雪霁初晴，枝头一片白茫茫化作点滴细雨，滴答着落在地上。

冬至休假三日，一些未入奴籍的雇工早早收拾回家探亲，天蒙蒙亮时外边就传来隔三差五的脚步，虽并不嘈杂，但叶莲却再难閤眼。

“云儿，你醒了么？”

床铺上空落落的，干活的、回家的都已起床，偌大个通铺只剩她二人。

“云儿，云儿……”叶莲见她不答，继续唤道。

隔着几铺棉被的云儿动了动，嘴里哼哼唧唧一会儿才应道：“嗯……”

“今日可回家探亲，你真不回去了？”

叶莲望向窗外，此时的脚步声更密集一些。

云儿挣扎两下，才腾地坐起来。

她瞥了一眼窗边，很快收回目光，然后用手揉揉眼睛：“不回去，没什么好回的。”

“那我们何时出门？”

叶莲兴致冲冲地问，一边说一边穿衣穿鞋袜。

“嗯……你记下昨儿她们念的缺物了？”

昨夜合计完的采买物品又多又杂，虽不是十分大而笨重的物件，但要记下来不出错地买入也是件难活。

叶莲有心去记，也只记得半数左右。

“没，那咱们待会儿去问问？”

她低头在脑袋过了一遍，最终还是没记住，遂抬头看向云儿道。

云儿醒了神，笑道：“嘿嘿，我记住了，咱直接走就是。”

“那么多……你全记住了？”

叶莲惊讶地问。

云儿满不在乎地打了个哈欠，似乎很满意她的神情：“这个呀，等你在这待久了就记得住了。每月买的东西都差不多，很容易记的。”

“喏，记不住可以去看红儿写的纸条。”

云儿指指不远处的木桌，叶莲顺着她的手看过去，那里果然躺着一张写满了字的纸条。

她羞赧地挠挠头，将视线放回云儿身上：“呃，我不识字……”

云儿一副了然的模样，系完衣带后才说道：“我就晓得。整个厨房就红儿认字，明明没人看得懂，她还是坚持写这东西给我们。”

“啊，红儿姐姐这么厉害！”

叶莲通篇只听得见“认字”二字，一脸崇敬地感慨道。

云儿收拾好了自身，顺手帮叶莲绾发。

叶莲乖巧地坐在床沿，任由她摆弄。

她将一绺绺发丝缠成一条小辫，把它们盘在一起贴在耳后，用须巾绕住再插上铜钗。

“红儿跟我们不同，她家从前是做官的，后来犯了事抄了家，就被卖为奴婢了。”

云儿用篦梳慢慢梳理她另一边的乌发，同她解释说。

“你尚且有脱离奴籍的可能，而她……要因长辈的过错，永世为奴。”

叶莲侧耳听着，顿感心口一阵发闷。

“所以啊，你可得好好对她，她待你比旁的人要不同，真当你是妹妹呢！”云儿把另一侧也照着梳绾一通，扮过叶莲的身子仔细瞧看，“似乎她从前也有个妹妹来着……我记不大清了。”

叶莲巴掌大的脸上一双杏眼灵动可爱，鼻子短翘，嘴唇饱满而粉嫩，粗略看下来，是个干净讨喜的面相。

云儿满意地拍拍她的脸蛋：“看着确实讨人欢喜，早说我先她一步认你为干妹妹了！”

叶莲摸摸头上精巧的发髻，道：“你们都是我的好姐姐～”

“瞧你这嘴……”云儿高兴地说，说完又回归正题，“走，出去采买去。”

叶莲点点头，跟上云儿的步伐，二人各挎着一竹编篮子相携离开卧房。

休假期间，南园没了以往沉默严肃的气氛，路上侍从多是面带笑意，三两结伴出门。

她们绕过几道墙，从黑瓦白墙中立起的一道偏门走出。

门房替二人打开木门，推开门即是一条窄长的胡同，除了门边堆着刚运来的一车新炭，整条道干净得只剩积雪。

叶莲忍不住伸着脖子往胡同外望去，石板路的尽头熙熙攘攘，货郎扯着嗓子叫卖，摊贩与客人拉扯交谈……

她听着声音，恨不能赶紧走出这条长胡同。

“诶，当心脚下呀！”

叶莲一脚踩上被压得透明的雪皮，差点摔个脸朝地。幸而云儿眼疾手快拉住她，才免了她将牙磕碎。

“这么着急做甚，集市能跑了不成，你看，才浆洗好的衣裳……”

云儿絮絮叨叨地拍打她的裙边，把沾上的雪沫掸走。

说话间已走出胡同，视野豁然开朗起来。

叶莲忽地抓紧云儿，紧张的左右张望着：“姐姐，你带我好好逛逛吧，我绝不乱走。”

“怂样！方才走这么急，现在又不敢走了？”云儿笑斥道，依言领着她往集市深处走。

“这都是冷清的了——少爷刚搬来那会儿嫌外边太吵，赶了好几道人，还告去官府让他们整治，现下清冷不少呢。等去了集云大街那边，叫你看看真正的热闹！”

叶莲心道：这少爷也忒讨嫌了。

面上却答应着：“少爷素来喜静，难怪了。”

“我以为这里够热闹了，没想到还有更热闹的地儿，姐姐好歹得领我逛逛！”

人多嘈杂，她敞开了声量说道。

云儿连连摆手，也提了声量回她：“逛不完逛不完，只能逛个角，要全走一道得三五天！”

这得多大的地界，多繁杂的商铺……

叶莲咽咽唾沫，想象不出那里的繁华景象。

有小贩扛着一垛长圆稻草捆，上面扎着木棍串起来的果子，他高声吆喝道：“糖葫芦，糖葫芦——”

“这是什么？”叶莲盯着那东西发愣。

那小贩抢在云儿之前介绍：“用糖浆裹的鲜果，又酸又甜，姑娘要不要来一串？”

“要！”

糖葫芦边上飞舞不少蜜蜂，甜味浓郁，叶莲闻着香甜，稀罕地点点头。

“要山里红，还是海棠果、麻山药？”

叶莲见一堆果子里有几串乌紫小密的野果，十几颗串在一块，看着经吃。

“这个，这个黑的。”

她手指停在那串糖葫芦跟前。

“好嘞，蒲桃的，五文钱。”

叶莲转头问云儿：“云儿，你要什么的？”

云儿摇摇头：“我不爱吃甜食，你自己买吧。”

叶莲从袖中掏出五文递给小贩，他笑着谢过，扛着糖葫芦走远又开始吆喝。

二人再走了一段路程，叶莲看什么都喜欢，一路上净数掏钱，篮里堆了不少她买的小玩意，两只手也全是街头小食。

她吃得狼吞虎咽也赶不上买的手快，几次噎得直拍胸口，手上递钱却不停。

“这还没到地方，你就吃这些市食杂嚼撑了肚皮，届时去食肆吃午膳还吃得下么？”云儿帮着给她顺气，皱起眉头担心问道。

“我边走边消食，很快又饿了，”叶莲回她，见她嗔

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