一湾流水三折回廊，水边两两坐落着竹木小屋，牵牛的藤蔓顺着竹屋攀爬，垂下一朵两朵紫色或粉色的花。叮咚水声伴着咿咿呀呀的戏腔，晃晃悠悠传进四面玲珑的雅阁内。

身着锦绣衣衫的中年男子捧着一叠册子，满脸堆着笑容，走向凭窗而望的紫衣女郎。

“忆桵姑娘，你看，这些是这个季度的账册。自从听了姑娘的话，在姑苏盘了一处铺面安顿下来，我们戏班真是日进斗金。”

“我不看了。”朱樱回过身，背倚窗格，手中抱一柄刺着满架蔷薇的轻纱团扇，含笑点头，“刘班主一直遵守我们的约定，就是对我最好的报酬。”

“哈哈，不敢，不敢。”刘大成连连拱手，低声笑笑，“能遇上姑娘，真是刘某三生之幸。姑娘吩咐我做的事情，我吃饭睡觉都不敢忘记。”

朱樱一扬眉，手指探出窗格，绕住一茎牵牛，指尖轻点上鲜嫩的花朵，“这样说来，你已经找到弦月了吗？”

“正是。”刘大成把账册揣回怀里，凑到朱樱耳边轻声道，“我找人打听过了，乐云楼有一位琴娘名为子规，从前的名字就叫做‘弦月’，相貌年纪都与姑娘说的相似。”

朱樱沉默一刻，又问：“她可愿到你们戏班？”

“不愿。”刘大成遗憾摇头。

那位琴娘今年三十出头，风韵犹存，一身好琴技，是个风雅美人，只是气性高得很，请不动。

朱樱低头思索。

“乐云楼这种地方，接待女客吗？”

刘大成一怔，忍不住笑出声，看着朱樱连连摇头：“姑娘可别动这个主意，一来姑娘到底还未出阁，隐姓埋名往我这儿来倒也罢了，乐云楼那种地方却去不得。”

“二来……”刘大成看着她又一笑，“姑娘生得昳丽，就算乐云楼的花魁也及不上姑娘，姑娘怕是进不得他们的门。”

不知道的人定以为这漂亮的小娘子是进去砸场子的。

朱樱也失笑，手中一松，将牵牛的藤蔓送回窗外花架上，折了一朵紫色花朵簪在自己鬓边，慢慢向外走，“如此就算了，她不愿离开乐云楼，那我就叫人去查整个乐云楼。”

“姑娘，刘某有一言，不知当讲不当讲？”刘大成见朱樱顿住脚步，和善地看着他，大起胆子问道，“常与姑娘一道的那位郎君，不知方不方便进乐云楼查探？”

“王献？”朱樱屈起两根手指，托着下巴。

皇帝嘱她在姑苏找到弦月问一些事情，而命王献搜寻藏匿在姑苏城中的北元小皇子，虽没明说要他们通力合作，但既然如此安排了……大抵就是要两人合作吧。如此，直接嘱托王献去寻弦月也无不可。

“正是。”刘大成笑眯眯。

他还忧心那不苟言笑的郎君与朱樱有什么关系，不敢贸然说这样的建议，现在看来两人应当只是普通朋友。

“那就让他走一趟吧。”朱樱粲然一笑。

一想到王献那不苟言笑的性子和毫无表情的冷脸，对上那些热情洋溢的花姑娘，不知是怎样鸡飞狗跳的场景，她就想笑。

刘大成挠挠后脑勺，不解地看着朱樱幸灾乐祸的笑容。

不过，这些事不归他管。

他们德兴班三个月前刚好来到姑苏，排的是昆曲。进城的路上，遇上一辆精致小车，载一名年轻女郎并一侍儿，驾车的是一冷面郎君，那女郎与他们攀谈了几句，便问他愿不愿意为她做事。

刘大成本将信将疑，不想同路进城时，这昳丽女郎竟惊动苏州府官员亲自迎接，刘大成觉得机会难得，连夜寻到女郎。

这女郎便是朱樱。

朱樱指点他排演时下流行的曲目，指点他驻扎姑苏开戏园子，亲自替他寻了城中最繁华的街道，亲自画出戏园的布局图谱，遣人收拾一新。

作为交换，戏园每月需排演朱樱所作戏本《紫衫记》，朱樱偶尔也会化名忆桵来指点生意，刘大成必须隐瞒她的身份；此外，就是替她在姑苏找一个名叫弦月的琴娘。

刘大成猜她的身份非富即贵，但朱樱不愿说，他一次也没问过。

朱樱轻快地踏出门槛，拨开门前垂落着的朱红色锦屏藤。

白篱倚着廊中门板，百无聊赖地将手中丝帕叠出一只白白胖胖的小兔。

朱樱转过扇柄，在她额角轻轻一点，“白篱，我们回家了。”

白篱猛地一回神，被锦屏藤缠了一身，一头撞在竹屋墙壁上，震得锦屏藤翠绿的叶子一阵乱晃。

“回家了。”朱樱拨开锦屏藤，笑着拂去白篱头发中和肩上的落叶，“王献有事去了别处，我们别管他。”

白篱点点头，不由回头看一眼方才的雅阁，小声问道：“姑娘要找的弦月，不是姑娘的娘亲吗？”

她看过《紫衫记》，还听二太太蔺氏说过，姑娘的娘亲，是有着蒙古人血脉的传奇女子弦月。

朱樱戴上帷帽，面色隐在轻纱内，看不分明，“白篱，你说，究竟生你的人算得上母亲，还是养你的人算得上母亲？”

“这……”白篱抿了抿指尖，摇头，“白篱也不知道。”

小车渐渐驶出城门，白篱打起车帘，帘外是连绵的青山。

虎丘山近在眼前，山上六角形的高塔腾起袅袅云烟，山腰凉亭旁一片奶白色的茉莉花丛尤为醒目，似乎随着湿润的风送来了茉莉清浅的香气。

“姑娘，到虎丘了。”白篱拍了拍手，“姑娘前些日子买下来的田产，不去看一看吗？我听苏家老爷说，云珍姑姑也在田上。”

“好。”朱樱放下手中书卷，整一整衣襟，披上莲色外罩。

她在虎丘山下买了大片的田产，划为十余片，依照时令种不同的花草。

这些花草，或入药制香，或制成糕点、干花等，也有一些被花下大力气做成精致的盆景，摆在花坊内。

花田位于虎丘山阴，得一角阳光，另有一角池塘，种着大片荷花与菱角。此时临近正午，田间来往的花匠都躲在虎丘山投下的荫蔽中，盘腿席地而坐

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