简短的信笺在书案上铺开，一角压上一方黄铜镇纸，破碎的朱红蜡封散落一旁。

王献已盯着那短短二十来个字看了足足半个时辰，若目光也有热度，那一页薄纸定早被烫成灰烬。

为什么？这是为什么？他想不明白。

不由抬头望向背立在窗边的朱樱，她那般聪慧，应该能明白皇帝此举何意吧？

可是，朱樱始终一言不发，望着隔扇上栩栩如生的百鸟雕花，不知在想何事。

“以谋反罪诛杀胡相并其党羽，罢黜丞相之位，后世不得再立。”苏芥扫过短笺上的字迹，抬眼看着王献，“你不知那人此举何意？”

王献不吭声，他现在心情差得很，可不想再被苏芥奚落一番。

苏芥拈起短笺向烛焰上燃尽，纸烬缓缓飘落，伴着他似笑非笑的声音在屋内荡开，“小草啊小草，有了你们，还要宰辅作甚？”

“可……连毛大人都……”王献垂下手，紧握起来。

毛骧的衷心是不必怀疑的，可是现在却因皇帝轻轻巧巧的一语，指为胡党一并处死。

自然，为了搜集更多切实证据，不仅毛骧、甚至他都与胡惟庸有过密谈——谁也不可能当面拒绝位极人臣者的示好与拉拢，这样的虚与委蛇显示是皇帝默许的。

“大正月里，你知道应天府有多少人或处死或下狱？”苏芥一笑，淡淡道，“是不是你自己在这里过得惬意，便想不起来你们往日手段如何？”

王献猛抬起头，他自然知道，短短数十日，处死、连坐、下狱者已达千余人。

在之后数月，甚至数年、数十年间，这个数字只会越来越多，直到将半个朝堂都清洗一遍，而且这件事，多半要着落在他身上去完成。

苏芥推开紧闭的隔扇，窗外木兰挺拔，投下暗蓝色的阴影。

“北固山中却是忠魂流连，你不如问问他们眼中，朝中之事如何？”

九州既同，金瓯圆满，却换来如斯残酷的局面。恨不恨？憾不憾？是否不平？是否愤懑？

那数千人中不乏无辜受累者，冤魂浩荡，众口悠悠，如何平息？

王献垂下头，长叹闷在胸中。

是了，他明白了，若不推出一人去，如何熄灭石头城中敢怒不敢言的火？

“这是早该料到的事。”朱樱回过身，眉头微敛，神色平淡，“王大人怎这么多感叹，当得起你们令人闻风丧胆的名声么？”

虽王献没说，可全写在脸上了，朱樱心中暗叹，真是让人不知可笑还是可惜。

“……从前并无此例，一时震惊，倒让殿下见笑了。”王献冷着脸起身，移过火盆，将这些日子往来的信件与文书一样一样投入火中。

炭火猩红，火舌舔着那些极薄的纸，瞬息间成了黑色碎末。

他本就该当做什么都没有发生过。

那些信、那些话、甚至那些事、那些人，都统统不曾存在过。只有应天府中的九五之尊，是他要效忠的，只有未来宽广的路，是他要踏上的。

什么正，什么邪，什么善，什么恶，都不重要。

于社稷有益的，便是对的，便是他要做的，哪怕有朝一日落得与毛骧一般下场，他也……

认了。

“阿颜。”踏出院落，苏芥抬手摸了摸朱樱面颊，“我……”

话未说完，被朱樱轻轻拂开手，听她嗔道：“冷手不要摸脸，会生冻疮的！”

“真有精神。”苏芥一笑，拍拍她肩头厚实的斗篷，“我去应天府一趟，不要告诉小草，听话。”

“何时回来？”朱樱眉尖微蹙，不过是强打精神罢了，发生了这种事，心里总觉闷闷的，难受。

“明晚。”苏芥抬头望向才从西边江面上爬上天幕的圆月，“别担心。”

“知道了，月边有晕，记得带上伞。”朱樱袖起手，转身而去。

她不喜欢下雨的夜晚，那样湿，那样冷，夜色里漫天漫地的雨仿佛流不尽的血，冲洗着人的肌肤，冷到了骨头里面。

直到她孤独的背影消失在月门后，苏芥才抬步走下石阶，喃喃道：“阿颜，别怕。”

她开心时不是真的开心，不怕时也是假的不怕。

总那么端着，不累么？

其实不必那样的，就算她仍像从前一样任性，他也不会将她视作累赘。

王献从镇江府回到甘露寺时，胧月

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