次日早朝，萧瑜在朝上大赏诸将，自然也赏赐了萧离，萧离心不在此，思绪如缠绵缭绕的丝雾纠扯在一起，整个人浮躁不堪。

萧瑜点名了几位大臣留下议事，其中也含周肆。

退朝时，萧离有意无意朝周肆瞄了一眼，只一眼，萧离便失落回神——周肆俨然一副中正模样，周身似乎缭绕着寒气，排斥着周遭一切。

周肆才珊珊从宫中出来，一出来就见到萧离在等他，萧离穿着夺目的赤红官袍，神情冰冷，骑着乌黑高大的骏马，习惯使然，萧离总是一手扶刀，蓄势待发。

萧离不知道一张清贵不容侵犯的脸与一袭红衣多么相配，她只要站在那里，周遭芳华尽散，唯独数她一人美矣。

“周泽礼。”

那是萧离第一次称呼他的字，周肆仿佛才注意到她，勾唇浅笑，福手做礼，道：“见过殿下，臣还有事，不便停留，先行一步。”

萧离心头一颤，冷然道：“周大人是个大忙人，连本殿的面子都不肯给。”

周肆面色一沉，不与萧离对视。

萧离冷道：“也罢，来日我定当登门拜访，告辞。”

周肆立在原地，蹄声渐远，人也渐渐淡出视野。

“臣不喜欢殿下。”

昨晚夜色朦胧，周肆就着酒意，心底的爱意如枯木逢春般不断滋生，弦断情生，最后一根弦不断拨动，是一道迈不过去的禁忌。

朱唇试探着一点点靠近，萧离合上眼眸，冷香慢慢朝他笼上，轻柔如细雪，生怕惊扰了人。

“罪臣之子！”

周肆愕然睁眼，他有什么资格，周肆抚上萧离肩膀，在朱唇点上时猛地推开。

“臣不喜欢殿下，殿下错爱。”

萧离惊诧，步子不自觉向前迈出一步，伸手想要去拉他的衣袖，岂料周肆躲一般退了一步，推辞道：“是我唐突，一时忽略殿下已经长大，今后不会了，还请自重。”

萧离默默放下手，木然道：“你既然酒醒了，就走吧。”

萧离望着他离开的背影，竟是没有半分犹豫。

是错觉吗？

萧离转身离开，心里不自觉想着：错把关心当作喜欢，原是自作多情。

萧离径直回了府，周肆就远远跟着，直到她迈上台阶，准备跨进门槛。

“你要跟着我多久？”

萧离早就察觉有人尾随，一路上都没有感受到杀机，料想是他。

“最近京中有些动乱，臣……。”

周肆不打算继续躲着。

萧离冷笑道：“那你可得看好了，我可不会像今日这般肆无忌惮由你跟这么久。”

……

周肆听到萧离说喜欢他，欢喜的背后是承担这份喜欢的代价，见不光的感情一开始就应该被扼杀，他是孑然一身，他不能有把柄。

刑狱里杨明忠已经不再对苟活有任何期待，对于每一个来见他的人都一概不理。

“爹！”

杨明忠涣散的瞳孔终于出现一抹明亮，他立马回头抱住自己的儿子，许是突然的情绪爆发，浊泪止不住往下掉，呜呜咽咽，不知再说些什么。

“好感人呐！”

杨明忠瞳孔猛缩，还来不及去擦脸上的狼狈，他推开杨鹤行，怔怔望了一眼，转而惊恐的瞪着周肆。

周肆浑然不惧他的毒目，伸手鼓掌，狱中寂静，鼓掌声显得格外突兀。

他笑着说：“我都快哭了呢。”

虽说是笑着的，但杨明忠透过深深的眸子，看到了不可言说的杀意，还有恨意。

怎会有这般眼神，杨明忠感到头皮发麻，颤声道：“佞臣，佞臣，不得好死。”

周肆不笑了，他一把拽起杨鹤行的后领，不容拒绝地甩给身后的狱卒。

声音提了两分，说：“杨明忠，杨明忠，你凭什么叫这个名字，你配吗？”

杨明忠也提高了颤音，道：“周泽礼，你又配吗？”

周肆摊手，无所谓地摇摇头，道：“好不容易见到儿子，开心吗？”

杨明忠就着沾满黑灰的囚服擦了擦额头的汗珠，后槽牙咬的紧，青筋在额上暴起。

“这么瞧我做什么，怪唬人的。”

周肆垂睨着他，“原来你这么难过啊，你儿子什么都说了，开心点，这牢饭马上就可以不用吃了。”

杨明忠一改悲愤，跪着爬过来，想要来抓周肆的袍子，周肆抬脚轻踹了他的肩膀，道：“大人，这是做什么，来，我扶你起来。”

说是扶，其实拿刀借力将他挑起。

周肆勾唇笑了笑，道：“你想保儿子，是不是？杨家势衰，唯有这一子勉强有用，我说的对不对？”

周肆挑挑眉，带有几分蛊惑，道：“张曜如今自身难保，我可以保下你儿子。”

见人放下了些许敌意，周肆摆出气定神闲的模样，“怎么样？告诉我我想知道的，我保杨鹤行一命。”

“我凭什么信你，你杀人如麻，苏家未得御令，你说抄就抄，好不威风。”

“苏家本就财大气粗，家主还位列朝中要职，却一点把柄都没有，可疑啊，不小心一查，”周肆顿了顿，“没想他欺君了呀。”

周肆望向杨明忠，“你也欺君了，不过很幸运，不是我先知道的。你做假账必须死，但你妻儿老母罪不至死，你一命换你家人一命，怎么样？”

杨明忠犹豫不决，终于道：“那张曜呢？还有其他人……”

周肆道：“你现在说的，都不会传到御前，不会有第三人知晓。”

杨明忠思忖一会儿，神情松了些，轻叹道：“松州茶税只有一部分被松州吞并，还有一部分我不知道……”

周肆抬手打断他，说：“你自诩清流，唯宋太傅一类马首是瞻，怎会突然变卦？”

杨明忠欲哭无泪，后悔不已，道：“身居户部尚书，我调到这个位置上，连我自己也没想到，直到后来我发现尚书一职形同虚设，账簿等事宜都由苏诺一人说了算，我本打算假装与其他世家同流合污，探出底细，但我没想到这本就是他们的计划。”

杨明忠再也绷不住了，开始泣不成声，他糊涂了一辈子，想做一次聪明人，终究是无法在官场上左右逢源。

周肆问：“‘他们’是指谁？”

杨明忠道：“引我

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