第9章如意

立夏一过，平江河边的柳荫下就热闹了起来。

人们往往搬出条凳或藤椅，东家抬来八仙桌，西家从家里拿来骨牌，再拉两个人来，一起聚在柳荫底下，推一下午的牌九，极有趣。

小摊贩们也纷纷赶着人们聚在河边乘凉，推出冰镇的酸梅汤和绿豆汤、各色茶点，并糟卤的毛豆、鸡爪、小虾蟹等，沿街叫卖。

人们消暑无聊，多半买上一点，一边吃喝一边闲谈，也就消过一天去了。

河边几个打牌九不时冒出一句难懂的话：“看我的，压八还九，七不过二。”

对手的人看一眼牌，说道：“我看这一把，凑成一个，大刀砍梅花，红人弹琵琶。”

“哎，我这牌。”有人“啪”地将骨牌一推，“你们看，我这一回可赢了吧！”

大家有笑有骂，胜者从输者跟前抓过一把乌溜溜的西瓜子，放在自己跟前，满满一堆。

众人重新洗牌，河边“嗒嗒”的骨牌声不绝于耳。

“哎，说起来，今日街上是不是开了一家新铺子？店名叫做什么‘太平’还是‘吉祥’来着？”

“什么太平吉祥，那铺子唤作‘如意花坊’，卖那些花花草草和胭脂水粉，都是女人们喜欢的玩意儿。听人说啊，是忆桵姑娘手下的产业。”

“啧，那个忆桵姑娘，到底什么来历啊？”

忆桵姑娘是暮春时候突然在姑苏闻名起来的，她不知从何而来，一进姑苏，竟惊动苏州府官吏夹道相迎。

但那位姑娘低调得很，姑苏百姓连她的影子都没见着。

要说后来见着的时候，也奇怪——那位不知什么身份的姑娘，竟跑去戏园子里排戏，排的一出戏还是新的，唤作《紫衫记》。

《紫衫记》说的是前朝事，众人不过当个故事听，这出戏辞藻华美，台词活泼，其中故事更是缠绵悱恻，倒骗了众人不少眼泪，每月都要排上几回戏，请那位忆桵姑娘坐在台下指点。

戏听得多了，人们慢慢知道了这出戏的来历——据说就是戏中琴娘弦月的女儿写了这出戏，呈到皇帝面前，皇帝一高兴封那女孩儿做了公主。

有好事者跑去后台，拿这事问那姑娘，那姑娘脸上画着淡彩，说道，正是新封的公主遣她来姑苏排这出戏，因为公主自幼在姑苏长大。

大伙一合计，这样说来，姑苏竟出了一位公主，姑苏人长了一回脸，因此更爱听这出戏了。

“说起那位姑娘，不仅戏腔唱得好，人也精明，竟会做生意。”有人一边喝着酸梅汤，一边叹息，“说来，似乎没人见过她卸下妆面的模样——敢不是个男子吧？”

本来，优伶之类就不是什么好的，良家女儿怎会乐意涉足？

几人正说着，身旁经过一个绿衣少女，头上梳着双环垂髻，手中提一个食盒，大约才沽的酸梅汤。

她脚步轻快地经过平江河一侧浩浩荡荡的乘凉的大军，在听到几人闲谈的内容时不禁“噗嗤”一笑。

抹骨牌的人不禁抬头看她一眼，少女身上丝料轻薄，刺绣精美，定是大户人家的侍女。

少女一直走到望齐门下，城门的荫蔽下静静停着一辆精致小车，缂丝的绛紫色纱幔随着熏风起伏，不时被风拂开一角，露出里面斜倚车壁而坐的紫衫女郎。

“姑娘，我买回来了！”少女把食盒搁在车辕上，一提裙子跳上车，撩开幔子，“是姑娘最爱的那户人家做的酸梅汤。”

“白篱，你也喝一碗消消暑，上半日在铺子里忙，累了吧？”朱樱放下手中书卷，坐直身子，铺开小案。

“不累，姑娘把要说的话，要做的事都教给我了，我照着做便是了，又不用自己想，累什么呀？”白篱笑眯眯地打开食盒。

食盒里腾出一片白雾，白雾散后，露出里面两层的冰块，一个小巧的陶瓶夹在两层冰块之间。

白篱拿出三个玉色茶盏，抓着陶瓶的细脖子，一扬手，冰凉可口的酸梅汤倾入茶盏，绛红色的汤汁映在瓷白的碗内，仿佛紫晶般，煞是好看。

“姑娘。”白篱探头探脑，左顾右盼，却不见人影，不由问道，“王大人去哪儿？”

因王献说要在姑苏城中秘密行事，白篱一向只在无人时才称他“大人”。

“说是查一个人。”朱樱端起冰凉的茶盏，低头抿一口酸梅汤，桂花与糖的香甜在口中蔓延，唇上沾染了紫红色的汤汁，明艳可爱，“不必给他倒，他又不喝。”

白篱不由舔舔唇，嘟起嘴，“不是说……皇上派他来保护姑娘的吗？三天两头不见人影，谁知道……”

朱樱向她摇头，抿唇一笑：“你又忘了，他虽三天两头的不在，只你一说他的坏话，他准就回来了。”

话音未落，车帘被一掀，一身黑衣的王献出现在车前，一手扯着马缰，一手扶起车帘，看着白篱。

“哈呀！你、你这人……走路怎么没有声呢！”白篱往朱樱身旁缩去。

这人神出鬼没的，简直不是人！白篱愤愤不平。

朱樱神情淡淡的，她心中比白篱更清楚王献要找的是谁，因此王献的神出鬼没也好，手段多端也好，她都不觉得惊讶。

“去铺子吧。”朱樱端起剩下的酸梅汤，递给王献，“白篱给你倒了，盛情难却，喝一口吧？”

王献拉下脸，但到底没有拒绝，接过去一饮而尽，不知是否喝出了些许滋味。喝完后，将碗在车辕上一放，拉过缰绳，往南边街道走去。

午后炎热，花坊前的人渐渐散去，阶下还散落着开张时燃放的鞭炮爆竹。

白篱跳下车，招呼伙计，“嗳嗳嗳，来个人把门前这些扫了。”

铺子里的掌柜和伙计们认得白篱，知道是主人家来了，忙跑出来迎接。

朱樱隔着车帘说了几句，尚未说完，王献不耐烦，将车直接带进后面小院。

“真是心急。”朱樱笑着嗔怪，伸手打起车帘，慢慢走出。

她一身莲青色细纱衣衫，下面一条雪白的裙子，散着几点销金花纹，王献不认得那是什么花，只觉得眼熟。

“你倒是不急。”王献冷脸，“亲自跑去戏园子里教伶人唱戏，还张罗着开什么铺子！”

亏得她不是真公主，否则还能容她蹦跶到现在？

朱樱推开攀爬着茑萝和薜荔的竹篱门，抬脚跨进门槛，瞥了王献一眼。

王献随她来姑苏近三月，一张脸总是冷着，好似难得笑一笑，也是比哭更难看的模样。

“虽上面催得急，但

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