不对，纵是火乘风势起，也不该烧的如此快。这是……纵火！

“妍儿，”楚奕沉思许久，说，“你该回京了。”

京中，要起风了。

临行前，楚奕叮嘱了林妍很多事情，尤其告诫她，与玉梦打交道要万分当心，可信之，而不可尽信之。

楚奕告诉她，当年为了平章华台案，软玉楼就成了文肃公主暗中的耳目喉舌，楼里的姑娘们半数都是暗桩，收集情报、□□暗杀无所不干。文肃公主去世时把软玉楼交给了楚奕的五曾祖父。从此，软玉楼依附楚氏，在暗中为楚氏做事。

“玉梦此人心狠手辣，”楚奕不放心，与林妍交代，“她小时候时被父母卖给隔壁村子做童养媳，八岁遭公公猥亵，被婆婆发现一顿毒打。于是对这家人怀恨在心，中秋月饼里掺了砒霜，毒死了一家八口人，有身怀六甲的大嫂，也有四岁的小姑。楚氏离京时软玉楼账面结余白银五十万两，年盈二十万两有余，可经玉梦打理二十年，反倒亏空了三十多万两。更甚者逼死逼走楼中姑娘无数。至于倒卖消息，买卖人情，一样样明码标价……”

楚奕将玉梦的行径一样样细数给林妍，“你定要小心，若她不愿把软玉楼交给你，你切莫急，不要与她冲突，待我回京再说。此外，若有楚氏其他人要见你，哪怕是父亲与堂兄，你也一概不要信他们。切记，少与他们打交道，等我回京。”

“好，妍儿明白！”

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林妍把楚奕的交代记在心里，在江卫的护送下，快马加鞭回京。京里似乎还是三年前离开的模样，歌舞升平，华丽富贵，一片花团锦簇。

三年未见，玉梦苍老了许多，双鬓生出细细的白发，眼角也生出脂粉遮不住的皱纹。

“你这一走就是三年，总算回来了。”玉梦也将林妍细细打量，点头轻叹道，“长高了，漂亮了，像个大姑娘了。瞧这模样……好，比你娘当年生的更好。”

林妍一时有些不知该怎么面对苍老了的妈妈。林曦的死梗在心头，玉梦在林妍记忆里的模样并不温柔。

林妍客气地寒暄，“京里，可还一切都好？”

“好，都好着呢。上个月你姐姐给金老爷添了个小闺女，金家人待她挺好的。”玉梦却待林妍一如既往，“走吧，陪妈妈出去转一转。”

玉梦带林妍出了城。城东有片湖，名唤碧水湖。湖中生着半池莲花，碧青青的荷叶铺展了大半个湖面，盛夏时节，白的、粉的、红的莲花开得正好。

一条小径直通湖心小亭，玉梦带着林妍走了过去，倚着栏杆歇下。

蜻蜓点水，水波潋滟，玉梦望着湖上莲舟，慢悠悠哼起了采莲小曲儿。

玉梦的歌声与平时说话的声音不同，低软婉转，别有一番意境。

“妈妈的歌声很动听。”

玉梦却自嘲，“老了，唱不得小姑娘的曲子了。你是没听过你娘的歌声，那才是真真儿的天籁之音。”

“我娘？”

“是啊，你娘当年，倾城一舞可叫百花失色，动世一歌可令万鸟来朝呢。她是楼里当之无愧的当家柱子，心生九窍，便是你姐姐，也比她差远喽。”

玉梦望向北方，眼睛里倒映着白云与湖光，眼神却似乎越过了千山万水，飘向了林妍从来没有见过的那个帝都——沦陷的、大雍真正的帝都。

“那时候，犬狄人还没打过来。江北的那个帝都啊，庄重，圣严。你站在空旷的宣德广场上，望着宫阙楼宇，一声大气儿也不敢出的。那才是真正的帝王之地，一国枢要。不像这个京城，处处透着富贵腐糜，简直……一股子暴发户的味道。”玉梦回忆起过往，“我和你娘住一个屋子，我底子差，总被妈妈打骂。你娘就夜里偷偷教我，教我识字、下棋，教我乐谱，讲茶道、香道、诗词、各派名家……楼里

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