《桑吉的格桑花》
与此同时,树林内。
李绥清倚着红柳树干咳嗽,指节抵住唇间,将咳出的血沫悄悄抹在树皮褶皱里。
“殿下且歇片刻。”护卫解下牛皮水囊递来,甲胄缝隙里还沾着麦麸灰。
李绥清垂眸接过水囊,腕间故意泄了三分力道,清水泼湿前襟,显得他脆弱不堪。
待护卫转去栓马,他指尖捻碎袖中藏着的曼陀罗花。
异香混着血腥漫开,惊得马匹突然扬蹄长嘶。
“当心惊了马!”李绥清哑声提醒,趁护卫们扑向受惊马群的刹那,将虎符按进树根处的蚁穴。
——欲留此物,以表忠心……那护卫听不听得懂另说。
护卫回身时,还见李绥清苍白着脸跌坐在腐叶堆里,月白中衣沾满泥浆。
待护卫转去林后解手,李绥清耳听得锁子甲卸地的闷响,于是他忽地翻身滚入暗河支流。
刺骨寒水中,昨日偷藏的芦苇管堪堪露在水面,漂向下游的营地粮仓。
……
月色如霜,粮仓檐角的青铜铃在夜风中纹丝不动,用力拉扯,原是被人用冰蚕丝缠死了舌簧。
李绥清从李绥清反手扣上门闩,指节在霉斑遍布的榆木门上轻叩三声,回音空洞如骨笛。
李绥清指尖拂过仓门铜锁,锁孔里积的曼陀罗花粉尚带余温,他勾唇轻笑,不知从哪顺来一根铁丝,几番捣鼓,将锁打开。
推门刹那,霉味裹着铁锈气扑面而来。
本该堆满粟米的仓廪间,只余几捆浸了狼毒的牧草,草隙间还夹着半张未烧尽的“崔”字封条。
他的脚步碾碎草秸,露出地砖上新鲜的拖痕。
崔氏的人真不长心眼。
他唇边冷笑愈深,自袖中抖出半截昨夜桑吉药帐中未燃尽的残烛。
烛芯触火即爆出花瓣状的焰心,映得仓梁蛛网如悬针阵。
他屈指弹飞烛泪,蜡油精准落在东南角的通风竹管上,滋滋声中腾起缕缕紫烟。
李绥清右手握住烛台,左手扯断腰间玉带,金线穗子缠住横梁悬下的铁钩,借力荡过半空时,右腕疾抖,将残烛掷向西北角的霉烂草垛。
火舌甫舔草茎,迅速蔓延。
李绥清快速后退,撞上仓门时顺势甩出匕首。
寒芒劈断悬在梁间的冰蚕丝,原本被缚住的青铜铃轰然坠地,惊起满仓铁蒺藜如蝗群迸射。
他侧身避让间扯下幞头,锦缎扑向簌簌落下的火药砂,星火触及立时炸开连环火幕。
最后一步踏出仓门时,反手将染血的帕子抛向檐角。
丝帕遇风舒展,赫然是罗江先前绘的河工暗渠图。
此刻,那丝帕正引着夜风灌入火场。
爆裂声追着他退至暗河的身影,碎木屑如赤蛇游过水面,映出对岸山崖上鎏金战车正化作火兽。
“嗤——”
磷火顺着浸过酥油的梁木窜起,火舌舔舐之处,仓壁朱漆层层剥落,黑烟升腾,融入夜色。
李绥清退至暗河边,见水中倒影忽被染成赤色,爆裂声惊起夜枭,他凝望着远方杀声震天,轻叹一口气。
人事已尽,此番能否突围,就要看这草原公主有多大的本事了。
李绥清正准备完璧归赵,粮仓梁柱轰然倾塌,多吉的弯刀已架上李绥清咽喉。
多吉处理了狼群,还未折返就见营地里冒出火光,知道中了调虎离山计,匆匆赶回。
刀柄绿松石映着火光,照见这位草原悍将眼底血丝密布:“中原狗贼!就知道你不安好心,竟敢焚我圣粮!”
李绥清喉结擦着刀锋滚动,血珠渗入狼毒浸染的衣襟:“将军不妨闻闻这火里掺着什么?”
他踢起半截未燃尽的火药筒,鎏金筒身莲花纹正与多吉腰间鼻烟壶同源。
多吉刀势微滞,李绥清趁机抬脚勾起暗河浮木。
浸透花汁的朽木遇火即燃,青焰中浮现敕勒川地脉图。本该标注粮仓的位置,此刻爬满密密麻麻的蝎形标记。
“这是太后玄甲军的火攻阵,”李绥清扯开前襟,露出心口狼首刺青,“先前我随公主殿下混入敌营,亲眼见得他们将火药伪装成粟米。”
远处忽传来机关木鸢的尖啸,夜空中炸开焰火。
多吉瞳孔骤缩,当年与中原狐狸交战之时,那群狐狸便是借此作为总攻信号。
十余年铭记在心,多吉不可能记错。
李绥清反手握住刀背,任刃口割破掌心:“此刻桑吉主力军在鹰嘴崖,而不远处的敌营...”他蘸血在地上画出道火线,“储藏着足以炸平山头的雷火弹。”
多吉的弯刀震颤,刀柄的宝石映照着他,也映照着那朵格桑花。
“要杀我,待救了桑吉再杀不迟!”李绥清劈手夺过火把掷向暗河,火光顺流照见对岸山崖,战车正在组装巨型弩机,淬毒箭镞直指桑吉所在的狼首祭坛。
“……加吧索!”多吉骂了一句,调转马头,”绑住他!等明珠回来把他喂狼!”
……
鹰嘴崖。
狼首祭坛的经幡忽地无风自动,桑吉耳尖触到一缕异样的焦香。
“果真是中原的狐狸!”她金刀入鞘,“连弩拿来!”
箭槽里的玄铁箭镞泛着幽蓝,箭尾缠着的是发霉的米布。
桑吉将曼陀罗灰撒向箭镞,灰烬触及玄铁自燃,引来一簇火。
她张弓如满月,箭锋直指天际流云:“长生天借我三千业火——”
话音未落,东南风骤起。
火箭离弦刹那,暗河忽掀巨浪,水中浮出李绥清早先布下的油毡浮标。
火矢掠过浮标时,浸过酥油的毡布轰然爆燃,火蛇顺着水道直扑敌军雷火阵。
玄甲军阵中青莲焰四处炸开,火药库遇热。
将士们会以意,下一刻,万箭齐发。
火箭似流星,直冲敌方军营。
桑吉的箭劈开夜雾,箭尾系着的青铜铃铛撞上粮仓残柱,声波震入地底。
“破!”
敕勒川的夜幕被撕开道血口,粮仓方向的青莲焰忽化作赤蟒,顺着曼陀罗灰铺就的暗径窜向玄甲大营。
火舌舔舐过处,工部特制的雷火车辕木爆出霹雳脆响,敌营的战车如被巨灵神掌揉碎,铁甲残片裹着人躯飞溅,在夜空中划出
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