老师’是你能叫的吗！”阿齐进来听到这句就火了。

“她同意了你管个屁！”陈皮怼道。

“你——”

“行了，吵什么吵，我教你们读书，教你们本事，喊我‘老师’没问题。”寒玉打断俩人，“那原本是给兽类开灵智用的启慧丹，给人用有奇效。”

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