周嬷嬷这等老仆尚且不记事，李兰钧更是不须多留意了。

叶莲谨遵上意，乖巧地回话：“回少爷，奴婢名叫莲儿，莲花的莲。”

她穿一身藕粉色冬装，领口缝着毛茸茸的白绒，马甲上绣着两只白皮毛红眼睛的小兔，通身粉嫩水灵，说话时梨涡在颊边微微显现，黑羽似的睫毛扑棱，分明是极娇俏脱俗的一个美人胚子。

李兰钧打量她过了头，没由来地想起那夜她坐在床沿边的模样，今日倒清晰许多，让他看个真切了。

“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开……”他似喃喃自语地念道，声量轻得不像话。

叶莲自然不晓得其中意思，颔首等候他的发落。

李兰钧移开眼，偏头示意她摆放好食案上的东西。

叶莲便走到矮桌边，放下食案，将糖水和餐具一一摆放整齐，待李兰钧喝完药用。

打开盖的糖水腾腾散发着甜气，随沉香混入李兰钧鼻中。

“拿下去。”

李兰钧霎时觉得汤药苦涩，须用甜意浇灌口舌。

碗中汤药未动几口，侍女也不多言，依言退下。

“里面是什么？”他又对叶莲发问。

叶莲跪坐在桌边答：“少爷，是糖水马蹄。”

李兰钧平日里吃的都是四季常有的果蔬菜肉，一些山珍稀果从不端上餐桌，以防他突然要享用，却因不应季而不能交差。

所以，马蹄这种民间果实他其实不认得。

“哦，盛上来吧。”他不想犯蠢多问，收敛了神色冷淡道。

叶莲拿着一只瓷碗走到他面前跪坐下来，用调羹拌匀了，才舀一勺喂到他嘴边。

李兰钧靠坐在矮榻上，右手耷在一侧，静静在放着软垫的高凳上躺着，他不能大幅度地动作，便只能低头含住调羹，将糖水缓缓咽进肚。

他忽然垂头靠近让叶莲吓了一激灵，嘴唇近在咫尺地含着前半段调羹，又慢慢吐出来。

叶莲捏着调羹僵成一块死木。

“这么喂，到明年开春都喂不完。”李兰钧看着那拇指大的铜制细把调羹，幽幽道。

叶莲一句“奴婢知错”已从嘴里溜了出来。

“知道错还不换个法子喂？”

李兰钧惜眼神如金，看都不看她一眼。

叶莲没带多余的勺子，硬着头皮问：“少爷，直接用碗喝成么？”

言毕才觉得自己犯了混，低着头不敢动。

李兰钧瞧她头顶乌黑的发旋，勉强应了一声“嗯”。

叶莲马上抿着唇掩住喜色抬起头，却见李兰钧盯着自己看，一时也不知该不该继续下一步行动。

李兰钧慢一步收回目光，清清嗓子咳了一声。

小丫鬟一点即通，端着碗凑上来，一碗淡黄的糖水送到他嘴唇半寸处。

见她倾身翘首仰望的样子，李兰钧心情尚可地用嘴叼住碗边，一口一口喝了起来。

叶莲身着的冬衣与南园统制的下人服饰不同，是阔袖长袄。即使里边穿了一层底衫，因着不大合身的缘由，竟能瞧见袖中葱白一段手臂。

那双白瓷似的手臂明晃晃地显露出来，半截因袖口滑落在外，半截因手举太高也能瞧见其里。

李兰钧素来养病不近女色，并非是他不想，而是身子实在消受不住。

不然那夜见女子身姿绰绰，他也不会情不自禁地迷蒙了。

总之，他确实不近女色，而这个小丫鬟……莫不是在勾引他？

李兰钧喉头滚了滚，做出一副被迫受诱惑却宁死不屈的神情。

他从不在自己身上找原因，而叶莲这个被抹黑的受害人更是一脸懵：少爷的脸色几经变幻，是她的糖水太难喝了么？

不对，难喝李兰钧会送她出去见板子，那就是太好喝了。

叶莲此时心里也盘算着，二人各怀心事，饮完了这碗糖水。

“行了，”李兰钧这才将眼神从她手腕上移走，偏偏还作大义凛然的模样，“收拾下去吧。”

他让叶莲送膳其实目的不纯，一来是她手艺确实不错，这个则是正当理由；二来是她聪明伶俐，敢在他面前讨巧卖乖，收在身边也算是有趣；而这三来……是李兰钧绝不会认的一点——她的姿色正长在李兰钧的喜好上，他略有歹心。

南园、李府，甚至整个扬州，打着灯笼都找不着的脸蛋没有一千也有二百了，叶莲这样的放进一众美人里算不上出挑，可偏偏在那床边上，她缩在灯影里的样子让李兰钧看出一点我见犹怜来。

李兰钧各方面都刁钻，能有个喜爱的玩意儿不容易，所以他自己做主，把叶莲拘在身边，意为消遣。

“过段日子你搬过来住，我在北院自起了一间小厨房，省得你东蹿西跳扰我清静。”李兰在叶莲收拾的间隙颐指气使道。

“清静”二字，由他说出来难免滑稽。

但李兰钧这么个性子，他说什么也没人敢驳斥，叶莲当然也不敢。

“奴婢谢少爷恩赐。”叶莲跪在地上谢恩，心里不情不愿，面上却仿若无事一般。

离开厨房到北院来，对她来说简直是晴天霹雳，北院里的人一个比一个刻薄，她孤苦伶仃地过来，免不了一顿欺负。

而李兰钧这个最大的祸头，坐在自己面前扬起一抹似笑非笑的笑容，好像在谋划着整她。

她一个小丫鬟，李兰钧犯得着专门来欺负她吗？叶莲不由觉得自己多心。

“冬青，赏些东西给她。”李兰钧心情大好地挑眉，手上的伤痛都减缓不少。

冬青忙答应道：“是，少爷！”

然后快步走到叶莲面前，笑眯眯地对她说道：“莲儿，收拾好跟我走。”

叶莲一听要给赏赐，才确认这不是对她多日来犯错的惩罚，她端着残余的糖水，由冬青引路出门。

出门没走多远，冬青便一步一回首地看着她笑道：“少爷好久没赏赐过下人了，你是头一个呢！”

李兰钧如此小气……叶莲心道，面上却作惊讶状，“是么，能得少爷赏赐，真是我的福气！”

冬青为人纯善，听罢又滔滔不绝地说起李兰钧：“大家都怕挨罚，所以表现得不太机灵，少有人能理解少爷的意思，宁愿少说少揣摩以免惹祸。”

“少爷又是个性情多变之人，平时一些指示无人会意便难免责怪……我记得你刚来那会儿，好像还在少爷面前卖了回乖？”

“诶？”叶莲讶异于冬青这样的

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