王献将朱樱送到驿馆外，暮色已深，两旁檐下灯笼摇曳，街道上空无一人。

“王大人请回吧。”朱樱踏上驿馆的台阶，指间拈着那枚淡黄色的长刺，在灯影下细看。

这硬刺有一寸来长，淡黄颜色，透明质地，细看去上面有一道道横纹。

“不该啊……”朱樱将硬刺包在一方帕子内，随手扔在袖内，心中暗暗疑惑，难道这年头已经有仙人掌了么？

正要走进驿馆，脚边落了一枚细石子，朱樱顿住脚步，转身面向街道。

“阿颜。”苏芥缓步走到她面前，摇头道，“不是叫你不要管么？”

“……我做不到。”朱樱皱眉，“分明有办法救他，为什么不救？袖手旁观者，亦是杀人者！”

“是么？诸位医师皆不敢用峻药医治，为何我就要救？你这话，留着明日去太医院骂王院使，也不迟。”苏芥拉起她被夜风吹到冰凉的手，合在掌中暖着，温柔地看着她，声音却凉凉的，“我们杀的人还少么？你仍在意多一个两个？”

“情非得已，我自然怀愧于心。”朱樱定定看着他，末了道，“你不会明白。”

苏芥一笑，揽着她的肩往驿馆内走，“我明白，你说过的，自己反倒忘了么？”

她说，她最不喜欢的事就是养实验动物。

为了人的福祉，数不清的其他族类化成尸骨。

这一双将要去救人的手，在能够救人之前，早已满布血腥。

或许现代医学的仁慈之处，不过是让少数人去遮蔽那些尸山血海，好教普通人再也看不见罢了。

朱樱穿过庭院，望了望对侧屋中的灯影。

她与乌莹暂居驿馆，住在对院，乌莹极少踏出驿馆，也从没去潜洲探望过那苏图。

苏芥推开门，点亮烛火。

“你今日去潜洲了？”苏芥掩上门。

“对，我见到那苏图了，他很好。”朱樱坐下来，摊开手，手中纸条已被揉成一团。

她将纸条细细展开，那个“不”字依然清晰可见。

“那孩子……”朱樱将纸条送到烛焰上，轻声道，“就算他本就活不长，你也不能……”

她蓦地顿住，抬眼看着苏芥，霎了霎眼：“你……亦知道，他本就会早夭？”

摇曳的灯火下，苏芥点了点头。

“不可能。”朱樱探身到他面前，连连摇头，“不可能的。除非……”

苏老神医把即将发生的事情告诉苏芥了？那也太……

“师父告诉我了。”苏芥印证了她的猜测，“师父年纪大了，不可能亲自奔走，而你虽心里清楚，却每每优柔寡断，他不放心你。”

“你也觉得我做不好？怎么可能！”朱樱霍地站起，气鼓鼓地拉开门，“我不会插手的，他为什么要那样做？！那老头子疯了，我要去找他。”

“阿颜。”苏芥叫住她，“你不必对那些事守口如瓶，我们可以一起承担。”

“可你不该知道。”朱樱背向打开的门，夜风从外灌入，吹起她的衣袖。

残留着寒意的西风将烛泪吹到冻结起来，火焰上炸开一个灯花。

“你不该知道那些事。”朱樱紧紧攥着门框，因为用力而发白的指节在寒风下又冻到通红。

“可你太犹豫了，这足以让你错失掉许多机会。”苏芥轻轻掰开她的手指，搂了她进屋，轻轻阖上门。

朱樱将头靠在他肩头，轻声道：“可你会铤而走险，知道越多，就越危险。”

从前意见相左时，也不是没有吵到天昏地暗的时候——只是现在她不再愿意争吵，苏芥也惯于让着她几分了。

“那我答应你，这次不会如此。”苏芥握起她的手，覆在胸口，见她神色漠然，拍了拍她的肩头，“怎么，不信？”

“你翻悔比翻书还快，我信你才有鬼。”朱樱甩脱他的手，推他往门外去，“空说无凭，这事往后再说，你现在先回去，别待在我这儿。”

苏芥站在门外，并不走，“明日，若东宫来请，你仍要去么？”

朱樱沉默片刻，点了点头。

“好，我相信你自有分寸，我不多问。”苏芥接过她递过来斗篷，又问道，“我想知道，你看那些人时，会尤为怜悯么？”

会因为知道谁会寿薄祚短，谁又能长命百岁，因而特别怜悯照顾那些薄寿的人么？

朱樱摇头，她不喜欢用那种目光去看旁人。各人的苦乐，唯有自己才能明白，不必她去一味怜悯。

“那么……”苏芥又道，“阿颜是觉得旁人不论寿数深浅，命数如何，都要认真对待。”

“不错。就算我能预知有人明日会因天灾而死，但他今日病重危急，我仍要救他；就算我知道他明日自然会好，但我今日见他患病痛苦，也仍要救他。”朱樱答道。

人力终究有所极限，诸般行事，不就是为了求一个尽力心安吗？

“我知道了。”苏芥一笑，抬手摸了摸她的面颊，“阿颜心善。学不来旁人，就不要学了。”

朱樱看他走远，赌气轻轻踢开脚边的石子。

“颜妹妹。”乌莹从一旁长廊中走来。

朱樱不知她在，下意识后退半步，“乌莹姐姐……”

“我方才听到你回来了，因此过来看看。”乌莹笑笑，提起食盒，“你还没吃过饭吧？这是应天府有名的桂花糖芋苗，还有松香鸭油烧麦、盐水鸡、花生豆腐脑。香干马兰头，一起吃饭吧。”

“好……”朱樱低下头，想到苏芥忙了一整日，到这时也未吃过饭，却被她赶了回去，

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