昌盛十三年，深秋。

祁州城门口，一辆黑色的马车驶入，马蹄声在街道上回响，每踏出一步仿佛都带着沉重的哀愁，车轱辘在石板上快速滚动发出的“咕噜咕噜”声，厚厚的帘子将马车遮的严严实实，却也难以掩盖车内的血腥味儿。

赶车的老者，双唇紧闭神情肃然，红红的眼眶噙满泪水，像是极力强撑着。他双目紧紧地凝望着前路，手中的鞭子搭在马背上，轻扯着缰绳控制着马车方向。

终于，马车在苏宅门口停了下来。

祁州苏家，乃是药商界的翘楚。百年祖业到了苏明堂手里不断壮大，生意遍布大江南北。苏明堂成立药商会，组织举国上下的药材商户团结起来，将进货出货、拍卖、交易等形成一条完整的产业链。可就是这么一位风云般的人物，如今却躺在马车里。

老者踉跄下了马车，走到黑漆的大门前急促地用力拍打着。

这时，宅内一厮儿将大门打开，见来人欢喜道：“刘总管？呀！你们可算回来了。”说着，朝门外瞧了瞧，随口问了句：“老爷呢？老爷没跟您一块回来？”

闻言，刘总管登时泪眼婆娑，双唇翕动，声音颤抖着：“老爷，老爷他……在归途中……遇害了。”说完，再也绷不住了老泪纵横，身体瘫软在地上。

“什么？老爷……老爷他……？”厮儿震惊地看着瘫坐在地上的刘总管，愣是没问出一句完整的话来。

见刘总管艰难地点了点头。厮儿这才缓过神来，慌忙往后院跑。“太太，小……小娘子，出……出事了！”

后院，夫人正与小娘子在下着象棋。

“出什么事了？瞧你着急忙慌的，有事儿慢慢说。”李氏笑着举起手中的“砲”落在棋盘上：“将军！”

“哼！趁我不注意又将我军。娘，你太坏了！”。苏槿娘嘟着嘴儿娇嗔道。

一旁的厮儿急得额头直冒汗，越着急舌头就越捋不直：“太太，小……小娘子，你们你们快……快去前院，老爷，老爷他……”

“爹？我爹回来了？他在哪？他怎么了？”苏瑾娘闻言，心里划过一丝不祥的预感，扔下手中的棋子，从椅子上弹了起来，拉着母亲便往外前院走。李氏心里头被厮儿的话，搅得七上八下的，也加紧了脚步。

前院，刘总管强忍着伤痛指挥内院将老爷从马车上抬进苏宅。

母女二人刚到前院，迎面望见内院抬着担架，隐约似白布下盖着个人。

李氏身形晃了晃，苏槿娘连忙伸手扶住她。她的手指紧紧抓住女儿的胳膊肘，泛白的指节骨一颤一颤地抖动着，指甲深深陷进肉里，苏瑾娘丝毫感觉不到手臂上传来的疼痛。

李氏眼睛里蓄满了泪水，双唇颤抖，不敢相信内心的猜测，哽咽问道：“老……爷，老爷他……”

刘总管突的跪倒在地，泪水爬满了那苍老的脸庞，颤颤巍巍道：“太太，小娘子，节哀！老爷……老爷他遇害了！老奴有罪，老奴没有保护好老爷……”

闻讯，李氏再也绷不住，翻涌的泪水夺眶而出，撕心裂肺喊了一声：“老爷！”

槿娘嗓音沙哑吼了一声“爹！”

俩人朝着担架飞奔过去，一把掀开白布，看见浑身是血的苏明堂，双眼紧闭躺在担架上，李氏早已哭成泪人：“老爷，你为何那么狠心抛下我们母女？让我们孤儿寡母的以后该怎么活啊？老爷……你为何不带上我们一起走……你好狠的心啊……”

苏槿娘呆滞地站在母亲身旁，头顶的阳光突然变得锋利如利刃，耳朵一阵嗡鸣，所有的声音都像沉进了水里，记忆定格在爹爹出门前的那一刻。苏明堂笑着对她说：“囡囡，等着爹爹回来，爹给你带好吃的。”爹爹的笑容，他说过的话，一幕幕在脑海里浮现，她的心仿佛被撕成了千万片，整个人就好像在冰窖里冷的瑟瑟发抖。

阳光射在担架上，苏明堂身上干涸的黑色血液显得格外刺眼。这时，苏槿娘的视线落在苏明堂的指甲上。奇怪！父亲的手指甲怎么是紫黑色的？

察觉异常，她强迫自己镇定下来，询问道：“刘总管，我爹他究竟是怎么死的？怎么好好的人出去，突然，突然就没了？”苏槿娘几度哽咽，她真的很想放声大哭，眼睛明明酸涩得不行，偏偏一滴眼泪也没有。

闻言，李氏擦着眼泪抬头看向刘总管。

刘总管诧异地望了苏槿娘一眼，像是没料到一个年仅十五岁的小姑娘会这么问。只那么一瞬，很快，他便回过神来，哭着娓娓道来：“老奴陪同老爷去隔壁县谈药材收购事宜，谈妥后便打道回府，哪知半途中遇上盗匪，不但劫走我们身上的钱财，还捅了老爷一刀。”他叙述着，情绪激动地疯狂拍打着自己的大腿，咬牙切齿：“天杀的盗匪，那一刀原本并未伤及要害，可恨的是那盗匪刀上淬了剧毒，老爷这才回天乏术……”刘总管泪眼模糊，手掌又连着拍打着地面。

“盗匪刀上淬了剧毒？”苏槿娘喃喃道，容不得她细想，耳边便传来一阵呼天抢地的哭声。

“老爷天啊，你怎么能让我这老婆子白发人送黑发人？我可怜的儿啊，我的儿啊……”领头的妇人从内院走了出来，一边哭一边嘶吼着。这老太太不是别人，正是苏明堂的继母郑氏，跟在其身后的便是她的两个儿子。

整个苏宅顿时笼罩在一片哀伤之中。

苏瑾娘撑着酸涩的眼睛，冷眼看着眼前这群人活像那戏子般。爹爹活着的时候，这帮人没少给他气受，眼下爹爹去了，这会儿倒是唱起母子情深的大戏来了？她暗地里忍不住翻了翻白眼，看在死去的爹爹份上倒也没与他们计较。

就在这时，郑氏瞥见一旁的苏槿娘没哭，登时跳了起来，活像发狂的疯狗，原本还在哀嚎的她，冲着槿娘破口大骂：“你个没良心的死丫头，枉你爹将你养这么大，如今他去了，你也不哭一声？”说着上前就要手撕，她的两个儿子赶紧架住她。

李氏见状急忙将槿娘护在身后，抹着眼角的泪水哽咽道：“母亲，槿娘她……她只

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