她在等待他的宣判，但半晌之后，只等来了他不解的声音：“希望你不要告诉我你不记得自己的宿舍，现在在等我为你带路吧？”

那你可就有点太高看我的记忆力了——这位典狱长一脸为难地摊手。

“……哎？”

宿舍是指——去宿舍？送她回去？就只是这么简单而已吗？

似乎确实是的。

露斯安走在前面，公爵就在她身侧稍后的地方，他的脚步慢悠悠地踩着她前进的足迹，尽管并没有杀意，但她还是产生了自己正在被追猎的错觉。

或许是因为他太过高大……她有169公分，而她怀疑他在190公分以上，那高大的身躯天然带着强烈的压迫感，即使隔着一拳的距离，辐射过来的体温也足以让她裸露在外的皮肤泛起一层战栗。

巨大的威胁就走在身侧，这让她的防御系统严重应激，肉|体本能地想要反抗，但理智告诉她不应该行动，这种拉扯让她半边身子都紧张得发麻。

露斯安的手指抽动数次，终于还是没有按到武器上，她只是捏紧了手里的泡泡橘，沉默地扯高了围巾，让发丝和布料完全掩盖住颈项的血管，减少自己暴露在他眼下的要害——尽管这没什么意义。

相较于她的紧绷，身边的公爵显得非常闲适，他身上的金属咯拉咯拉地响，甚至还有余裕同她闲话家常——

“多大了？”

露斯安毫无负担地让假话脱口而出：“23。”

“好年龄。”他颔首，“下午的时候吓到了吗？”

露斯安的心重重一跳，她不确定这是不是什么试探，也不知道普通人该如何回答这个问题，不过好在她没已经没有必要在现在伪装自己，所以她诚实地摇头：“没有。”

一个脸上身上有疤，能随意避开守卫，而且是职业佣兵的沙漠人，会被那样的事故吓到才是不可能的。

“呵……不愧是佣兵。”

他不疑有他——至少表面上是这样，依然和蔼而善谈，“我虽然见过一些须弥人，但大多是教令院的学者，张嘴是课题，闭嘴是论文，人生就是做不完的科研和和永远拿不到手的学位证，时间久了，我都快忘了沙漠也是须弥的一部分了。你来自须弥的哪里？列柱沙原？千壑沙地？”

以防万一，露斯安并没有提及自己曾经的部落，当然也没有提及阿如村，她挑选了一个比较偏僻的地方：“茶诃落谷。”

“啊啊，是上风蚀地……我倒是没听过那里有什么村庄，看来是地图不会标注的地方。”

出乎她的意料，对方只是略一思索，就准确报出了一般须弥人都未必能立刻想起来的地域，甚至对须弥地理如数家珍，“从那到枫丹可有好一段距离，我没记错的话，要么穿过包括千壑沙地的三个沙漠大区走拜达港，要么从喀万驿穿越雨林走璃月沉玉谷的商路，但不管哪一条都少不了要横渡海域——怎么会想要到枫丹来的？”

她当然不可能说自己是来杀人的。

“就是想看看。”露斯安斟酌着表示，“我听人说，读万卷书，也要行万里路才好，而我刚好天生闲不住。”

“璃月的古训，有趣。”他笑起来，“读过书的沙漠人可不太常见。”

他怎么连这种事都知道？

虽说教令院从不隐藏他们对沙漠人的态度，但他作为一个深居海底的枫丹典狱长，知道得是不是有些太多了？是在教令院读过书吗？

“我没读过什么书。”露斯安说，“只是去过璃月。”

“啊，看来你确实去过很多地方，很遗憾我现在手边没有茶，不能坐下来听你说故事。”

谈话间两个人已经走到了舍监区的范围，宿舍就在眼前，露斯安放慢了步伐，而公爵在她身后停下，两个人拉开了一段距离。

身边骤然失去的体温让露斯安惊讶地回头，她看到典狱长站在承重柱的影子里，阴影盖住他大半身体，只有长靴上的金属扣在灯光里闪闪发亮。

露斯安捏着手里的泡泡橘，茫然地看着他：“我……可以回去了吗？”

“嗯？不然呢？你在期待什么？”

他好笑地看着她，一手叉腰，被撑开的大衣能清晰地看到有力的腰线，手铐就挂在他的手掌下方，随着他的动作发出咯啦啦的脆响：

“皮鞭，镣铐，刑讯室？你要是那么期待的话，我也不是不可以满足你。”

“我没——”

“呵……别紧张，开个玩笑而已。”他低低笑起来，“你有什么问题？”

“……你说我违反了规则。”

“啊哈，对，你非常不走运，遇上了我在值勤，所以你免费吃一顿的计划破产了，而这个，”

他抖了抖手里那一叠厚厚的特许券，“作为代价交给了我，从明天起你需要从零开始重新工作。”

他上下打量着她，“怎么你很期待被惩罚？”

露斯安飞快地摇头。

“你很适合这个水下，沙漠来的女士。”

他没有继续追究，而是话题一转，轻描淡写地道，“但是给看守添麻烦并不是什么明智的选择，下次准备大展拳脚的时候，记得别被人撞见。”

“……？”

他是不是在鼓动她违规？

露斯安不理解他的态度，公爵依然在对她微笑，但或许是因为阴影的衬托，她终于发现那张脸其实生得很严肃——五官深邃，眉毛浓黑，眼型狭长，右眼下有一弯长长的疤，英俊得甚至带着些锐利的攻击性，只是他上扬的嘴角、眼角眉梢流淌的笑意、还有说话时漫不经心的语气都削弱了这种攻击性，让这个位高权重的管理者透出一些散漫的痞气来。

而他并没有对自己的话做什么解释，梅洛彼得堡的管理者轻笑着转过身：“祝你的监狱之行能有个愉快的收尾，女士。”

他转身离开了。

露斯安难以置信地看着他的背影，那件毛领的大衣在他身后起伏，从发尾与衣领之间，后颈的肌肤随着他的动作若隐若现。

——他就这样把空门留给了她。

露斯安紧紧地抿住嘴，她看着他渐行渐远，最后身影消失在茫茫的灯光里，只剩下微弱的脚步声，跨越钢铁构筑的空间，有一下没一下地扣在她耳膜上。

他好像……和她想得不太一样。

他确实是个开明的老爷，或许读过很多书，也见过很多人，所以才能对沙漠形成那样立体的认知，也并不苛责一个人的过错。

只可惜她不能因为他的开明而停手。

甚至说，如果得到机会，她也会割断他的喉咙。

而这个机会比想象中来得更快。

…………

…………

露斯安一大早就听说，拳力斗技场要开赛了。

规则是无限制，纯粹的□□搏斗，禁用武器和神之眼，在擂台上站到最后的就是赢家。报名也很简单，只要填表就行，同时附带一张生死状。

很难说这个生死状的作用，它和露斯安知道的那种显然不太一样，因为梅洛彼得堡的拳力斗技，按照规定，伤人与杀人都是要加刑的。

露斯安感到疑惑：“既然擂台上杀人会判刑，那这个生死状是拿来干什么的？”

“啊……呃，”负责报名的工作人员想了想，“它能让你判得短一点。”

露斯安：“……”

她就不应该去思考枫丹人脑子到底里装的是什么，那太为难她这个十六岁的妙龄沙漠人了。

如果换个时候，她或许会对竞技本身产生兴趣，但现在她有更要紧的事要处理。

因为昨天的意外，生产区暂时封锁，官方给出的调查结果是犯人的操作不当，同时为了防止其他意外发生，机器正在经由专业人员排查检修，预计三天，也就是说，全体犯人可以在不缴纳特许券的情况下获得三天假期。

这个理由显然能说服大多数人，毕竟免费的假期不要白不要，但露斯安觉得这个处理糟糕透了——三天，刚好涵盖了目标的最后刑期。

昨天连续的行动失利已经足够糟糕，如今生产区的封锁更是雪上加霜，目标显然不会再沿着一贯的轨迹行动，这种变故对狩猎而言是致命的。

露斯安已经去过了医务室，但里面只有护士长和被女伴揍进医务室的男人，目标早就不知所踪。

她并没有试图从希格雯护士长嘴里套取什么情报——虽然没有明确的证据，但是作为梅洛彼得堡的工作人员，护士长有很大可能是公爵麾下，多余的问询只会打草惊蛇。

天晓得这三天目标会闲逛到哪里，在人堆里找人这件事本身就困难重重，更棘手的是那个公爵太过敏锐，她甚至怀疑这个不长不短的检修期是他在怀疑什么才做出的决策。

留给她的时间不多了，她必须尽快思考出接下来的对策。

最坏的结果，她不需要任何伪装，直接将目标暗杀在宿舍里。虽然这会暴露有人在监狱里杀人的事实，但只要他们短时间内调查不到她头上，那么她就可以正常出狱，回到须弥，又或者远走璃月或者蒙德，她不认为枫丹会花大力气跨国追捕。

再退一步，哪怕她真的被查出来，只要老师能正常出狱，她在水下多待上一些年头也无所谓，尽管她尽可能地想要避免这种会让老师产生道德压力的局面。

综上所述，她对这次的拳力斗技场的开赛没有任何兴趣，虽然她经由昨晚身无分文，但她又见到了入狱那一天的领路人，他是个十分亲切的枫丹人，哭着想要送给她一些特许券，露斯安当然不会白白占他便宜，她把水下难得的新鲜泡泡橘送给他作为回馈，这场感人肺腑的交易成果能支撑着她度过至少三天。

——她原本是这样想的，直到她听到了公爵的名字。

露斯安一整天都没找到猎物的影子，她已经开始盘算着晚上铤而走险，在路过管理区的时候，隔着甬道与地板，隐约听到了某处传来排山倒海的欢呼声，经过漫长的距离，削弱成零散的音节，隐隐拼凑成“公爵”的发音。

露斯安猛地扭头，从声音传来的方向，她看到了圆形开口的走廊，入口上方巨大的拳击标志无

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