露斯安在监狱的第九天，管理方公布了一则讣告。

有人在舍监区的维修平台失足身亡，具体原由正在调查。

这件事在水下造成了一定程度的轰动，梅洛彼得堡虽说是监狱，犯人之间的小摩擦也向来不足为奇，但是真闹到死亡这一步的终究是少数。

特别是，死亡的犯人，正是两天前在生产区“操作不当”的那一个。

谋杀论再一次甚嚣尘上，走到哪都能听到有人在讨论这场“意外”，而露斯安事不关己地路过讨论得热火朝天的人群，非常悠闲地打了个呵欠。

解决了一桩大事，她的心态非常平稳，虽然身体还残有抽痛，但并不是什么大不了的伤势，完全不影响日常行动。

在去往特许食堂的时候，有人拉出了她。

“露斯安，你有没有——”

老师握住她的胳膊，用了很大的力气，以至于枯瘦的手背上有青筋凸起来。

她看起来有很多话想说，但似乎并不知道该如何表达，所以只是手上一再用力，苍白地重复自己的问题，“你是不是——是不是——”

“我没有。”露斯安眨眨眼，语气非常诚恳，“我就说他这样的人是活不长的，您看，他自己遭报应了吧。”

这倒也不算撒谎。

人是自己失足掉下去的，可不是她杀的。

她只是他掉下去的原因。

“你没有。”

老师低低重复这句话，她含混的声音里包含了太多情绪，并不仅仅是大仇得报的痛快，反而有种失魂落魄的茫然，露斯安不留痕迹地环顾四周，最后还是狠心扯下了她的手。

“您看起来有点累了，要不要回去休息一下？”她向后退了一步，“等我吃了早饭再和您聊。”

这当然只是一种社交辞令，她不习惯这个，只觉得说起来十分别扭。

但她知道自己不应该和老师在这里过分拉扯。

露斯安转身的时候，听到身后传来了模糊的声音，那声音很轻，带着哽咽和浓重的鼻音，最后组成破碎的单词。

——那句话是“谢谢”。

“……”

背对着老师，露斯安张了张嘴，最后依然选择了微笑着离开，没有试图进一步分辩什么。

她并没有打算和老师走得太近。

虽然她自认自己没有留下证据，但是心底并不敢就此松懈，她做了很多会让公爵将目光焦距在自己身上的事，这种情况下和老师交往过密是不明智的选择。

总而言之，没有了目标，她的日子过得很清闲，每天除了打零件外无事可做，于是开始有余裕探索一下这个水下堡垒的日常结构。

虽然水下的犯人有一大半都活得无精打采、死气沉沉，但也有那么一些人会挣扎着给自己找点事做，这些人会凑在一起形成一些小团体进行活动，据说是得到了公爵的首肯，就像教令院的学生们一样，形成一些小小的社团。

露斯安没找到什么特别感兴趣的项目，但她对人员构成很感兴趣——她竟然在这个封闭的水下发现了来自北国的探子。

根据她对北国人的了解，他们不会做徒劳无功的事，所以这个水下有什么值得北国大费周章？

是那个位高权重的公爵，还是这个梅洛彼得堡本身另有秘密？

不过那些都和她没有关系。

度过了悠哉悠哉的三天以后，露斯安的闲情雅致很快就随着接下来的事消失得一干二净。

入狱的第十二天，她又见到了老师。

本应出狱的老师。

那一瞬间，她听见自己的大脑“嗡”地一响。

顺滑的日常就像卡住的机器，因为这个变故而发出瘆人的噪音。

露斯安觉得有什么东西即将脱轨，但她依然带着一点侥幸心理，向老师询问了理由。

“您……还没有出狱吗？”

“你怎么知道——”

老师沉浸在自己的世界里，听到她的声音愣了一下，然后沉默了一会儿。

“我在入狱时因为想……”她顿了片刻，隐去了理由，含混地表示，“……所以，报上去的资料有部分缺失。而现在是特殊时刻，所以公爵要进行一些核对，在补全资料以后我就可以离开了。”

“……”

“别担心，他并不认为人是我杀的，没有任何人为难我。”

这是正当的理由。

至少听上去是一个正当的理由。

如果露斯安从来没有和那个典狱长正面打过交道的话，她一定不会多想。

但他的行事作风给她留下了深刻的印象，尽管他表现得风度翩翩、进退有度，他甚至宽容了她的违规夜行，但露斯安想到那位公爵老爷的时候，第一个跳出来的却是他在擂台上的画面，在昏沉的水影里，那张脸抹除疏懒和散漫，嘴角的弧度锋利得能撕碎人的喉咙。

强烈的不安笼罩着她。

尽管告诫自己不要过分焦虑，但思维依然蒙上了暗影，她只觉得事情正向着她最不希望的那个方向飞快地滑坡。

这个夜晚她睡得并不安稳。

露斯安做了梦。

梦里是久违的故土，太阳将沙地照得滚烫，吹到脸上的热风带着黄沙的颗粒，那样干燥的空气熟悉得让人想要落泪。

梦里的自己稚嫩而狼狈。

她跪在地上，黄沙如同融金，灼痛了她的膝盖，残破的兽皮不能很好地遮挡身体，身上的伤口也在火辣辣地疼，但她依然努力将身体伏得更低一些，用额头去触碰主母精致的皮靴。

“露斯安，我亲爱的孩子。”

主母唇边逸散出无奈的叹息，她矜贵宽和的目光垂落在她身上，即使她看不到，那眼神依然灼痛了她的神经。

她听到主母的声音，温厚的，慈祥的，像铡刀一样从头顶落下来——

“——我对你很失望。”

露斯安猛地惊醒。

热砂与烈日从眼前消散，沉郁冰凉的水汽缠上肌肤，露斯安对着昏暗泛蓝的铁质墙壁愣了一会儿，终于想起来自己现在身处何方。

这里是梅洛彼得堡。

梦中的故土早就遥远得如同前世。

身体在抽痛，她有些分不清是源于回忆还是真实，她只知道记忆中的羞耻感延伸到现在，即使时至今日，她依然为自己辜负了主母的期望而感到羞愧。

她不知道自己为什么会忽然梦到过去，但她觉得这并不是什么好兆头。

第十三天，她又看到老师的身影时已经没有了惊讶。

只是心沉沉地坠了下去。

这是比预想中更糟糕的结果。

是公爵在怀疑老师吗？不，那不应该，死亡地点是舍监区通向外界的偏僻地方，入口的走廊有看守站岗，普通人是没有能力瞒天过海制造意外的，相信那个公爵本人也知道这一点。

所以他扣留老师，仅仅是因为老师拥有动机是吗？

那这场扣留会持续多久？是真的等到补全资料就可以，还是要等到他找到凶手才可以？

或者说——露斯安咬住嘴唇——他真的是在怀疑老师吗？

她没有证据，这只是一种模糊的直觉，就像狩猎时身体会提前向她预警危机的到来那样，尽管梅洛彼得堡一切如常，但她从安稳的日常里看到了晃荡的阴影。

露斯安克制住了去向老师询问什么的冲动。

她意识到那没有意义。

如果公爵没有怀疑老师，那她当然什么都不知道。

如果公爵真的在怀疑老师，那她当然也不会想让自己担心。

还有一个最坏的“如果”。

——如果公爵怀疑的其实是她的话，那他究竟有没有对老师进行施压？

所以，无论她向老师询问什么，最后大概都只会变成对方的精神压力。

怀揣着各种各样的猜测，露斯安写了一封信。

那封信很短，用词很规整，向迪希雅阐述了自己即将出狱的事实，并期待同她见面，仅此而已。

但那封信并没有被前台接受。

理由是，现在是特殊时期，加强了犯人管理，对外界的书信往来进行了管制，直到调查结束。

“如果有什么异议的话，可以试着向公爵申诉。”

接待处带着职业化的微笑这样说。

这也是一个非常正当的理由。

露斯安没有做任何表示，她顺从地带着信离开，在一个不会被注意到的地方站了一会儿。

她看到有犯人带着信交给前台。

那封信被收下了。

“——”

所有的不祥预感都变成了现实，而她并没有申诉的途径。

她有哪里露出了破绽吗？她是留下了什么痕迹吗？公爵为什么会知道她和老师的关系？

这些问题的答案并不重要，重要的是，公爵确实发现了什么，而他在针对她展开行动。

她脚下不再是梅洛彼得堡的钢铁道路，而是线条明晰的巨大棋盘，对面的棋手正在向她宣告将军。

露斯安拖着沉重的步伐走向了管理区的中央。

事实上她并没有想好自己该说些什么，但唯有一件事无比清晰——

——公爵是一切的关键。

冷静下来，冷静下来，不需要急躁，她这样反复在心底告诫自己，现在还远远不是绝路。

如今的情况，并不比她昔年在补给断绝的时候孤身一人面对圣骸赤鹫更凶险。

他是人类。

人类拥有情绪，也会因为情绪产生破绽。

而她善于捕捉破绽的缝隙。

露斯安按上左臂的臂钏，手下传来了轻微的“咔哒”声，她知道那是机关转动的声音，这种手握

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