大宣，平廿二十三年，中秋。

朝廷赋税繁重，天灾人祸不断，西戎的战火刚刚平息，丘北又起了动乱。难民四散，土匪横行，官府贪墨，粮仓亏空，民间早已怨声载道。

早在数年前，朝堂便已四分五裂，太后夺权执掌君印，外戚专权。朝中已然分数两派，以太子为首的储君派，以靖王为首的宗亲派，而一国之首的皇帝倒成了人人唾弃的无能之君。

可要说最令两派不安的，倒是一个女人。一个手握朝中半数兵权，赫赫有名的西戎女将军——

邓夷宁。

她是当今朝廷唯一还能护住边疆的将军，麾下赤甲卫战无不胜，镇守西戎十年，未曾让敌半步，被外敌亲切的称为“鬼戎女”。

可正因如此，她成了权臣贵族的眼中钉，成为太后不得不防的威胁。

于是，一道赐婚圣旨骤然降下。

这是朝堂之上，权力之中，他们能想到的，能毁掉一个女将军最好的办法。

——

邓夷宁回朝那日，整条安顺街被围得水泄不通。

百姓们听闻那位护国有功的西戎将军竟要嫁给三皇子李昭澜，无不震惊。三皇子在大宣素来名声不显，甚至是声名狼藉，见过的都说这李昭澜空有一副好皮囊。

诗酒风月，万花之中，说的便是这位三皇子。

可谁也没想到，太后一道圣旨竟将将军许给这样一个人。

“这摆明了就是忌惮将军威名，都说这女子不该参手政权之事，果真如此。只是可惜了，邓氏一族的好名声，怕是要被三皇子毁于一旦。”

“要说夫妻情事，怕是那三皇子压不住将军吧，哈哈哈……”

议论声此起彼伏，众人少是愤愤不平，多是惋惜。

邓夷宁御马缓缓而行，面色平静，目不斜视，将那些蜚语甩在身后。

她的目光落在街边乞儿身上，落在官差征收百姓苛税身上，落在青楼里达官贵人觥筹交错身上。

这便是她誓死守护的国土。

——

太玄殿上，太后端坐凤椅，俯视殿中之人。

邓夷宁跪在殿下，低头拱手，与宫中男子行礼别无两样。

“夷宁，你身为女子，镇守边疆多年，劳苦功高。如今西戎战事平息，军中本想让你前往丘北了事，被孤给拦下来了。”太后的语气温和，但却带着无法忽视的威严。

邓夷宁垂眸：“末将听候发落。”

太后笑了一下，声音愈发柔和：“但孤以为女娘首要之事，便是婚姻。孤已为你寻了个好的归宿，三皇子虽性子顽劣，但本性不坏。我想成婚之后，他会是你的良人。”

邓夷宁没有立刻回回话，只是微微抬头，注视着台阶。

她知道，朝中虽是皇帝下旨，可背后之意定是太后。现如今太后亲自下旨赐婚，这婚，便不得不成。

她若是继续前往丘北征战，那她就仍是威名赫赫的女将军，手握兵权，便是两方势力的变数。若她嫁给三皇子，困于后宅之中，对谁都是再无威胁可言。

“夷宁？怎么不讲话？”

“末将……末将与三皇子素不相识，怕成婚后的日子不好过，给皇族丢了脸面，还请太后三思。”

“别总是以末将自称，你一女子，如今即将嫁人，以后在这宫中是该改口了。至于这婚事，婚姻之事是需二人细细经营，待你成婚之后，多来宫中走动，让这些个贵妃嫔妃，好生教导教导。”

邓夷宁还想再说些什么，被太后打断：“行了，退下吧，孤也乏了。小琴，带夷宁去昭澜殿内，孤命人安排了晚膳，他二人可要好生培养感情。”

“臣——谢过太后娘娘。”邓夷宁缓缓低头，声音逐渐放低。

殿外，李昭澜一直安静的站在一旁，直到邓夷宁出现在他的面前。

“将军，往后便是同路人了。”

邓夷宁看了他一眼，未置一词，抬腿就往外走。

李昭澜也不恼，跟在她身后晃晃悠悠的，见到漂亮的宫女言语上戏耍两句。邓夷宁见不惯他这派作风，皱着眉头越走越快。

“走错了，昭澜殿在这边。”

“多谢殿下抬爱，晚膳我就不去了。自回宣城以来，还未进过家门，倒是显得我这个做女儿的有些不孝。”

李昭澜闻言，停下脚步看着她远去的背影。宫内已亮起了烛火，映在她挺拔的身姿上。

“将军这话可就伤人了。”李昭澜笑意不减，小跑跟上她的步伐，语气半真半假，“太后娘娘特意为你我二人准备的晚膳，娘子若是不去，我一人岂不有些无趣。”

“你叫我什么？”邓夷宁回头瞪着他，“殿下不必委屈自己，昭澜殿内山珍海味应有尽有，您请自便。”

李昭澜轻轻“啧”了一声，似乎有些不满，双手抱在胸前，外头看着他：“将军真是无趣，竟拒绝本殿下的一番好意。”

邓夷宁终于停下脚步，目光沉沉地落在他的脸上，语气平淡：“殿下的好意末将自当不敢。”

邓夷宁语气诚恳，却将二人划分得清清楚楚。李昭澜笑意微敛，神色认真，片刻后，他耸耸肩，露出一个无奈的表情：“罢了，既然将军心意已决，本殿下也不勉强，不然这倒显得我有些小气。”

邓夷宁没再搭理他，转身离去。

自她十岁离家，便再未回过。当年她一意孤行，跟随魏承武将军进了军营，闹得家里鸡犬不宁。后来十四岁便入了边关，跟随将军打仗。

对于宣城的家，她已经快忘了，所以回家也只是她应付李昭澜借口罢了。

邓夷宁有个喜好，便是喝酒。

但也算不上喜好，在军营之中能快速拉拢人心，除了带兵打胜仗，便是喝酒。起初在营里喝的都是常见的粮食酒，后来打了仗，军饷下来，一行人吵着闹着就去喝花酿。时间一久，她也就爱上了花酿的味道。

只是这宣城最好的花酿在这花楼之中，邓夷宁思来想去还是束起头发，进了宣城最好的花楼——香芜阁。

香芜阁最好的花酿是来自醉窖坊的醉八方，酒如其名，酒香飘八方，醉人倒八方。

花楼内，邓夷宁品着小酒，屏风后是花魁红绡的琵琶声。房间内香气馥郁，一派温香软玉的氛围。

一曲落下，一壶酒也见了底。正当她准备拿第二壶时，房门便被推开。

邓夷宁抬眼，就看到一身华袍的李昭澜立在门口，目光带着几分复杂的情绪，先是扫了一眼后侧的红绡，又落在她身上。

李昭澜轻笑了一声，进屋，慢

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