没走多久，前方聚集了一群人，听着声响似乎是杂耍之处。

绾筠好奇，霍挚稍示意，下人分开一段路，让绾筠和霍挚站到了前排。

杂耍是戏猴的表演，半腿高的小猴子舞刀弄枪好不灵活，绾筠在看那耍猴人却觉那人不像寻常杂耍人，他只坐在中央，用细绳牵引着小猴们，而他自己只戴着斗笠，低头不发一言坐着。

绾筠觉得奇怪，又生出些危险感，便没了看杂耍的趣味，便轻声提醒霍挚，“走吧。”

霍挚自不会留恋，应了一声，揽着绾筠离开。

正巧这时小猴结束了一段表演，周遭刷刷鼓掌，其中一只小猴儿便机灵的反端着草帽来要打赏，要的位置正好从绾筠和霍挚这边开始，两人顿住，霍挚示意马维。

马维拿了几粒碎银子正要扔进那草帽里，那猴儿好似看中什么，忽然伸出爪子一扯，竟夺了霍挚腰间挂着的玉佩。

绾筠一惊，霍挚先一步护她在怀里，马维脸色一变，“大胆”，险些抽了剑，被霍挚一眼镇住。

周遭有些骚乱，那杂耍人却还淡定坐在那，直到猴子拿着玉佩炫耀回来，杂耍人细瞧那玉佩，却是一怔，下意识抬起斗笠看了一眼，绾筠没见过这人，只偏见他大变的神色。

霍挚眯了眯眼。

那杂耍人很快双手捧着玉佩过来赔罪。

绾筠觉得这人有些古怪。

马维接过玉佩，霍挚没有多说什么，护着绾筠离开人群，只是走之前施了一个眼神给马维。

马维会意，身影隐入人群。

绾筠和霍挚在县城的一家酒楼吃午饭。

小二的眼睛很尖，一瞧着一行人打扮就知道是权贵人家，殷勤的往最好的包间引，到了楼梯口，干脆换上了掌柜的，掌柜笑眯眯的将他们迎上了二楼最好的厢房。

“大爷，夫人，这间包厢是我们醉味楼视线最好的位置，这里能纵览整个街景。”

霍挚坐在主位，拉着绾筠坐在身边，问她想吃些什么，绾筠摇摇头，霍挚便打断了掌柜的话，让他上些招牌便好。

紫竹在旁斟茶，绾筠注意力在窗外，在斜对面有一个说书的临时案子，为了讨好听故事的人，绾筠从说书人的故事里听出隐晦朝廷的事。

“这老爷当家七日，第一日励精图治，第二日废寝忘食，第三日吐血三升，第四日寻规归旧，第五日大谈长生……”这些描述听起来无厘头，可是却像极了说当今圣上。

绾筠本就对朝廷一无所知，更何况对当今圣上之事，她的知晓来自于太子妃私下之语。

当今圣上是在七年前玄武门大变时，被先帝遗兆奉为新帝的，而彼时势头更猛的庆亲王被戎国公亲自斩于玄武门。

先帝得了皇位，颇想作出一番事业，然而三年三试，没成，反而吐血重病。

这一场辛劳叠加儿时沉疴，霎那间拖垮了当今，大抵是走过一次鬼门关，当今不再有什么改制的念头，反而害怕起死亡，开始让人寻找长生之道。

如今在宫中，最受重视的便是三皇子，不是因为能力，而是因为他给先帝带回来一颗仙丹，据说那仙丹服下后，当今瞬间感觉年轻了，遂惊为天人。

“……要我说啊，这献上的不是仙丹，而是那种小药丸，要不这老爷怎么知道自己焕发活力的。”说书人隐晦的笑着，下面一群男子也跟着意会笑着。

以至于绾筠都听懂了几分，霎那间几分臊恼，不想再听窗外的故事。

但这故事刚好说道高潮部分，那说书人被周遭听客架的越来越兴奋，声音也高了些。

“这些小城，最爱添油加醋说些违禁的东西。”霍挚显然也听着，但并不在意。

绾筠疑惑，“他们不怕官府来问罪吗？”

霍挚笑道，“问什么罪，是他们说当今圣上靠吃仙丹提神，还是说这老爷是当今圣上。”

绾筠霍然明白，说书人其实谁都没有说，只不过是个故事，但听者代入谁是他们的事，若是以此问罪，就是问罪人承认这故事里的人是谁，便是他在证明，官府才不会做这种冒头的傻事。

只是一听到霍挚说得这般直白，绾筠只怕隔墙有耳。

谨慎地拉了拉他，“你说小声些。”

霍挚又笑，“怕什么。下回爷当着当今的面说。”

绾筠错愕的看着他，隐隐好似察觉到什么意图，但霍挚安抚的拍了拍她侧腰，绾筠垂下眼，收了思绪，这些她又在意什么呢。

绾筠和霍挚在醉味阁吃过午饭，在街头又逛了逛，便再次登上了马车，回别院去了。

今日的晚膳是昨天猎到的花鹿，大厨施展了十八般厨艺做了花样的全鹿宴，绾筠没多想，如平常般小口吃着晚膳，霍挚亲自给她多盛了一碗汤，只说鹿肉的汤才是最鲜最补的。

绾筠没有怀疑，便也饮了下去。

晚膳后，马维来禀报事情，似乎与白日的杂耍有关。

绾筠没有留在霍挚身边，她在外散散步，觉得身上起了热意，便回房沐浴。

直到躺在床上，霍挚还没有回来，房间里安安静静的，晚夏夜间的寒意已经钻了进来，可绾筠闭眼睡了一会儿，便又觉身上起了燥意。

她稍稍掀开薄衾，又往里贴了贴，可好不容易起了睡意，便感觉身上的燥意似乎越发明显，以至于她想蹭蹭双腿减轻难言的燥热感，可是这般不雅的姿态让绾筠一瞬间意识到什么。

她骤然拉起薄衾，睁着眼盯着墙，忽然想起那晚鹿肉汤。

就在这时，纱帘被掀开，绾筠不自觉地绷紧身子，霍挚贴近轻笑。

他半跪在榻上，从后拥着绾筠，“还没睡，再等爷？”

绾筠不敢回答他，怕一出声便是呻吟和喘息。

可霍挚引着她说话，他拉着薄衾，绾筠护着抱在胸口。

“绾绾，耳朵怎么这么烫，嗯？发烧了？”

他温热的气息吐在耳朵上，让绾筠身上的燥热好像等到了解救之处，好像在叫嚣着去渡来他的气息，绾筠仍在坚持着，伸手罩住耳朵，试图隔绝他的吐息。

可是护住了耳朵，护

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