次日天明，江骋带一百骑兵往前走了些许距离探路，折返回来时萧玲珑尚在睡梦中，太守程欣正在车驾边哗啦啦漱口。

程欣这个年纪保养得已经算是相当不错，世家子弟一贯的好卖相，使得他在这个年纪还有些许姿色。僮仆用干净柔软的雪白巾帕为程欣擦去胡须上的水渍，背对着江骋，程欣亲自戴好冠带才转身，笑容和煦。

“江校尉一早探路辛苦，还没用朝食吧？要是不嫌弃……”

江骋只是微微抬了一下头，沉声道：“朝食不必，末将在官道附近发现一伙山贼的踪迹，过往村民商旅多有怨憎，数目倒是不多。末将以为瓜城尚属我魏朝上国之地，既然路途不远，不妨为百姓除去这一害，太守认为如何？”

话都说到这里，程欣也没什么好反驳的，只是心里难免腹诽，这一路上江骋为民除害的次数有些多，不过扫一窝山贼而已，程欣没放在心上。

这一行车队上千口子人，除去公主陪嫁的二三百侍女侍从工匠厨夫医师乐队等，剩下三百骑兵五百步兵，都是装备精良的洛阳禁卫军中挑选的好手。带兵送嫁的江骋也不是洛下纨绔子弟，正儿八经的名门之后，虽然父叔战死得早，但其幼时就在军中历练，仅靠父辈那点余荫也做不到这样升迁。

想到这里，程欣客客气气地道：“山贼自是当诛，江校尉仁善哪。”

于是晨起车队赶路，快午时抵达瓜城。瓜城是魏朝边关比较特殊的城池，出北城十余里就是魏朝的边境碑，同时设有榷场，是与雪域各部落互市之所，私人禁止茶马交易。

但雪域部落不管你这个那个的，把瓜城当部落集市用，黑市生意做得很热烈。其中最大的黑市东家是“雪域之狐”汪古部落，本身是个中等部落，但通过各项贸易往来成为了雪域上最受欢迎的客人，也是魏朝大小行商又爱又恨的雪域朋友。

瓜城实质上算无主之地，仅有个县治所在此，平时也管不了雪域黑市的事，安置下公主一行，江骋点了二百骑兵四百步兵出城，程欣就跟那县官坐着喝茶，看着二楼底下那些来来往往的雪域人。

县官张清和程欣是同门，只是程欣离开师门游学后张清才拜入老师门下，后来张清来边关任职，才拜见了程欣这个师兄一面，彼此不算熟悉，不过张清很健谈，相处起来倒也和睦。

程欣喝了口茶，指着酒楼底下街道来来往往的雪域人，不由感叹：“玉声啊，我十多年前来瓜城时，也是这家酒楼，底下偶尔见个高高的雪域商人，小孩子还要巴着望，现在光景属实是不同了。”

张清笑着：“从前是汪古部自己偷摸着来交易，现如今朝廷开了榷场，和雪域互市，这些披毛饮血的蛮夷自是慕我上国风华——”

程欣懒得搭理，师兄跟你交心底子，你跟师兄玩心眼子，还有什么好说的？

接下来便只是些场面上的话，程欣喝了个水饱，婉拒了张清晚上的宴会招待，借口公主那边离不得人，向张清告辞离去。

但其实公主那边离不得人是真的，又哪里是离不得他老程。

萧玲珑从睡醒了就开始发脾气，连离开洛阳时抱的白猫儿都哄不住，猫儿被她揪疼了毛，毫不客气挥爪连击数下，在小公主白皙的手背上留下细长的血痕。程欣回来时萧玲珑正哭闹着指挥侍女抓猫，城中大户人家腾出来的临时居所内到处人喊猫叫，好不热闹。

瓜城没有正经的治所，当然也没有朝廷馆驿，公主自然不可住在贩夫走卒往来的客栈驿站，这是张清叫小舅子腾的私宅，在边关算是不错的住地了，萧玲珑仍然不算满意。

被江骋留下来的士卒里有个介乎少年和青年之间的瘦猴从树上把白猫儿摘了下来，嬉皮笑脸凑到大侍女霓裳跟前，“姐姐，捉猫有赏没有？”

霓裳冷眼撇了他一下，示意身边的侍女接过猫，这点小事也不过问萧玲珑，从自己的荷包里拣了两个银锭子。

她还没完全掏出来，瘦猴就很滑头地递来双手要接，没接稳掉了一颗在地上滚了几滚，霓裳刚要开口，毕竟厌烦这些臭当兵的是一回事，叫人在地上捡钱却是羞辱了。

谁料瘦猴一点不介意，连忙追着银锭子走了几步捡起来，咧着嘴点头哈腰，“谢谢姐姐赏，谢谢姐姐赏！”

霓裳不免“啧”了一声，觉得自己太高看这些兵丁的自尊心。

江骋一去就是一天，到了入夜还没回来，萧玲珑得知他是出去剿山贼，起初是生气他一整天不见人，后来又担心起来。这担心倒也是多余的，江骋寻摸山贼踪迹用了些时间，彼时天近黄昏，江骋便打算夜袭山贼窝，有心算无心的夜战往往更能降低损耗成本。

入夜，山贼窝里灯火通明，江骋坐在山贼头目张大虎子的交椅上，冷冷地看着底下被捆绑严实的山贼大小头目。喽啰已经杀尽了，这些头目挨个问询过，都不是什么值得收拢的货色，他用金刀拍了拍靴底草屑，随后一刀剁掉张大虎子的头颅。

一名下级武官低声来报：“庞氏的女眷有几个要寻死，少将军，这……”

江骋微叹。

这处山贼窝点数目确实不多，二三百人啸聚山中，劫掠过往小型商队和百姓，偏偏前段时间朝廷流放罪族庞氏，一族上下青壮已经被杀光，只剩些老弱妇孺由一队小卒押解至瓜城，准备驱离魏土。偏偏叫这些山贼撞上，杀了押送官差和庞氏的老弱孩童，只留下一家堂姐妹十余人带回凌虐。

世家贵胄最后的命途，倒也凄凉。

他想了想，忽然问道：“庞氏女中，可有美貌出众者？”

下级军官愣了一下，但很快摇摇头，“庞女一脉相承，清秀端庄。”

江骋没有什么失望情绪，想从山贼窝里碰到好运气是很难的，他只吩咐了几句。

“寻死者，让她们自行了结，下不了手的帮她们一程，天亮后寻面南之地安葬就是，愿意活的就带上。”

山贼窝里解救出来的女眷，除了庞氏女，也有一些商人百姓家的妇女，有去处的白日带回瓜城自去，没去处的收留下来也无不可，江骋并不指望靠这个收拢人心，顺手而为罢了。

清点山贼财物的时候，先前那名下级武

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