“啊啊啊啊啊啊啊”

辛芷最后还是惊声叫了出来，并且慌不择路，一头钻进了白泽兰与辛冠清的房间。

苏念慈被一阵剧烈的声响吵醒，她睡眼惺忪地推开房门，就看见了辛冠清一手持锅当作武器，一手举着蜡烛往前探去。白泽兰落在他身后一步，双手护住怀里的辛芷。

三人像是要去盗墓的不法分子。

那墙边的脑袋还在低声嗫嚅：“请救救我吧。”

苏念慈揉了揉眼，借着光凑近看去，惊呼出声：“这不是明钰姑娘吗？”

辛家父母一听是女儿之前请来的客人，赶紧放下了手中的武器，跑到围墙之下，发现够不到，又拉来平日里运送货物的板车，垫着脚攀上围墙。

只见明钰脚踩着墙外的草垛，双手被粗粝的麻绳紧紧捆在身后，只能依靠着扬起脖颈将脑袋搭上围墙。

白泽兰见不得一个小女孩如此的落魄，赶忙打开了大门，绕了一圈，将人带进屋里。

她找来一件外衫披在明钰身上，遮盖了她浑身湿透的身体。

辛芷浑浑噩噩的大脑在烛火的光亮下终于回归理智，徒然意识到，刚刚的声响恐怕都是面前的明钰弄出来的，而自己脑补过头。

辛芷自觉失态，于是起身去后厨准备给明钰打杯热水。

苏念慈反而成了四个人中最淡定的，她开启话头：“明钰姑娘，你怎会弄成这样？”

辛芷把一杯水塞在明钰手心，让父母先回了房中。她之前并没有告诉父母明钰的出身，怕这会儿突然在长辈面前揭露，明钰姑娘会感到难堪。

明钰本就颤抖的身子在听到这话之后抖得更厉害了，豆大的眼泪顺着那张烟雨般清秀的面庞滴落，她抬手抹去泪水，腕间的红痕清晰，腕骨处甚至破了皮，有鲜血凝固的痕迹。

辛芷和苏念慈轮番上阵，安慰着她，好半晌，明钰才平复下情绪，开口道：

“前些日子两位姑娘见我之时，我已被人赎了身子，他答应隔日便带我离开长京。”

“那人是安知郡的郡守，我本以为他是真心相待，即使做个没名分的，我也心肝情愿，谁知道他竟然是想要我的命。”

明钰声声泣血，牙齿无意识地碾着唇瓣，苍白的下唇被她咬破，涌出一道鲜血。

“要你命是什么意思？”苏念慈不解发问，花了银钱赎回去的人，怎会如此不看重。

“他，他家中有一发妻，身患绝症，命不久矣，我同他那位发妻八字相同，他，想要用我献祭，换她的妻子长命百岁。”明钰双手掩面，彻底绷不住情绪，放声痛哭。

既哀悼着遇人不淑，又感叹着自己死里逃生。

“献祭？这不是无端妄言吗，世间哪有这样的事。”辛芷闻言皱眉。

“是啊，那郡守也太蠢了吧，竟然相信这种说法。”苏念慈赞同道。

安知郡离长京不算近，光是过去就需要四五日的脚程，明钰被那人乘着马车带过去，被关了一天，趁着对方准备的功夫乘机逃了出来。

她身上唯一的钱财便是辛芷请她入画给的那一笔辛苦费，她买通沿途水路的船夫，想要回到长京，谁知快到岸边之时，那船夫趁着天黑无人，想要行那不轨之事，明钰不愿意，与对方争斗之间落入水中。

好在明钰自小在水乡长大，通得水性，挣扎了一番自己爬上了岸，一时间无处可去，思及自己跑路费的来源，于是投奔辛芷来了。

想到此处，明钰又郑重地同辛芷道了谢，要不是辛芷拦着，她就要跪在地上磕头了。

“那郡守会追来吗？”苏念慈问道。

“我不知道。”明钰摇头。对方可能会想到明钰会回到长京，但毕竟献祭一事见不得光，他多半不会大张旗鼓地寻人。

辛芷叹了口气，明钰这样凄惨的际遇，就是在那寻花坊中，都实为少见。

“明钰姑娘先在我家休息一阵吧，正好我这店中缺个迎客的人，明钰姑娘要是不介意的话”

辛芷话音未落，明钰就猛地点头：“我愿意，我愿意，谢谢辛芷姑娘。”

她作势又要跪下。明钰自然是不愿回那寻花坊中的，出了龙潭又入虎穴，怎可能有回龙潭的念头。

辛芷和苏念慈两人左右扶着明钰，把她送回了房间。明钰住的是辛芷的房间，辛芷则是和苏念慈挤在了一起。

“念慈，你知道赎身要多少钱吗？”黑暗中，辛芷突然出声。

“不清楚，大概，十倍？”苏念慈摇头，猜测了个合理的数值。

十倍指的可不是辛芷给她的工钱的十倍，而是寻花坊中包她一晚的价格的十倍。

赎一个人，不比新开一家铺子便宜多少。要是那郡守寻上门来，要求她们拿出赎身的钱，辛芷自然是掏不出来的。

辛芷叹气，这长京城中，到处都是用钱的地方，虽然近日来自家咖啡馆生意红火，却远远未到能在长京站稳脚跟的地步。

明钰落水，受凉后发了一天的烧，第二日病刚初愈，便不顾辛芷的劝阻要来店中帮忙。

辛芷劝不住她，只是随她去了。

“明钰姑娘，好久没看到你了。”王志才是寻花坊的常客，今日跟风来这辛家老字号中喝咖啡，没成想见到了熟人。

“王公子，好久不见，里面请。”明钰行了个礼，面上没有太大的表情。她在寻花坊时便是如此，走的是内敛含蓄的风格，同她的性格一样。

“哎呀，惊喜啊，在这里看到你。我前些日子瞧见那画像，就想你了，去了那寻花坊几次都没寻见。”

王志才一贯吃这一套，笑着打趣道。

“多谢公子挂念。”明钰礼貌答道。

辛芷在工作台后，手上是在拉着花，但眼睛却目不转睛地注视着门口两人。

明钰现在不是寻花坊中的人了，辛芷作为老板，断不能让自己员工受了欺负。她生怕有些顾客分不清场合，还同在寻花坊一样说一些不合时宜的话。

好在那位王公子并没有被美色冲昏头脑，点了单便上楼去了。

辛芷放下心来，继续忙着自己的事情。

明钰现在的工作内容主要还是迎客点单，以及递送咖啡。辛芷同她说了，等她熟悉了两日再教她制作咖啡。

明钰自无不可，她初来乍到，自然是要好好表现，才能有

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