收到家里的信得知姐姐又惹了什么事、埃尔早已习以为常。克雷恩从小就是暴躁又野蛮的个性，虽然对家人从没大吼大叫或是发脾气，但出门在外的耐心可不敢恭维，随着年纪增长也没有根本上的改变，主要是由于伊奈茨没特地纠正过，大约是觉着无所谓。

近期克雷恩的学习压力变大，开始在思考不出难题时小声地骂骂咧咧，她咒骂的内容比较难听，劳拉不得不叫伊奈茨管一管：“让外边的人听见，只会把她视作没有素质和教养的孩子……”“拜托了妈妈，这不算问题。”伊奈茨轻飘飘地说道：“她有自己的独特之处。”

除去“moron（白痴）”这类攻击性一般的大众词汇，克雷恩骂人的口癖是特别：“fatherfucker（骟他爹）”、“son of a dick（肛生子）”和“dickhead（傻弔）”——至于是谁教她的？答案不是把“文明用语”的规训当笑话的伊奈茨，而是平时最沉稳的瓦伦娜·门泽斯。

前因后果要追溯到克雷恩三岁那一年，某天上午，瓦伦娜答应帮忙照看她，由于换季小埃尔又生病了，伊奈茨不得不将她们隔离开。老实说，瓦伦娜更倾向于照顾妹妹，要么一起照看两姐妹也行，单独看护克雷恩是一件蛮折磨人的任务、她太过调皮，只有在埃尔陪着她时才会消停一点。

带她们到自己的长袍店本是愉快的休闲——只要店里不用招待来定制长袍的来客，瓦伦娜都会偷偷给埃尔打扮成麻瓜杂志上的影星，且拍照留念。

为乖巧可爱的妹妹换好花里胡哨的漂亮衣服后，瓦伦娜心虚地鬼鬼祟祟道：“埃尔，宝贝，绝对不能告诉你的妈妈我将你当成洋娃娃装扮……”

“你知道我也听得见你在讲话吧。”一旁的克雷恩活像等待贿赂的小恶魔。

“你可以玩摄像机，如果你答应保密。”瓦伦娜暗暗叹气，心想大不了再买一台新的。

“成交。”

意外的是克雷恩似乎与生俱来天才般的动手能力，捣鼓相机不但是小菜一碟，还把一只被拆成零件的音乐盒又完好无损地拼接回去。

从此瓦伦娜知道怎么让克雷恩不到处乱跑了：给她准备高难度的拼图和积木。

因此这天的初始一切是那么美好，那么的风平浪静。

直到午睡时段发生的小插曲。

长袍店正处于打烊的状态，瓦伦娜查阅来信，大多是工作上的麻烦，为精益求精做亏本买卖是常态，这也是最近营业额令她焦头烂额的原因，当她又翻到一封临时取消订单的信件——还不是普通的订单，是花了整月时间设计与缝制的艺术品，即便定金补偿了一丁点损失，那件尚未完成的长袍该怎么处理？想到自己这段日子耗费了大堆的心血，懊恼不已，气上心头不由低声骂了句脏话。

然后就被悄悄爬起身偷一瓶瓶油彩玩乐的克雷恩学去了。

下午开店，瓦伦娜正为来访的客人测量身形，见地板上全是黏糊糊亮闪闪的彩色液体，她找到在用涂鸦笔乱画墙壁的“罪魁祸首”，无奈地说：

“克雷恩，你个小淘气！”她吓唬面前这位一脸天不怕地不怕的捣蛋鬼：“等你妈妈回来，我就告状，瞧瞧你都干了些什么好事，不许再拿油彩来玩了知不知道？”

身高才勉强够她腿长的女孩听罢跺了跺脚，不情不愿地扔下水彩笔，圆脸颊被油彩弄得脏兮兮，褐色头发也乱乱糟糟，看上去像一只在泥潭打过滚的狼狗，瞪着深色眼睛，表情很不服气，噘着嘴嘟囔：

“son of a dick……”

结合儿童独有的音色、这个突然冒出的可怕词汇，吓得瓦伦娜顿时倒吸一口凉气、惊恐得追问：

“……你……你从哪儿学到这话的，克雷恩？！”

“你说的呀。”

“我——天呐！听着亲爱的，我不应该说这个词，这是很不礼貌的词，你也不应该说。”她赶忙蹲下身和小孩的视线相平，语无伦次地解释道：“你千万不要以为这个词是正常表达，别人会觉得你很没有教养！答应我不要再说它了好不好？”

“我干嘛要在乎别人觉得我是什么？”稚嫩的童声让克雷恩的反问听起来有点口齿不清，但思维是不可否认的清晰，“我看你生气时才说的，这意思不是在表达我很生气吗？”

瓦伦娜怕外面的来客听到，只能小声地告诉她：“是有一部分情绪宣泄的意思，可是重点——是这个词在辱骂爸爸——”

“没关系，我又没有爸爸。”

“不是，亲爱的，我是指冒犯别人的爸爸……”瓦伦娜感到崩溃，艰难地维持着很低的音量。

已经太迟了，现在克雷恩更加认为这个词有趣，更不可能乐意改，她本就是叛逆的性情，越是不让她做的事情、她就越要做——

以前伊奈茨带她和埃尔出门，总会引得一些同样带着孩子的女性朋友们的同情，因为她经常自豪地把“我没有爸爸”这话挂在嘴边，搞得伊奈茨无奈地多次请求她：“克雷恩，你可以不要将它当作口头禅么？大家都像看可怜虫那样看着我们了。”

后来，有位好心的女士帮她们申请到两份补助金，伊奈茨又对她说：“好吧，或许你可以把它当口头禅。”

总之，这种咒骂的用语早已传染给全家最有素质的埃尔弗里德，目前她还没用到口头语上，不过她写日记用过几次来泄愤。

离期末考只剩一个多月，赛季结束也停掉训练，埃尔再次回到难以入眠的状况，她在信里倒是避重就轻，她可不想伊奈茨小题大做地寄一堆安眠药剂过来。

睡不着不算致命的烦恼，做噩梦才是真正的困扰，她梦见的无不是血腥场面，真实得惊醒后久久缓不过神来，时不时她都挫败地胡思乱想自己的大脑是不是陷入了疯癫。

有一晚她被吓醒，梦里的声音像仍在耳畔，她不敢再闭上眼了，强打着精神，蓦地摸到枕头底下镶嵌着蝴蝶造型宝石的挂链——是瓦伦娜阿姨在她六岁生日那一年送的礼物，瓦伦娜说蝴蝶是母系文明中女神力量的标志，不知怎么地，她安心了许多。翌日她给写信提到此事，瓦伦娜马上用猫头鹰邮寄更多类似神祇雕像的小件工艺品：不止是蝴蝶元素，还有蛇，鸟面人形，半身是公牛或猎豹等等，这些形象都是创世女神的象征，万物诞生于自然母亲，对超越世俗的宇宙神力的信仰、神秘主义的崇拜对象也只会是能够孕育与给予生命的母神，在这样神圣的慈爱的包容下，生存不再是惩罚和受苦、死亡也不再是恐怖的①……埃尔弗里德将这一尊尊设计精巧的神像都放进床铺围住自己，好让内心充盈着安全感，哪怕做噩梦醒来也能冷静下来，她不希望吵到隔壁床的莉莉，尤其是临近期末复习周。

星期六晚，莉莉拆阅詹妮弗寄来的信，分享了件趣事：“我妈妈说上周认识了新朋友，巧合的是她也是巫师，还是伊奈茨的同学……哇，她的孩子跟我们同个年级诶，他是——西弗勒斯·斯内普，我记得这名字啦，成绩前五的斯莱特林有两个，凯特琳·塞尔温和他……等会儿，他好像就是詹姆和小天狼星的死对头来着、他们起的那个外号？”

“好像是吧，我都不记得他是什么样了。”埃尔沉思道：“可真奇怪，伊奈茨写给我的信没提那位新朋友。”

为什么没提——伊奈茨本人当然有自己的想法，她对这一位“新朋友”没太多好感，只是她性格外放善于交际，广结四方友缘，当她了解对方跟自己不是一路人、她会默默远离而已。

那天她和詹妮弗去对角巷，在二手长袍店排队结账时听见前一名顾客向店员核对预留的姓名，她当即面带微笑地主动搭话道：

“……你是艾琳·普林斯？我离校前参加过几次高布石俱乐部的活动，你是当时的主席对不对。”

“对……你也是斯莱特林？”对方的表情有些惊讶，仿佛不敢相信遇到记得自己的校友。

“格兰芬多。”她摆了摆手，“nah，你不会认识我的，我在霍格沃茨没混出什么名堂。”

“没有别的意思，但俱乐部里的确很少格兰芬多。”艾琳勉强一笑。

“真好、原来你们是同学！”詹妮弗欣喜地说：“我们应该找一天一起喝下午茶。”

“不好意思……夫人，你是——”

“噢噢，我叫詹妮弗·波洛、连字符后面是‘伊万斯’——我丈夫的姓氏。”詹妮弗咯咯笑道：“我有个小女儿，在霍格沃茨上学。”

“我是伊奈茨·韦尔汀，我家也是小女儿去的霍格沃茨，她也是格兰芬多。”

“挺不错的……”艾琳似乎不太习惯和新朋友交谈，苍白的脸上浮现不自在与尴尬，凑合着挤出一句话：“我的儿子在斯莱特林学院。”

“或许孩子们比我们还早认识了。”詹妮弗亲切的态度缓和了不少拘谨的气氛，“我一直奇怪霍格沃茨怎么不举办些家长之间的交流活动？我大女儿读的不是魔法学校，是普通人的中学，我们不仅有家长委员会，妈妈们还经常自发组织饼干或纸杯蛋糕的义卖、舞会和话剧等等，孩子和家长一同度过愉快的时光，多好呀。”

“听起来很美好。”伊奈茨可没机会体验这种校园传统，克雷恩又是讨厌社交的类型，每次有什么大型聚会都选择“负鼠化”——装死。

“是‘美好’得像不切实际的白日梦。”艾琳破天荒地用不那么平直的语调说道，嘴边的笑意让她看上去比刚才生动多了，虽然是自嘲的笑意，“相信我，没有小孩会喜欢自己的家长总到学校去，特别是长到青春期，他们只会觉得丢脸。”

“不会……吧。”伊奈茨看詹妮弗无言以对，霎时也没底气地沉默，论叛逆她们三代人可谓是一脉相承，且回想自己的青春期，正是对劳拉怨念最深的阶段。

“就是如此。孩子是失败的精神寄托，他们永远不可能陪伴在你的身边。”艾琳的看法很悲观，“至于丈夫，更是最失败的期待。”

“我们知道小孩长大了有自己的人生啦，但这不代表疏远呀，其实和自己的孩子相处，有时跟朋友没什么两样。”詹妮弗真诚地说：“家人怎么能轻易就走散呢、在度过了一个又一个十年之后。”

不等艾琳回话，伊奈茨抢先道：“等等，我确实不清楚自己的女儿们未来如何。不过让主题回到你身上，既然你的丈夫最令你失望，为什么不离开他？”

这句话一出来空气好像都为之一滞，詹妮弗虽见识过伊奈茨的心直口快，此刻这程度的直言不讳也令人震惊，神奇的在于不知是语气或是气质的关系、伊奈茨的直接总是惹恼不了别人，包括现在的艾琳。

“……我不认为我们有熟悉到这个地步。”

“我知道，只是哪怕出于陌生人的角度我也希望你过得不赖，而你说并不开心不是吗，我们都明白该怎么解决啊，离开给你制造坏心情的人。”伊奈茨云淡风轻的，“你是巫师，他敢反过来大声责怪你，你就用魔咒教训他呗。”

“你的建议太离谱了，我们没这么恨彼此。”艾琳皱起眉毛，僵硬地说。

詹妮弗打圆场道：“而且还得考虑孩子们的感受嘛——”

“我相信没有小孩会感激一对不快乐的家长经营的不幸家庭，他们还会产生怨念。”伊奈茨说完就拿上自己的东西走了。

回家的路上，詹妮弗感慨说：“可怜的艾琳……我听住在蜘蛛巷的朋友说她和酒鬼丈夫老是吵架。”

“那她还不离婚？”

“唉呀，你说得太容易太简单——”

“因为事实就是很简单，根本没有难度。你知道什么才叫困难吗？解决八维空间的球体堆积问题②，开发独特光谱吸收每种分子的波段，女人当选国家的领导人，延续母系万年的文物研究，在人类社会实现单雌繁殖的形式，这些才叫难。连分手或离婚这等微不足道的小事都做不成，还能指望做什么？”伊奈茨平静地反驳，“上世纪、甚至几十年前争取受教育权和参政权的妇女可不是靠懦弱成功，男人从不会乐意让渡一点权力，如果当年的她们只顾着忧虑把自己当奴隶使唤的丈夫，而不是去上街游行、砸烂男商户的玻璃窗、放火烧男政客的空别墅……到今天女人连投票的资格都没有呢。”

“……你说得对，可是人一旦养成坏习惯就很难改掉，像我以前不也是吗、幸亏我的大女儿，不是佩妮质问我怎么没有自己的生活，我完全没意识到我的人生都压缩成只剩孩子与家庭了。”詹妮弗叹气，“在艾琳·普林斯的案例中，假如孩子还跟她的感情不好，她将希望又寄托回丈夫上面也不稀奇。”

“不稀奇？人为什么要向往对自己精气神有害的东西，这是疾病——我不是在辱骂她，是说潜意识里在找苦吃、离不开受罪的人需要专业治疗。”伊奈茨的口吻依然淡淡的。

“她也是巫师，伊奈茨，在这一带她大概只有你这位巫师朋友，我们得帮帮她找回原本的生活，否则她太可惜了——你不是说她是当时霍格沃茨什么俱乐部的主席么？明明有一技之长，却沦落到狼狈的境地、看她面色灰黄无精打采的，她最近听过的一句关心不会是十几年前吧！”

“詹妮弗，你得改改什么都关心的作风，我告诉过你、我妈妈劳拉就是这样，同情所有女人，谁都往家里带，最后害得她差点坐牢，巫师的监狱可没麻瓜的文明，狱警是会无差别吸出灵魂的怪物。”

“好吧，我是不该老多管闲事……”詹妮弗有点委屈巴巴，“我只是觉得要是我抱着‘不该管的别管’的心思，当初又怎么认识你呢，而我们现在成为了朋友。”

听罢伊奈茨的内心哀叹一声，沉默片刻，无奈地让步道：“行，先说好——我是为了你才做的尝试！不是为了她……我可以联系参加过国际高布石比赛的朋友，看看有没有工作机会，后续你来联系她，我不跟她沟通啦，免得争吵。还有，我只帮这一次，她还执迷不悟那不归我管。”

“噢太感谢了，伊奈茨！”詹妮弗给朋友一个大大的拥抱，“上天保佑你！”

“上天保佑我不用坐牢就行。”她嘟囔道。

不管怎样，伊奈茨还是尽全力帮她们的“新朋友”回归自我——首要的无外乎是恢复社会化，即出门工作，巫师的职业选择很局限，记忆中艾琳·普林斯的成绩挺优异，在高布石俱乐部的功劳更不用说，虽没有魁地奇赛事受关注、高布石在巫师国际上好歹是一项重要的文化……她没想到一位优秀的巫师毕业后会过一眼望到头的家庭生活，当家庭主妇本就是最坏的选择，像詹妮弗这种有可爱女儿和正常丈夫的也就罢了，但是艾琳·普林斯图什么呢？为什么要过没有自尊的生活？

伊奈茨搞不懂，她一直不理解愿意跟男的谈情说爱的人，再正常的男性也只适合当同事、最多是朋友，弗莱蒙特和阿尔法德他们无疑已超越现实百分之九十的男人、可严格而言他们都有令她感觉沟通障碍的时候，不像她最亲密的好友瓦伦娜和柳克丽霞等女性，她们之间的共情是非常自然的，无须多言的默契。

不过，即使不理解她们，她也不会真的袖手旁观，就像现在她为一面之缘的老同学找工作，从前在霍格沃茨，她还帮过舍友朵丽丝·艾博打消对恋爱的幻想呢——

那时是四年级，冬假后的魁地奇集训特别严格，伊奈茨累得直犯懒，完全不想出门，要不是朵丽丝·艾博非要拉着她凑情人节的热闹，她估计会蜷缩在暖洋洋的被窝熟睡一整天。

已过午餐时段，礼堂依旧有不少人，大家都在互相赠送巧克力和卡片，倒没有冒着粉红泡泡的景象那么夸张，虽然看他们约会的架势，大概率等等就会涌向霍格莫德的茶馆和酒吧。

伊奈茨自己也收到了好几份巧克力、都是女孩们送的，她和她们闲聊了几句话的功夫，朵丽丝不知到了哪里去，等回来时手拿一只粉信封对她耳语道：

“你还记不记得我跟你提过、那名只比我们大一年级的男生？他和你的朋友索菲娅一样是拉文克劳。刚才他约我去‘三把扫帚’，我答应了。你想见见他吗？”

“呃，不用。他是谁、你指给我看看就行。”伊奈茨顺着朵丽丝的方向看过去，一开始她误以为是不远处被一些姑娘围在中间的高个子男孩，刚开口的评价没说一半：“这长得还行吧——什么、不是这个？那是哪个？”

随着朵丽丝干脆地将她拉到另外的角度，她才看见那家伙、原来他是被前面的大高个给挡住了——这么说不对，是他长得太矮！而且他脸型像个长坏了的贝贝南瓜（其实她并没有为自己的类比感到自豪，因为正常生长的贝贝南瓜本是一种优良植物、且挺好吃的），反正他的脸崎岖不平，五官比例也很失常，仿佛挨过一记恶咒。

“朵丽丝，拜托你告诉我，你是在开玩笑，你不是真想成为他的女朋友……梅林在上，是不是哪位占卜师编造你上辈子曾有什么伤天害理的罪孽，你现在想方设法地找罪受？”伊奈茨简直不敢相信自己的眼睛，崩溃到极致的时刻她反而想发出一声轻笑，碍着周围仍有不少同学，她不得不压抑音量无奈地直言：“我亲爱的朋友，学校里长得勉强的男人本来就很多，你还找一个丑得出奇的，你气死我算了……”

然而朵丽丝的态度却十分宽容：“唉呀伊奈茨，你形容得太过火，他哪有这样糟糕，你看他虽说不高、形体是纤瘦的，皮肤也算白皙细腻，归根结底算得上清秀嘛。”

“我的妈呀，‘皮肤细腻’、怎么他出宿舍前洗个脸都能被你夸奖！他又‘清秀’在哪里啊？你真让我不知说什么好。但凡你的男友是站在他前边的那位高个头，若我有一句抱怨，你骂我鸡蛋挑骨头，我都可以认输……结果，你选一个‘林中巨怪’。你确定他是拉文克劳的吗？他不是喝了减龄剂的阿兹卡班通缉犯——”伊奈茨一旦真情实感地抱怨起来，措辞一贯尖锐，如一把机枪突突突个没完。

“亲爱的，你讲话越来越难听啦，他优势不在外表而已。”朵丽丝为难地打断了她，“你听我说，他是性格温和的好人。”

“难道你不能选择既英俊又温和的人？我敢打赌有这种人啊。”

“唉，看看我自己本身的条件，我又哪儿值得这等完美的人呢？”朵丽丝怯弱地制止道：“你可别再举校园风云人物作例子来抬高我，我担当不起呀。”

“你怎么可以这么想！”伊奈茨越想越鬼火冒，不免有点激动：“你具备数不清的优点，凭什么不值得完美的人？”

“伊奈茨，你这么想，仅仅是出于我们俩人是要好的朋友。”

“不，从我刚认识你的那一天我就觉得你很好。何况我最讨厌完美女人才配得上优秀男人的说法了！所有仍向往爱情的女孩都理应和优秀的男子一起。再怎么着，也不可以是远配不上自己的家伙。”伊奈茨愤愤不平地说：“我从不认为这世上存在平庸的女子，当然除非她满脑子只有男人。朵丽丝，我不是闲得要命、更不想管天管地，我知道你还做不到对爱情祛魅，既然你非得谈恋爱，我能够帮你找到合适的人，但愿你能视它为生活中可有可无的调味剂。”

“……当真吗？”朵丽丝惊讶地看着她，“我了解你，你明明很烦恋爱这一话题，可是你为了我——”

“对啊，我是为了你，所以你争气点、不要卑微。”她用力拍了拍对方的肩膀，很有决心地承诺：“你等着好了！啊对，你先说说有没有什么偏好的类型……”

事实证明，在为朋友猎捕对象这件事上、她没有半点天赋，不仅如此，还染了自己一身浑水，搞出啼笑皆非的闹剧。

平心而论她的做法倒不是愚蠢，而是过于……该如何准确地用一词总结整个笑话的来龙去脉——没有词汇。

最初，伊奈茨只是严谨地默默观察适合的人选，比如长相符合她心目中的及格线、成绩与风评都不错，不限制学院，可以是同级，高一年级或低一年级也可以，以及重中之重的：单身。

原本这些特征的组合体在霍格沃茨不算难找，整整一星期的大部分课外时间被她投入在这“初步筛选”的阶段（瞧她认真得做好了从未做过的计划），一切尚且平常。

又一通左思右想后，她将范围缩小至六个人，然后在公共课时落座他们旁边、合作课题任务，看看他们的性情符不符合传闻；其中不同年级的，则想办法向他们的同学打听打听。

这会儿只剩下三个人了，显然，伊奈茨没打算止步于此。她决定亲自跟他们谈一谈，就像麻瓜所看重的面试环节，她需要类似的环节，询问几个看似不起眼实质隐含深意的问题，细节的看法正是验证他们原则底色的关键。

于是她给他们写了约定见面的信，周六在空教室，有人回信要求地点改为三把扫帚，她有些犹豫，想起她也要去一趟德维斯班斯商店挑选新进货的魁地奇道具、才答应下来。

等待休息日到来的上课期间本该是平平无奇，不知为何，她却发现大家看自己的眼神怪怪的，出现莫名其妙的窃窃私语——尽管针对她的窃窃私语从来就没少过，无论是对她在魁地奇赛场表现的赞美亦或对她出身的唾弃。

懒得深究，直到周五一大早她匆匆去教室上第一节课，奇怪今天阿尔法德怎么没来找她，在心里抱怨他的差记性，这可是风雨无阻的约定：只要哪天有早训的同时又有早课来不及到礼堂吃早餐、他们就互相给对方带点东西吃。

幸好她也没有饿肚子，课上到一半她突然摸到书包多了一只熟悉的小纸袋，不知道什么时候被用咒语放进去的，里面是一块佛卡夏面包。

还有一张纸条、这倒不足为奇，阿尔法德经常写一些傻了吧唧的留言，例如“第一堂课是魔法史？我往早餐里面滴了几滴瞌睡虫药水，祝你好运”“你要不转为守门员吧伊奈茨，我已经被同学怀疑打假球了”“伊奈茨，麻瓜的‘电话’（他还拼错了这个单词）怎么使用啊”“我觉得你昨天教我的骂人方法不实用，伊奈茨，很少斯莱特林能听得懂‘基因残缺’这类侮辱”……诸如此类。

然而这一次，阿尔法德写的话一点都不像在开玩笑，他写道：“我以为你跟那些只想着‘最重要的是被人爱’的蠢家伙不一样，没想到是我看错了你。”

……他什么意思？她不解又很气愤，说她别的也就算了，说她蠢实在无法容忍，他干嘛无端端地骂人呢！等上午的课结束，她得去好好教训他一顿。

没等课都上完，前往魔药课教室的路上，最近忙着备考O.W.Ls的柳克丽霞罕见地赶来找她，见着面她还没开口问哪来的空闲找自己，柳克丽霞抢先问道：

“你都开始约会了吗？”

“什么约会？没有啊！”她大为震惊，立

刻摇头否认，“你听谁又在胡说？”

“人人都这么说。”柳克丽霞皱起眉，“说你‘广撒网’一般邀请了很多个男的去霍格莫德。”

“……首先，不存在‘很多个’；其次，我不是为了自己——况且那根本不是约会！我特地用白色信封！”她怒气冲冲地解释。这下好了、那和散播谣言脱不了干系的三个人选通通不合格。

“究竟是怎么一回事，伊奈茨？”柳克丽霞低声追问。

她把前因后果全盘托出，闻言柳克丽霞可谓是哭笑不得：“唉呀，你要我说你什么好……你不是管别人感情生活的那块料。”

“可朵丽丝不是别人——”

柳克丽霞做了个噤声的手势，打断了她，诚恳地建议：“你帮不了每个人，我早跟你说过，十几岁碰壁头破血流很常见，和男的恋爱会收获坏处还是好处、你给不了她们都信服的答案，冷暖自知，让她们自己学会惩前毖后……觉醒也是要看天赋的，总有人到二十几岁仍在重复被男友算计、永远离不开他们，而你帮不了这样的人。”

好友的话确实有道理，无言以对几秒钟、伊奈茨的眼里浮现出一丝茫然，喃喃着反问：“也就是说我必须要接受她们或许仍旧会选择一条明知是向下的陷阱、那种老生常谈的重蹈覆辙，丽莎，对不对。”

“对，你要接受现实。”柳克丽霞怀里还抱着一大摞厚厚的课本，耐心劝慰道：“当然你可以继续努力复述你的观点，但别寄予太大希望。还记得我跟你讲过我家里的小故事么，我有个堂姑③既没有结婚也没有孩子，从小只有我天然地亲近她，从不理解家族的长辈为什么对她那么失望，因为我向往她的自由。在二年级我得知自己的未来被父亲安排要和伊格内修斯结婚，哪怕我并不讨厌这位青梅竹马，哪怕我和你还不是相熟的好朋友，哪怕我当时还不知道你告诉我的真理，出于趋利避害的生物本能、我都不希望过这种生活，厌恶婚恋的直觉被我保留到认识你的那天，你的确是彻底点燃我反抗意识的盟友，但假设我原初的想法就和憧憬爱情的朵丽丝·艾博相差无几，我想我们的联盟不可能如此顺利……这就是天赋，自然而然远离隐性威胁的天赋。”

说完，柳克丽霞拍了拍伊奈茨的肩膀，又沉声补充了一句：“你应该明白，我们控制不了别人脑海中的观念。”

听着挺令她沮丧的，可惜她没闲情垂头丧气，那群满口胡言的蠢货绝不肯轻易消停，她得想想办法作澄清、像麻瓜所说的“公开声明”。

午餐时间，礼堂的学生熙熙攘攘，朵丽丝在格兰芬多长桌跟其他人据理力争着什么，见到她现身，他们一瞬间欲言又止的表情甚是滑稽。

“我来得正好吧？”她明知故问，悠闲地把双手交叉于前，“你们谁相信了？谁就是傻子。”

“信上的字迹就是你的呀：‘我有重要的事，得当面和你聊一聊’……你还约在休息日呢。”他们七嘴八舌地反驳。

这时她才意识到自己极有可能连名字都忘了写，不幸的是她写的字太好辨认，独特的连笔、介于工整与潦草之间的飘逸、斜体、习惯凑字数敷衍作业的大字，以上的特点一综合，几乎不可能找出是这个笔迹的第二人。

几年来不论是赢了魁地奇比赛给支持者签名、或者偶尔用心一次的论文作业展示，出的风头都在今日被“清算”。

“是我写的，但那不是情书！更不是什么约会的东西。”她冷哼一声。

“什么都不是，那能是什么？”他们笑嘻嘻的，压根不信。

背后的真相令她语塞了，总不能出卖朋友的私事、这属于原则。

好在朵丽丝的反应比她快，抢答道：

“讨论作业……解毒药剂、对，是我的主意，我和伊奈茨想请教请教……怎么写完这星期的魔药课论文！”

她没来得及为好友的肝胆相照所感动，那几位八卦的同学就怀疑地说：“我们才不信，谁会约去三把扫帚讨论作业？”

“又不是我要改地点——”

“伊奈茨，你为什么不直接承认要去约会，明明这没什么好丢脸的。”

“我凭什么承认没做过的事！好吧，你们等着。”她百口莫辩，索性转过身，抬高声音宣布：

“虽然我知道无人在意，但是我现在必须郑重地说一遍，我没喜欢谁，更没邀请谁约会，再造谣我写情书，我不客气了啊！”

一边说着，她还一边特意走到隔壁桌撂下话：“你听清了吧，我并不喜欢你——”

对方被她如斯心直口快的恐怖程度给吓傻，周围的学生要么尴尬地愣住，要么看乐子似地直笑，她自己倒坦然极了，顺带抬手指了指名单上的另外俩人，她一脸严肃地大声说：“还有你，你也是——我谁都不喜欢！我平等地烦所有人，谢谢。”

“很好的演讲！伊奈茨。”到达礼堂的弗莱蒙特和伊格内修斯恰好撞上这一幕，不约而同地吹了声口哨，大笑着起哄。

总而言之，这出闹剧总算有惊无险地结束，不知算不算得上焉知非福、经过这件插曲，朵丽丝对恋爱约会的话题反倒没那样着迷了，伊奈茨对朋友突如其来的转变难免好奇，而朵丽丝推心置腹道：

“其实你让我等好消息的时候，我在图书馆遇到某个低我一年级的男生，我们闲聊了几次。接连两天我们都坐在同一排学习，我以为这次自己可以在向你介绍他时有点底气呢……但当我听说了那针对你的可恶谣言，我很烦恼，当晚在自习室我叫他帮着在他的学院解释一下、你绝不是那种不堪的人。结果，他无所谓地笑着讽刺了你，我不想复述那句话了，它很难听。一时间我明白你说过的，伊奈茨，你说得对，他们的本质都一样，而我也许是受环境影响，又也许是我只喜欢暧昧时期的那点朦胧的感觉。反正，我很庆幸我想通啦……”

至于后续阿尔法德是如何向她道歉、如何赔罪——不必赘述，总的来说吧，直到三十年后的今天，她都没再在魁地奇精品店花过钱。

朵丽丝毕业后在魔法部交通司工作，她们如今仍有联系。

很遗憾艾琳·普林斯时至今日远不是可塑性无限的少年阶段，纠错不是一蹴而就，别说离开伤害自己的丈夫，现在考不考虑接受走出家门的机会都够呛——伊奈茨见识太多已婚女子一忍就忍一辈子的真实案例，不怪她不看好詹妮弗的期待。

然而超乎预料，一个多月后，她在国际高布石比赛担任评委的朋友黛西回信、说艾琳答应了一家俱乐部的教练助理一职，该职位需长期出差，这家高布石职业选手集训的营地颇有发展前景，各方面待遇不错。

对此詹妮弗高兴极了，伊奈茨也又惊又喜，她们想庆祝一番，可惜艾琳推辞了她们的晚餐邀约，这倒不新奇，艾琳明显不是健谈的个性，需要时间适应一段新友情。

“……她居然接受了这份工作、这简直是奇迹！”伊奈茨快乐地说道：“看来凡事尚存希望，是丽莎的看法太悲观……”

转眼又到烈日炎炎的暑假，孩子们都从学校回来，今年长假的安排比较丰富，伊奈茨组织了一趟家庭旅游、就在欧洲一带，女孩们尽兴游玩，光顾着四处在景点拍照，埃尔没提最应该提的事情——

几天前是最后一门期末考，半夜时分，埃尔弗里德在睡梦中的幻听甚至持续到醒来之后。

梦里全是屠杀的画面，血淋淋的尸体，哭喊与求救的喧嚣清晰无比，那些惨叫声是那么真实，滚烫的浓稠鲜血像飞溅到了自己的脸上，她浑身像冻结一样僵硬，头皮都在发麻，强行唤起理智好让自己清醒过来，耗尽力气睁开双眼，被夜色染黑的火红帐帘映入视线，她以为终于回到安全的现实——

可耳边的声音并没有消失，愤怒的嚎叫夹杂凄惨的哭声、这些噪音在脑内沉重地回响，残酷地撞击着恐惧的心灵，她双手捂住耳朵与脑袋，痛苦至极，她想自己一定是疯掉了，难道她真的有精神病吗？为什么她能听到别人听不见的东西，难道她是不属于这里的鬼魂、或是怪物？

脑海一片混乱，整个人止不住地发抖，眼泪呛得鼻腔与喉咙生疼，胸口也剧痛不已，她张开手将围在床边一圈的女神雕像都抱进怀里，无助地小声说：“求求你们，帮帮我吧……”

在那恐怖的幻听快把她折磨得神志恍惚的时候，她似乎渐渐听到莉莉在呼唤自己的名字，一开始她误以为是幻听的一部分，后来她发现那正是莉莉的嗓音，隔着这一件被她施过咒的床帘，莉莉听起来十分着急：“埃尔，我很担心你，你可以先解除魔咒么？”

她擦了擦满是泪水和汗水的脸颊，拿过魔杖解除了咒语，拉开帘子，只见宿舍里充盈着暖橙色的灯光，站在不远处的莉莉如释重负道：“谢天谢地，我还害怕你听不到我叫你呢！你干嘛给自己的床铺设置静音的魔咒？”

“我老是做噩梦，很怕吵醒你……”神奇的是，这时她察觉到自己的大脑变安静了，可怕的噪音已烟消云散。

“我就是知道你总做噩梦，才不想你将我隔绝开，今晚熄灯后连你的呼吸声都听不见、我就发愁了。”莉莉轻描淡写地说，仿佛起夜只是再寻常不过的事，“以后别这样啦，我不是在床头给我俩装了小夜灯吗？而且我还有更好的主意，把我们的床帘都拉开，床铺离得再近一点，这会让你安心些。”语毕，很有行动力地挥了挥魔杖移近她们的单人床。

“但这会影响你休息。”她内疚道。

“不会啊，你得相信我，我的睡眠质量一向好得很。”莉莉态度坚决，“除非你动手摇醒我，否则我不容易醒。”

埃尔弗里德又冷又热的身体慢慢恢复正常，却连思考的力气都被透支了，更别提再说点什么，她极度的疲惫，骨头散架似的疼痛，不得不重新躺下身，俩人的床铺凑近后如同拼接而成的双人床，如同重回在夜晚一起把被子盖到头顶装扮幽灵的童年，儿时的她们在对方家里留宿会用装睡骗过大人然后布置游戏：被幽灵占领的衣柜，床底下有怪兽，地毯外流动着岩浆、地毯界限内则是深不见底的大海，椅子是鲨鱼，书桌是一艘鬼船，手电筒是武器，床铺是行进的舰艇，窗帘后有无数不明敌人，她当船员，莉莉当舰长，扮演怪兽的克雷恩张牙舞爪地嗷呜嗷呜叫，披着白床单的佩妮总会抱怨她们怎么还不攻进幽灵的城门……儿时是多么的美好啊。

不过在这一刻，一切心境也是同样的，她看了看对面已静静合上眼的莉莉，四周浮跃着某种饱含安详、安全意味的宁静，夜幕的黑暗透过窗户悄然而至、但床头的灯光温和地与其融洽为一体，她在难得放松的情绪中回想起了一段话，让她更感激自己此时所拥有的幸福：“……渴望友谊是一种大错。友谊应是一种无实用的快乐，就像艺术，或生活给人的快乐那样。必须拒绝友谊才配得到它：友谊是神恩一类的东西。友谊是额外给予的那类东西。渴望躲避孤独是一种胆怯行为。友谊不能寻求、幻想与渴望，友谊中没有转化成实际交换的，应转换成审慎的思考。别让你自己因任何友情而进监狱。抗御你的孤独。当真正的友情有朝一日降临于你的时候，在内心的孤独和友谊之间，就不会产生对立，而是相反。正是根据这种万无一失的标记，你会认出这种友情……④”

深夜无垠的漆黑似乎会笼罩于世界的每个角落，但她们像置身在星空之下。