正月十五，雨雪参半。

揽胜街里办了场灯会。云祥县有头有脸的人物纷纷摆了排场过来，绣楼、胭脂铺子、书堂、玉器行……无一不是敞开了大门殷切迎客，连同临街的平头百姓，也各自挑了担子出门，卖着糟猪头、鱼鲊以及卤梅水，并一些鲜汤热乎儿的元子，穿梭在人群中，赶着过节。

各家各户说着喜气，又是求福的，又是显摆的，就连顶着箩筐走街串巷勉强维持生计的小贩，也说过了年好运气，赚了笔小钱。

谁让这是过节呢！

易辞晚头抵在马车内的坐板上，拍浪儿似的，一波又一波地晃着。

可巧，谁不是好运气，大过年的，被人给绑了，甭提像只螃蟹一样捆住四肢，嘴里还塞了块臭布巾子，也不知打哪儿捞的，上头还干着泥巴，纵是犯着恶心，在这逼仄的空间里，那也只有吐在嗓子眼儿的份。

何况这布巾子里参了些不干净的东西，每呼吸一次，喉腔便如同糊了一层膜似的，她憋着一口气强行冲了好几次，声音却越发喑哑。

易辞晚在马车里扭了几下，一路不得消停，使劲的哼哼、蹬蹬，奈何没甚效果，那点微不足道的动静全然淹没在尘嚣里。

绑匪虽手生，可也晓得在马车前头抱只公鸡，任她如何挣扎，外头听起来，也只当是那公鸡在低鸣，她缓了缓，被鼻腔里急促而出的白雾糊了视线，不由别过头，停下动作养精蓄力。

“钟二哥！你们这是要赶路呐。”外头有人拦车，是个年轻人。

原来姓钟！易辞晚蹭着膝盖往前移了三寸，想要拿头去砸前侧的坐板，只要能叫外头那人听出不对劲，说不定就有机会发现她。

绑匪在前头拽了拽马鞭，他不敢叫马车真正停下，手上使了劲儿，马儿受牵制拖着马车两边来回不断地晃着，笑答道：“替东家送一批货，急了些，况且山里雪越来越厚了，得赶着封山前回去，不比你家住在镇上。”

公鸡在他怀里扑腾着，他说话声音打着颤，略失了几分底气。

“这倒也是，听说你家那小的前儿个没了，唉……”那人不疑，一声长叹，听着声响像是往马车旁过来了。

易辞晚心中一紧，忙扭头盯向车门。

来人却只是在车前晃了晃，递了些东西过来，柔声道：“嗐！这年头日子不好过，刚包的乌麦烧饼，给你家大的带回去，开春了带到镇上来看看，粮行李家正招半大小子呢！说是留着做护卫，万一不成也能学个一招半式的。”

钟二哥似有些心动了，窸窸窣窣地将油纸包紧，朝人拱了拱手，“这都是命罢了，谁又斗得过老天，这饼……改明儿我定还你，算是我借的。”

“这哪成啊！”

“不成，那便不要了。”

易辞晚眼前虚影微晃，察觉舌根有些许麻木，猜到是药效发作了，外头两人推搡起来，不知是谁的胳膊碰着了车门，透了一点光进来，照的她心里头发麻，着急弄出点动静。

随即，一只手麻利地勾上门环，将门合紧。

钟二哥忧心马车里的人被外人瞧见，咬了咬牙，还是将乌麦烧饼塞回去，“家里人还等着呢！我就不同你耽搁了，下回进镇子，我提些山上的好货，到你家下酒。”他甩下马鞭，也不待那人回答，一门心思往外赶。

马车一路奔出镇子，易辞晚听着外头的声响渐势微弱，反衬得轮轴腐旧地沉吟更为刺耳，随着车内愈发颠簸，她估摸着此刻应是出了官道，正向着山间行驶。

虽不知对方欲将她带往何处，但这钟二哥只是拿钱办事，得手时还连连向她道歉，说是没有害命的想法，然而身陷险境，绑匪的话却也当不得真。

约莫过了半个时辰，外头起了大风，寒气从缝隙中渗入，易辞晚此刻几近昏厥，反倒是激起了点儿意识来。

“是这儿没错。”钟二哥停了马车，将拴在一旁的公鸡解开绳子，递给前来接应的同伴，吩咐他将马栓上，扭头敲了敲车门，这才轻轻推开一条缝来。

他满身的雪，特意拿布遮住了口鼻，恐是怕被她瞧见了长相日后寻仇，只别开眼，匀了口气道：“易姑娘，我就送你到这了，过会儿会有人来接你，”他伸手替易辞晚扯下步巾，绕到公鸡脖子上，犹豫着方又说：“姑娘莫要记恨我，实是我对不起你……”

易辞晚咬着牙，始终冲不破麻木的嗓子，却又执着的想记住他那双平平无奇的眼睛，便用左肩支撑着抬头，努力打量，钟二哥谨慎地退了退，一边躲闪着她探寻的目光，一边忙着收拾东西，窸窸窣窣裹起一团包袱。

这一路担惊受怕的捱过来，全副力气都用来留意着外头的动静，骤然间停顿下来，易辞晚便愈发恍惚了，眼前一幕幕逐渐旋转，她不时闭一闭眼，默数着钟二哥透过布巾呼出的一息又一息长雾。

眼见他收拾完最后一点东西，毫不留情地跳下车，易辞晚抽搐似的晃了晃头，那堪堪悬挂着的发簪终于舍得松动。

“啪嗒！”一声响。

外头的人听见了，果然探身进来，拿中指摸索，寻走了那支发簪，塞入怀中。

易辞晚长长呼出了一口气，能做的都做了，余下的只不过是放平了头等待最坏的结局。

“二哥！”栓马那人打断他，钟二哥还没挪脚。

随即他回头一瞧，眼神往马车侧方瞥了眼，忽而变了脸色，接着便有一阵细碎的咯吱声从两边围了上来。

是踩雪的动静，且人数不少，易辞晚张了张口，想知道是否是他口中前来接应的人，可钟二哥显然是慌了，迅速拉紧车门。

“打哪来的，在这里做什么？”声音略微稚嫩，倒不显得怯场，估摸着是个少年。

“管他们是哪里来的，怕是衙门的探子，先抓了再说！”从旁又一人道。

“各位好汉，我就是个过路人，年节遇雪怕误了路程，赶着回家。”钟二哥见来人气势汹汹，心下暗道不好。

易辞晚下颌僵如顽石，嗓子也调不动一丝劲力。

听着动静，应当不是一伙人，显然有几分忌讳官府，此刻并非求救的绝佳时机，她别了别身子，马车里也没什么躲的地方，只盼着对方别推开那扇门，就算是捡了天大的便宜了。

“过路人？看你这打扮……”那人将钟二哥上下比划，啧了声，“不像是用的起这马车的。”说罢他抬手拍了拍车辙，惊得钟二哥一阵发颤。

“马车里藏着什么好东西？”他上前掀开钟二哥扶在车门上的手。

钟二哥被人推开，栽到一旁的荒田，脚底一打滑，忙里慌里又赶了几步，“也没什么，就是……”

他想说只是空车罢了，奈何推他那人已经抢先拍开了门。

突如其来的一声脆响，车门磕在两壁，复又弹回了半扇。

易辞晚被这突如其来的惊扰唬住，梗了一口气愣了愣，欲往里一缩，心知徒劳，躲不掉这一劫，只得一错不错的盯着那人。

拍开门的是位少年，想是不过十七八岁，将冬衣拉长了包住耳朵，样子有些滑稽，陡然见马车里是个被五花大绑的姑娘，略一惊，忙扭头将钟二哥从头至尾上下一瞟，便摇头连声啧啧。

“还真是！我就瞧着这两人不对劲，果不其然，这还绑了个姑娘，大姐你过来瞧瞧。”

少年跳上马车，往左贴上边，替易辞晚挡了点风。

很快便有人过来探头，她拿布巾裹住头脸，同样只露出一双眼睛，视线落在易辞晚身上的捆绳上，只手撑着跳进门，低头扯了扯。

“看样子是个富户人家的姑娘，”她拍了拍手，伸手在易辞晚眼前晃过，见对方没甚反应，便向外头的人吩咐道：“想是拍花子，净干些伤天害理的勾当，打晕了吊起来。”

钟二哥听得一声惊呼，拔腿便往马车后跑，被人拦下，当头就是一棒，拴马那人亦不得幸免，叫人撂翻在地，拖去了草棚，少年顺道搭把手，将钟二哥的

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